O observatório mais alto do mundo é inaugurado

O Observatório TAO do Chile está localizado no topo de uma montanha de 5.640 m de altura e está equipado com um telescópio de 6,5 m de diâmetro para observar o universo usando raios infravermelhos.

O Observatório do Atacama da Universidade de Tóquio (TAO) foi construído no topo de uma montanha no Deserto do Atacama. Foto: Projeto do Observatório do Atacama da Universidade de Tóquio

O Observatório Astronômico do Atacama, ou TAO, da Universidade de Tóquio, foi inaugurado oficialmente, tornando-se o observatório mais alto da Terra, informou a Space em 1º de maio. O projeto foi concebido há 26 anos com o objetivo de estudar a evolução de galáxias e exoplanetas. O projeto está localizado no Cerro Chajnantor, a 5.640 metros de altitude, nos Andes chilenos, superando o sistema de telescópios Atacama Large Millimeter Array (ALMA) com uma altura de 5.050 metros.

Cerro Chajnantor significa "local de partida" na língua Kunza, do povo indígena Likan Antai. A altitude elevada, o ar rarefeito e o clima árido durante todo o ano representam um perigo para os humanos, mas é ideal para telescópios infravermelhos como o TAO, pois a precisão de suas observações requer baixa umidade, o que torna a atmosfera terrestre transparente em comprimentos de onda infravermelhos.

O telescópio de 6,5 metros do TAO consiste em dois instrumentos científicos projetados para observar o universo em luz infravermelha — radiação eletromagnética com comprimentos de onda maiores que a luz visível, mas menores que as micro-ondas.

O primeiro instrumento, SWIMS, capturará imagens de galáxias do universo primordial para entender como elas se formaram a partir de poeira e gás primitivos. Muitos detalhes desse processo permanecem obscuros, apesar de décadas de estudo. O segundo instrumento, MIMIZUKU, estudará os discos de poeira primordial que ajudaram na formação de estrelas e galáxias.

"Quanto melhor a qualidade das observações astronômicas de objetos reais, mais precisamente poderemos reproduzir o que é visto em experimentos na Terra", disse Riko Senoo, estudante de pós-graduação da Universidade de Tóquio.

"Espero que a próxima geração de astrônomos use o TAO e outros telescópios espaciais e terrestres para fazer descobertas inesperadas, desafiar o conhecimento atual e explicar o inexplicável", disse Masahiro Konishi, pesquisador da Universidade de Tóquio.

Thu Thao (De acordo com o espaço )

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