Falha com capacidade de autorregeneração descoberta em poucas horas; risco de terremoto aumenta de forma imprevisível.

động đất - Ảnh 1. — Um estudo recém-publicado mostra que falhas subterrâneas profundas podem se "selar" surpreendentemente rápido, poucas horas após um evento sísmico lento - Foto: SciTechDaily.com

Um novo estudo mostra que falhas subterrâneas profundas podem "se curar" em apenas algumas horas após eventos de deslizamento lento – rápido o suficiente para mudar completamente a forma como a energia se acumula e é liberada antes da ocorrência de um terremoto.

Resultados de pesquisa da Universidade da Califórnia, Davis, publicados em 19 de novembro na revista Science Advances, mostram que minerais como o quartzo podem se curar microscopicamente sob pressão e temperatura extremamente altas, ajudando fraturas a recuperarem sua resistência em apenas algumas horas.

Segundo a professora Amanda Thomas, os resultados experimentais mostram que as falhas atuam como um sistema de autorreparação. Após cada movimento de deslizamento lento, a rocha fraturada pode se reconectar rapidamente, permitindo que a tensão continue a se acumular e possivelmente leve a terremotos maiores no futuro.

Anteriormente, os cientistas acreditavam que as falhas geológicas levavam muito tempo para recuperar sua coesão. No entanto, as novas descobertas mostram que a recuperação ocorre tão rapidamente que até mesmo pequenas alterações causadas pelas forças de maré da Lua e do Sol podem desencadear movimentos adicionais.

Para testar esse mecanismo, a equipe de Thomas e o professor de geoquímica James Watkins criaram condições que imitavam o ambiente das profundezas da crosta terrestre. O pó de quartzo foi comprimido em cilindros de prata sob uma pressão de 1 gigapascal e uma temperatura de 500 graus Celsius. Após o processo de "cozimento", as amostras foram examinadas usando ultrassom e microscópios eletrônicos.

Os resultados mostraram que as partículas minerais quebradas começaram a se fundir. A nova ligação criou uma resistência significativa após apenas 6 a 24 horas, semelhante ao mecanismo de ação dos adesivos instantâneos.

A recompressão de falhas pode ser fundamental em muitos sistemas geológicos, não apenas em zonas de subducção profundas, mas também em falhas rasas próximas à superfície, onde ocorrem grandes terremotos. Esse fator tem sido amplamente ignorado em modelos de previsão sísmica, embora possa determinar a taxa de acúmulo de tensão e a frequência de terremotos, afirma o professor Thomas.

O estudo também amplia a compreensão de eventos de deslizamento lento, particularmente na zona de subducção de Cascadia, no noroeste do Pacífico , onde os movimentos podem durar de dias a meses. As falhas nessa região demonstram a capacidade de retomar o deslizamento após apenas algumas horas ou dias, sugerindo um rápido relaxamento da tensão.

Segundo os cientistas, a capacidade microscópica de cura entre partículas minerais pode criar efeitos em cadeia numa escala de centenas de quilômetros, ou seja, na escala de grandes terremotos.

Isso significa que mudanças muito pequenas no solo, na coesão entre os grãos de quartzo, ainda podem afetar a forma como uma falha acumula ou libera energia ao longo do tempo. Se a coesão for restaurada rapidamente, a falha pode recuperar uma "trava" mais forte, fazendo com que a energia continue sendo comprimida em vez de liberada gradualmente por meio de pequenos movimentos.

Por outro lado, em certas condições, essa autorrestauração também pode alterar o ritmo lento de deslizamento, afetando quando e como a tensão se propaga na crosta terrestre.

É por isso que os cientistas afirmam que a compreensão do processo microscópico de autorreparação não só ajuda a explicar o comportamento incomum do deslizamento lento, como também é fundamental para prever com mais precisão o risco de terremotos em regiões com zonas de subducção ativas.

Evento de Deslizamento Lento (SSE)

Trata-se de uma forma muito lenta de movimento sísmico que não causa a forte vibração de um terremoto. Em vez de liberar energia em segundos, um evento de deslizamento lento dura de dias a meses. As placas tectônicas movem-se apenas alguns centímetros, mas isso é suficiente para acumular e ajustar a tensão na crosta terrestre.

Esses eventos são importantes porque podem sinalizar mudanças na tensão das falhas, com implicações inclusive para a probabilidade de grandes terremotos no futuro.

Zona de subducção

Esta é a fronteira onde uma placa oceânica desliza sob uma placa continental. À medida que a placa afunda no manto terrestre, cria enorme calor e pressão. É a região sismicamente mais ativa do planeta, onde ocorrem tanto eventos de movimento lento quanto grandes terremotos.

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MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/phat-hien-dut-gay-tu-lien-chi-sau-vai-gio-nguy-co-dong-dat-tang-kho-luong-20251120091315604.htm