A batalha pela fábrica de LCD da Sharp.

No início de junho, a empresa japonesa de telecomunicações KDDI anunciou que trabalharia com a Sharp para transformar sua fábrica de painéis LCD na cidade de Sakai em um centro de dados para inteligência artificial (IA). Quatro dias depois, a SoftBank – empresa de telecomunicações do SoftBank Group de Masayoshi Son – anunciou que havia garantido "negociações exclusivas" para adquirir uma participação majoritária na fábrica da Sharp.

SoftBank e KDDI são apenas duas das empresas que disputam a transformação da fábrica da Sharp em um enorme centro de dados de IA. Segundo o Nikkei , uma terceira empresa iniciou recentemente negociações sobre o assunto.

A fábrica de Sakai está localizada em um complexo industrial com aproximadamente 700.000 metros quadrados, construído em terreno aterrado na Baía de Osaka. É a principal fabricante de televisores de tela grande da Sharp. No entanto, a empresa encerrará a produção em setembro devido à pressão competitiva de rivais chineses.

Essa decisão desencadeou uma corrida para dar um novo propósito à fábrica.

A fábrica de LCD da Sharp tornou-se alvo de grandes empresas japonesas que disputam a conversão do local em centros de dados para serviços de IA. Foto: Kyodo

A SoftBank anunciou que está em negociações para adquirir até 60% das instalações de Sakai, incluindo a principal fábrica de painéis de TV, bem como usinas de gás e energia. A SoftBank afirmou que converterá a fábrica em um data center, buscando impulsionar seus negócios de inteligência artificial.

Em maio, o Nikkei noticiou que o SoftBank Group planejava investir 10 trilhões de ienes (US$ 63 bilhões) para se transformar em um grande player em IA. Em uma reunião anterior, Junichi Miyakawa, presidente e CEO do SoftBank, compartilhou a ambição de se tornar um "líder de mercado em IA generativa" e afirmou que novas tecnologias seriam "a pedra angular da visão de longo prazo da empresa", direcionando o foco para a IA no futuro.

A SoftBank também está desenvolvendo seu próprio modelo de linguagem de IA em larga escala, adaptado ao idioma japonês.

Por sua vez, a KDDI declarou em um comunicado à imprensa que estava em negociações com a Sharp, juntamente com empresas como a fabricante de servidores americana Super Micro Computer, para construir "um dos maiores centros de dados de IA da Ásia", utilizando 1.000 unidades avançadas do sistema de IA da Nvidia. No entanto, isso se tornará mais difícil com a entrada do SoftBank no mercado. A KDDI pode negociar a compra da parte restante das instalações de Sakai que o SoftBank não adquiriu.

Segundo um porta-voz da KDDI, a empresa mantém o compromisso com seus objetivos originais e o que importa é a capacidade de processamento, não o tamanho do terreno onde o data center será construído.

No entanto, fontes do Nikkei revelaram que as negociações pareciam estar muito tensas. Um diretor de outra empresa japonesa que negociou recentemente com a Sharp disse que as discussões estagnaram porque a Sharp mudou sua oferta no meio do caminho e sugeriu que ele usasse outras fábricas de LCD, em vez da unidade de Sakai, para abrigar data centers. Ele ouviu dizer que o SoftBank inicialmente queria adquirir todo o espaço disponível na fábrica de Sakai.

A disputa acirrada pela fábrica de LCD da Sharp para convertê-la em um centro de dados de IA destaca a necessidade urgente do Japão por poder computacional para IA, visto que a construção de centros de dados do zero pode levar anos. Além disso, o mercado de centros de dados enfrenta atualmente uma escassez de oferta, que dificilmente melhorará em curto prazo devido à alta demanda e à oferta limitada de energia elétrica. O consumo de energia por metro quadrado dessas instalações é pelo menos 10 vezes maior do que o de um escritório típico, o que dificulta a busca por locais ideais.

A SoftBank pretende iniciar as operações em Sakai até 2025. O que torna as instalações de Sakai particularmente adequadas para a conversão em um centro de dados de IA é a disponibilidade de recursos hídricos e de eletricidade que podem ser utilizados para fins de refrigeração.

A fábrica de Sakai, inaugurada em 2009, era considerada a joia da coroa da Sharp. No entanto, Sakai não correspondeu às expectativas com a entrada de concorrentes sul-coreanos e chineses no mercado e o surgimento de novas tecnologias como o OLED. Apesar de estar perto do fim da produção, sua capacidade de lidar com as altas demandas energéticas da fabricação de LCD permanece.

Um porta-voz do SoftBank afirmou que Sakai também é promissora devido à sua localização. Com muitos centros de dados localizados perto de Tóquio, seria útil distribuir o poder computacional para evitar interrupções em caso de desastre. É por isso que a empresa também planeja construir um centro de dados de IA em Hokkaido.

(Segundo o Nikkei)

Fonte: https://vietnamnet.vn/cuoc-chien-gianh-giat-nha-may-lcd-cua-sharp-2294527.html