Consequências quando o mundo tem excesso de painéis solares

O excesso de painéis solares chineses deixou-os com metade do preço dos europeus, ameaçando levar os fabricantes à falência.

Os mais novos fabricantes de equipamentos solares da China incluem uma empresa de laticínios e uma empresa de brinquedos, exemplos dos gastos excessivos do país em financiamento de energia renovável, o que criou um excesso que está se espalhando não apenas internamente, mas também na Europa.

Os preços do polissilício, o material usado na fabricação de painéis solares, caíram 50% e os dos painéis acabados, 40% na China desde o início do ano, de acordo com a OPIS, empresa de monitoramento de dados de propriedade da Dow Jones. Já há temores de uma "bolha verde" estourando, uma referência ao colapso nos preços de equipamentos de energia verde causado pelo excesso de oferta.

A BloombergNEF estima que Pequim gastou quase US$ 80 bilhões, ou cerca de 90% do investimento total mundial , na fabricação de equipamentos de energia limpa. A Agência Internacional de Energia (AIE) afirma que o gasto anual total do país com energia verde aumentou em mais de US$ 180 bilhões desde 2019.

O fluxo de financiamento atraiu investidores de fora para a disputa. No verão passado, a gigante de laticínios Royal Group anunciou planos para construir uma usina de painéis solares de US$ 1,5 bilhão. "O potencial de mercado é enorme", afirmou o Royal Group.

Não são apenas as empresas de laticínios. De acordo com a empresa de inteligência de dados InfoLink, mais de 70 empresas listadas — de moda , produtos químicos, imóveis a equipamentos elétricos — entraram no setor de energia solar até 2022.

Por exemplo, a Zhejiang Ming Jewelry opera 1.000 joalherias. Em fevereiro, anunciou um investimento de US$ 1,5 bilhão para construir uma fábrica de painéis solares. Antes disso, a empresa de brinquedos Mubang High-Tech formou uma joint venture para construir uma unidade de fabricação de painéis solares de US$ 660 milhões.

Um trabalhador verifica a qualidade do produto em uma fábrica de equipamentos solares em Xi'an, província de Shaanxi, China, 10 de dezembro de 2019. Foto: Reuters

O investimento maciço gerou um excesso de produção e uma queda acentuada nos preços. Muitas empresas estabelecidas alertam que as consequências podem ser terríveis, com prejuízos e risco de falência. "Todo o setor está caminhando para um colapso", afirmou a Longi Green Energy Technology, uma das maiores fabricantes de energia solar da China, em seu relatório de lucros de agosto.

Pelo menos 13 empresas, incluindo líderes do setor na China, como Jinko Solar, Trina Solar e Canadian, interromperam planos de expansão de capacidade, de acordo com a empresa de inteligência de mercado TrendForce, sediada em Taiwan.

Ao mesmo tempo, muitos fabricantes chineses estão tentando vender seus estoques a preços de banana para a Europa – um dos poucos grandes mercados sem tarifas ou outras barreiras à importação de painéis. Isso está agradando aos desenvolvedores solares europeus, mas prejudicando os fabricantes locais.

Os painéis solares são tão baratos que estão sendo vendidos por cerca de metade do custo de produção para os membros da Associação Europeia de Fabricantes de Energia Solar, de acordo com o Secretário-Geral Johan Lindahl. Cerca de 40% dos painéis produzidos este ano pelos membros da associação estão estocados em armazéns.

Uma fabricante norueguesa de painéis solares faliu em agosto. Carsten Rohr, diretor comercial da NorSun, única rival europeia remanescente da empresa, disse que a empresa havia interrompido a produção nas últimas semanas devido à queda nas vendas.

Como resultado, a dependência da Europa em relação aos equipamentos solares chineses está crescendo, de acordo com Gunter Erfurt, CEO da fabricante suíça de painéis solares Meyer Burger, que adiou seus planos de expansão na Europa e transferiu a produção para uma nova fábrica nos Estados Unidos, que recebe grandes subsídios do governo .

A Europa foi duramente atingida, em parte, porque os painéis solares chineses têm tido dificuldades para penetrar nos EUA e na Índia. Barreiras nesses dois mercados levaram a interpretações equivocadas das previsões de consumo dos fabricantes, e seus painéis ficaram estagnados em portos e armazéns. Os EUA têm tido dificuldade especial em prever a ameaça de tarifas antidumping sobre os painéis solares chineses.

Parte do excesso de oferta também vem da Europa. Interrupções na cadeia de suprimentos durante a pandemia levaram à escassez de painéis solares e a preços altos. Clientes europeus fizeram grandes pedidos na época, e muitos fabricantes chineses superestimaram a demanda, de acordo com Matthias Taft, CEO da BayWa re, a maior distribuidora de equipamentos solares da Europa. "Nós e outras empresas fizemos pedidos massivos para o segundo semestre de 2022", admitiu.

Observadores dizem que a eliminação do excesso de oferta pode ser mais rápida do que o esperado, já que algumas empresas provavelmente cancelarão ou adiarão planos de expansão, enquanto outras estão fechando fábricas antigas para substituí-las por novas.

Na China, Liu Yiyang, secretário-geral adjunto da Associação Fotovoltaica, está instando os governos locais a frearem os investimentos em tecnologia verde. Em janeiro, a Bolsa de Valores de Shenzhen emitiu uma carta de preocupação à Suzhou Shijing Technology, fabricante de equipamentos para controle de poluição. A carta questionava onde a Shijing havia levantado US$ 1,5 bilhão para construir a fábrica, quando seus ativos totais eram de apenas US$ 450 milhões.

Em resposta, a Shijing afirmou que 60% do financiamento viria do governo local. Em seu último relatório trimestral, em outubro, a empresa observou que o projeto estava sendo implementado de forma ordenada.

Phien An ( de acordo com o WSJ )

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