Como as pessoas faziam mapas antes dos satélites?

Sem o suporte da tecnologia moderna, os povos antigos precisavam de muito tempo para fazer mapas e tinham que sintetizar informações de muitas fontes diferentes.

Mapa do " mundo conhecido" de Anaximandro. Foto: Wikimedia

Os cartógrafos antigos utilizavam uma combinação de arte, exploração, matemática e imaginação para capturar a vastidão das terras que conheciam e as muitas que acreditavam existir. Em muitos casos, esses mapas primitivos eram tanto auxílios à navegação quanto revelações místicas.

Os antigos levaram muito tempo para criar mapas. Os mapas eram o resultado de gerações de viajantes, exploradores, geógrafos, cartógrafos, matemáticos, historiadores e outros estudiosos reunindo fragmentos de informação. Como resultado, os primeiros trabalhos baseavam-se em algumas medições reais, mas também em muita especulação.

Uma das primeiras descrições detalhadas do "mundo conhecido" foi feita por Anaximandro, um filósofo que viveu por volta de 610-546 a.C. e é considerado um dos Sete Sábios da Grécia. A expressão "mundo conhecido" é enfatizada porque o mapa circular de Anaximandro mostra a massa terrestre grega (no centro do mundo) e partes da Europa, Sul da Ásia e Norte da África. Para o sábio, esses continentes estavam unidos para formar um círculo cercado por água. A Terra era considerada plana naquela época.

No século I a.C., Eratóstenes de Cirene, um polímata grego, calculou a circunferência do nosso planeta comparando os resultados de pesquisas coletadas na Biblioteca de Alexandria. Embora muitas pessoas acreditassem que a Terra era redonda, os cientistas modernos não têm registros de como mediram a circunferência da Terra. Eratóstenes foi uma exceção.

O método de Eratóstenes era simples e qualquer pessoa pode aplicá-lo hoje em dia. Ele mediu o comprimento da sombra projetada por uma vara vertical em duas cidades no mesmo dia. A distância norte-sul entre as duas cidades e os ângulos medidos forneceram uma razão que lhe permitiu calcular a circunferência da Terra com relativa precisão (cerca de 40.000 km). Após a publicação de seus resultados por Eratóstenes, mapas da Terra plana continuaram a circular por um tempo, mas acabaram desaparecendo.

Eratóstenes também desenvolveu um método para localizar lugares com mais precisão. Ele utilizou um sistema de grade — semelhante ao encontrado em mapas modernos — para dividir o mundo em seções. Esse sistema de grade permitia que as pessoas estimassem sua distância de qualquer local registrado. Ele também dividiu o mundo conhecido em cinco zonas climáticas — duas zonas temperadas, duas zonas polares ao norte e ao sul e uma zona tropical ao redor do equador. Isso criou um mapa muito mais complexo que mostrava o mundo com grande detalhe.

Nos séculos seguintes, os mapas tornaram-se mais complexos, à medida que cartógrafos romanos e gregos continuavam a coletar informações de viajantes e exércitos. Compilando os documentos, o estudioso Cláudio Ptolomeu escreveu o famoso livro Geographia e os mapas nele baseados.

A obra de Ptolomeu, compilada por volta de 150 d.C., baseava-se fortemente em fontes mais antigas. O que tornou Ptolomeu tão influente, no entanto, foi o fato de ele fornecer uma explicação clara de como criara sua obra, para que outros pudessem copiar suas técnicas. A Geographia continha coordenadas detalhadas para todos os locais que ele conhecia (mais de 8.000). Ptolomeu também introduziu o conceito de latitude e longitude, que ainda hoje é usado.

A Geografia foi introduzida na Europa no século XV. Ao longo dos anos, estudiosos muçulmanos revisaram, examinaram e até revisaram a obra de Ptolomeu. Sua obra, juntamente com novos mapas de geógrafos influentes como Muhammad al-Idrisi, tornou-se extremamente popular entre exploradores e cartógrafos na Holanda, Itália e França em meados do século XVIII.

Parte do Atlas Catalão. Foto: Wikimedia

Um grande avanço na cartografia foi a invenção da bússola magnética. Embora o conhecimento do magnetismo já existisse há muito tempo, sua aplicação em dispositivos de navegação confiáveis ​​só começou por volta do século XIII. A bússola tornou muitos mapas antigos obsoletos para a navegação. Em seguida, surgiu a carta portulana, um guia náutico usado para navegar entre portos.

Um exemplo proeminente de mapa portulano é o Atlas Catalão, criado por cartógrafos para o Rei Carlos V da França. Eles criaram o mapa sintetizando informações de diversas fontes. Não está claro exatamente quem o criou, mas muitos especialistas o atribuem a Abraham Cresques e seu filho, Jahuda.

O Atlas Catalão está repleto de informações sobre lugares reais, mas também contém muitos detalhes fantásticos. Esse problema surgiu da compilação de mapas de diversas fontes, incluindo histórias de viajantes e mitos. Como resultado, feras, dragões, monstros marinhos e terras imaginárias continuaram a aparecer em muitos mapas por muito tempo.

Thu Thao (de acordo com a IFL Science )

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