Xu Man era originário da aldeia de De Kron, comuna de Yang Bac, distrito de An Khe (atual comuna de Dak Po, província de Gia Lai ). Devido à pobreza e à falta de dinheiro para pagar o imposto per capita, seu pai foi vendido pelo chefe da aldeia ao chefe do distrito, Mo, como escravo pelo preço de sete búfalos. Naquela época, o menino, Sieu Duong – nome de infância de Xu Man – tinha apenas cerca de 10 anos. Depois de algum tempo, sentindo falta do pai, Duong pediu à mãe que o levasse para visitá-lo em Plei Bong, apenas para descobrir que ele também havia sido capturado e escravizado. A mãe de Duong não sabia que o chefe da aldeia já havia concordado em vender os dois ao chefe do distrito, Mo, pelo preço de três búfalos, apenas esperando que o menino tivesse idade suficiente para trabalhar antes de levá-lo embora…
Assim como o povo Kinh, as minorias étnicas da época também tinham que suportar um imposto desumano chamado imposto per capita, ou imposto de capitação. Esse imposto era cobrado de homens com 18 anos ou mais. Inicialmente, cada homem tinha que pagar 1 hào (moeda vietnamita), mas o valor foi aumentando gradualmente ao longo do tempo. Quando o padre Xu Man foi preso, o imposto per capita havia subido para 3,2 dong, o equivalente ao preço de um quintal de arroz. A princípio, os colonialistas franceses permitiam o pagamento do imposto em espécie, mas depois passaram a forçar o pagamento em dinheiro. Essa era uma tática ardilosa, pois, para as minorias étnicas, seus produtos agrícolas tinham baixo valor e eram difíceis de vender, e como ainda não estavam acostumadas ao comércio, o dinheiro era muito escasso.
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| A pintura "Tio Ho com os grupos étnicos das Terras Altas Centrais" do artista Xu Man. |
Sem dinheiro para pagar impostos, eles também podiam pagar com seu trabalho, realizando trabalho forçado para o "Estado". No entanto, esse método só levou a uma exploração ainda maior. Como havia muitos contribuintes, mas pouco trabalho para o "Estado", os colonialistas franceses bolaram um esquema para vender esses contratos de trabalho forçado aos donos de plantações. Aproveitando a oportunidade, os donos de plantações estipulavam salários diários extremamente baixos para prolongar o período de trabalho forçado. Assim, em vez de pagar impostos equivalentes a cerca de 30 dias de trabalho forçado, os donos de plantações estendiam o período para 50 dias – às vezes até 70 ou 80 dias. Além de serem explorados, os trabalhadores também eram espancados, multados e sujeitos a atrasos adicionais na jornada de trabalho pelos donos de plantações.
As pessoas não só tinham que pagar um imposto per capita, como também impostos sobre tudo o que faziam. A agricultura gerava um imposto sobre o arroz, a criação de gado gerava um imposto sobre o gado... Mas o mais absurdo, segundo o artista Xu Man, era que até os elefantes tinham que pagar um imposto equivalente a 20 dias de trabalho forçado, assim como os humanos. Se não terminassem o trabalho, o "Estado" os vendia de volta aos donos das plantações. Assim, todos os anos, tanto os donos quanto os elefantes tinham que passar pelo trabalho forçado juntos...
Vivendo sob um regime tão opressivo e explorador, sem saída, os pobres, como os pais de Xu Man, não tinham escolha a não ser se vender aos chefes das aldeias, tornando-se mercadorias nas mãos dos governantes ricos e poderosos. E, assim como os latifundiários e funcionários das planícies, não faltavam indivíduos cruéis entre eles. O chefe distrital Mo era um deles… Ao se tornar escravo, o menino Duong foi incumbido da tarefa de cuidar do gado. De manhã cedo, Duong se misturava à manada de centenas de cabeças de gado como uma figura de barro, apenas para ser levado de volta para casa tarde da noite. No entanto, em muitos dias, Duong era punido por seu senhor, que usava a desculpa de que ele não havia comido o suficiente. Encolhido sob um fino cobertor para se aquecer debaixo da casa do senhor, com o vento uivando de todos os lados e o estômago roncando de fome, Duong muitas vezes não conseguia conter os soluços. Ele se lembrou de uma vez, quando estava com tanta fome que teve que brigar com os cães do senhor por ossos… Na mesma situação que seu filho, o pai de Duong também era frequentemente espancado e punido pelo senhor. Exausto de trabalho, ficou debilitado e adoeceu. Vendo-o inútil, Mo o expulsou de casa. Após um curto período lutando contra a doença, ele morreu. Assim como seu pai, a mãe de Duong foi perdendo as forças aos poucos e, três anos após a morte do marido, também faleceu, deixando Duong sozinho no mundo. O senhor Mo declarou: "Seus pais morreram antes de quitar suas dívidas, então você deve compensá-los. Pelo preço de 10 búfalos, você deverá permanecer escravo por mais 25 anos!"
Não se sabe ao certo se Dơng teria sobrevivido todos esses anos se o exército não tivesse atacado o posto avançado, capturado o chefe distrital Mô e o libertado. Quando a revolução chegou, como muitos oprimidos nas Terras Altas Centrais, Xu Man juntou-se com entusiasmo ao exército de libertação. Em 1954, mudou-se para o Norte. De escravo, foi resgatado pela revolução e treinado para se tornar artista. Xu Man costuma dizer: "Se a revolução não tivesse acontecido, eu teria permanecido apenas um escravo, Dơng". É fácil entender por que muitas das obras de Xu Man apresentam imagens do presidente Ho Chi Minh. Ele confessou: "O presidente Ho Chi Minh é a maior fonte de inspiração criativa da minha vida!"
Ngoc Tan
Fonte: https://baodaklak.vn/van-hoa-xa-hoi/202604/hoa-si-xu-man-va-quang-doi-no-le-e092583/
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