[E] Quando os carros elétricos serão tão "baratos" quanto os carros a gasolina?

Người Đưa Tin•08/02/2024

Lista de preços de alguns modelos populares de veículos elétricos (VE), outubro de 2023. Fonte: MakeUseOf

Assim, a indústria global de baterias precisa investir pelo menos US$ 514 bilhões na cadeia de suprimentos para atender à demanda projetada até 2030 e US$ 920 bilhões até 2035. Do investimento total até 2030, US$ 220 bilhões (43%) serão destinados a matérias-primas críticas, US$ 201 bilhões (39%) à fabricação de baterias – tanto em novas fábricas quanto naquelas com capacidade ampliada – e US$ 93 bilhões a materiais para baterias, incluindo ânodos, cátodos, eletrólitos, etc.

A Benchmark Minerals alerta que, sem investimento em processos intermediários, as futuras gigafábricas de baterias para veículos elétricos "não conseguirão operar em plena capacidade". Isso exigiria um aumento na produção de lítio para 2,8 milhões de toneladas, ante 1 milhão de toneladas em 2023, e demandaria um investimento de US$ 51 bilhões.

Num futuro não muito distante, entre agora e 2030, "a questão é se todas essas fábricas poderão ser construídas a tempo, dada a enorme demanda", disse Dean, analista da Bloomberg Intelligence.

Além disso, Dean afirmou que os preços do lítio ainda estão sujeitos a flutuações frequentes, "e não sabemos se haverá oferta suficiente de lítio para atender à demanda que prevemos para 2024 ou 2025, quando todas as montadoras têm o importante objetivo de vender mais veículos elétricos globalmente."

Para solucionar esse problema, Dean sugere uma maior integração vertical dentro da indústria. O especialista da Bloomberg Intelligence afirmou: "Algumas montadoras estão caminhando para uma maior integração vertical, então poderemos ver cada vez mais componentes de veículos elétricos sendo fabricados internamente."

Diante das incertezas na cadeia de suprimentos de metais essenciais, algumas montadoras – que visam vender mais veículos elétricos – estão considerando expandir seus negócios para a mineração, na esperança de garantir um fornecimento de matérias-primas a longo prazo.

Veículos elétricos são montados em uma linha de produção na fábrica da Leapmotor em Jinhua, Zhejiang, China, em 26 de abril de 2023. Foto: China Daily

No início do ano passado, a General Motors (GM) anunciou a formação de uma joint venture com a mineradora Lithium Americas. Com um investimento de US$ 650 milhões, a GM tornou-se a maior cliente e acionista da mineradora, obtendo assim acesso exclusivo ao lítio extraído de uma mina em Nevada, EUA, chamada Thacker Pass.

A American Battery Technology recebeu uma subvenção do Departamento de Energia dos EUA (DoE) para ajudá-la a construir uma planta de refino de lítio e uma instalação de reciclagem de baterias em Nevada. Essa subvenção faz parte do programa do DoE para criar uma cadeia de suprimentos de baterias nacional.

Estação de carregamento para veículos elétricos BMW iX. Foto: Getty Images

A Ford – por meio de uma joint venture com a empresa sul-coreana de baterias SK Innovation – receberá um empréstimo de US$ 9,2 bilhões do Departamento de Energia (DoE), o maior empréstimo da história do Escritório de Programas de Empréstimo do DoE, para desenvolver fábricas de baterias no Tennessee e no Kentucky.

A Stellantis firmou parcerias separadas com a Samsung SDI e a LG Energy Solutions para construir fábricas de baterias nos EUA e no Canadá, respectivamente. Outras empresas, como Tesla, BMW, Volkswagen (VW), Hyundai e Honda, também estão fazendo investimentos semelhantes na construção de capacidade de produção de baterias.

Nos próximos anos, mais parcerias serão formadas – não apenas parcerias comerciais, mas também parcerias estratégicas – e serão implementadas ao longo da cadeia de suprimentos de baterias para veículos elétricos.

Uma picape elétrica equipada com bateria da Samsung SDI. (Foto: Korea Economic Daily)

O futuro da indústria de veículos elétricos reside na colaboração vertical, "da mina à roda". Isso significa que os esforços iniciais em planejamento de longo prazo e construção de relacionamentos se tornarão cada vez mais importantes.

Mas agora a história das baterias para veículos elétricos não se resume apenas ao lítio. O mundo também está caminhando em direção a fontes de combustível mais baratas e abundantes, como o sódio (um componente do sal de cozinha) e o enxofre.

Startups americanas e europeias estão em uma corrida para desenvolver novos tipos de baterias usando esses dois materiais, buscando soluções para problemas como a incapacidade das baterias de sódio de armazenar energia suficiente para abastecer um veículo, enquanto as células de baterias de enxofre tendem a corroer rapidamente e não duram muito.

Assim, os futuros veículos elétricos – que surgirem após 2025 – poderão passar a utilizar células de bateria de íon-sódio (SIB) ou de lítio-enxofre (Li-S), que são até dois terços mais baratas do que as atuais baterias de íon-lítio (Li-Ion), caso suas limitações técnicas sejam superadas.

O preço médio dos carros elétricos caiu quase 20% em apenas um ano, em 2023. (Foto: Kelley Blue Book)

As gigantes asiáticas do setor de baterias também estão pesquisando novas composições químicas. A CATL, da China, iniciou a produção em massa de baterias de íon-sódio de primeira geração em outubro passado. A primeira fábrica tem capacidade para produzir aproximadamente 40 GWh por ano.

De acordo com a Benchmark Minerals, a China possui atualmente 16 das 20 fábricas de baterias de sódio planejadas ou em construção no mundo. As baterias de íon-sódio da CATL, após serem modernizadas para aumentar a densidade de energia, serão utilizadas pela Chery – a nona maior montadora da China e uma das principais exportadoras de automóveis do país.

Com as baterias de lítio-enxofre, a LG Energy Solution, da Coreia do Sul, pretende iniciar a produção desse novo tipo de bateria à base de enxofre para veículos elétricos até 2025.

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