O surgimento dos 'genes sombrios' - uma ameaça aterradora quando os humanos viajam para o espaço.

gene - Ảnh 1. — Um novo estudo mostra que as células-tronco humanas tendem a envelhecer mais rápido no espaço. A descoberta ajuda os cientistas a entender melhor os desafios que o corpo enfrenta durante voos espaciais de longa duração. - Foto: Futurism

Os experimentos foram conduzidos durante quatro missões de reabastecimento operadas pela SpaceX para a Estação Espacial Internacional (ISS) entre o final de 2021 e o início de 2023.

As células-tronco estão presentes em todo o corpo e têm a capacidade de se autorrenovar ou se transformar em células sanguíneas, ósseas e cerebrais, desempenhando um papel na manutenção e reparação da vida. No entanto, no espaço, essa função é significativamente reduzida.

"No ambiente espacial, as células-tronco perdem gradualmente a capacidade de se regenerar e se recuperar. Essa é uma informação importante para missões espaciais de longa duração", enfatizou a professora Catriona Jamieson, diretora do Instituto de Células-Tronco Sanford (EUA).

O trabalho, que foi parcialmente financiado pela NASA e publicado na revista Cell Stem Cell, é também o primeiro a observar diretamente, em tempo real, como as células-tronco funcionam na órbita terrestre baixa.

Para monitorar, a equipe construiu um biorreator, um dispositivo do tamanho de um telefone com um sistema de monitoramento de IA integrado. Células-tronco da medula óssea, retiradas de pacientes submetidos a prótese de quadril, foram colocadas em uma estrutura estéril e enviadas para a ISS.

Normalmente, as células-tronco "dormem" até 80% do tempo para conservar energia. Mas no espaço, elas não descansam, trabalham constantemente e se esgotam rapidamente.

"Quando as células-tronco despertam, elas não voltam a dormir, o que causa a deterioração de sua função. Se elas forem esgotadas sob pressões como a microgravidade, o sistema imunológico deixará de funcionar adequadamente", explica Jamieson.

Algumas amostras de células sobreviveram até 45 dias na ISS, mas, devido ao excesso de trabalho, esgotaram suas reservas de energia, envelheceram rapidamente e gradualmente perderam a capacidade de produzir novas células.

Esse fenômeno também está ligado à ativação de “genes escuros”, segmentos repetitivos de DNA que compõem 55% do genoma humano. Esses genes são remanescentes de retrovírus que invadiram o corpo de nossos ancestrais há milhares de anos.

“Sob pressão extrema, esses genes são despertados. Eles levam as células-tronco a uma espiral de degradação, crise e envelhecimento acelerado”, disse Jamieson.

Ela comparou esse processo ao que observou em pacientes com pré-leucemia, nos quais as células-tronco também ficam estressadas e correm o risco de se transformarem em leucemia.

Por outro lado, dados preliminares sugerem que as células-tronco podem se regenerar quando os astronautas retornam à Terra, embora o processo possa levar até um ano. Isso pode abrir novas possibilidades não apenas para proteger a saúde no espaço, mas também para tratar o câncer e doenças degenerativas na Terra.

"Essas descobertas sugerem que voos de longa duração podem enfraquecer os sistemas imunológico e sanguíneo. Ao mesmo tempo, elas nos ajudam a entender melhor o mecanismo de envelhecimento para desenvolver terapias que possam retardar ou reverter esse processo", disse o Dr. Arun Sharma (Cedars-Sinai Medical Center, EUA).

Segundo pesquisadores, conhecer os riscos do ambiente da órbita baixa com antecedência permite desenvolver estratégias de prevenção, além de levar avanços médicos a pacientes na Terra.

Voltar ao assunto

MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/gene-toi-troi-day-moi-de-doa-dang-so-khi-con-nguoi-du-hanh-vu-tru-20250913120537683.htm