No Chile, o observatório TAO está localizado no topo de uma montanha a 5.640 metros de altitude e está equipado com um telescópio de 6,5 metros de diâmetro que permite a observação do universo usando luz infravermelha.
O Observatório do Atacama da Universidade de Tóquio (TAO) está construído no topo de uma montanha no Deserto do Atacama. Foto: Projeto do Observatório do Atacama da Universidade de Tóquio.
O Observatório do Atacama da Universidade de Tóquio, ou TAO, foi oficialmente inaugurado, tornando-se o observatório mais alto da Terra, conforme noticiado pelo Space em 1º de maio. O projeto foi concebido há 26 anos com o objetivo de estudar a evolução de galáxias e exoplanetas. Localizado no topo do Cerro Chajnantor, uma montanha de 5.640 metros de altura nos Andes chilenos, ele supera o sistema de telescópios Atacama Large Millimeter Array (ALMA), que possui 5.050 metros de altitude.
Cerro Chajnantor significa "lugar de partida" na língua Kunza, falada pela comunidade indígena Likan Antai. A altitude elevada, o ar rarefeito e o clima árido durante todo o ano representam perigos para os humanos, mas é um local ideal para telescópios infravermelhos como o TAO, pois a precisão das observações exige baixa umidade – um fator que torna a atmosfera terrestre transparente em comprimentos de onda infravermelhos.
O telescópio de 6,5 metros do TAO consiste em dois instrumentos científicos projetados para observar o universo usando radiação infravermelha – radiação eletromagnética com comprimentos de onda maiores que a luz visível, mas menores que as micro-ondas.
O primeiro instrumento, SWIMS, fotografará galáxias do universo primordial para entender como elas se formaram a partir de poeira e gás primordiais. Muitos detalhes desse processo permanecem obscuros, apesar de décadas de pesquisa científica. O segundo instrumento, MIMIZUKU, estudará os discos de poeira primordiais que ajudaram na formação de estrelas e galáxias.
"Quanto maior a qualidade de nossas observações astronômicas do objeto real, mais precisamente podemos reproduzir o que vemos em experimentos na Terra", disse Riko Senoo, estudante de pós-graduação da Universidade de Tóquio.
"Espero que a próxima geração de astrônomos use o TAO, assim como outros telescópios espaciais e terrestres, para fazer descobertas surpreendentes que desafiem o conhecimento atual e expliquem o inexplicável", compartilhou Masahiro Konishi, pesquisador da Universidade de Tóquio.
Thu Thao (De acordo com o espaço )
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