"Fóssil de dragão" de 244 milhões de anos aparece na China

(NLDO) - Uma criatura semelhante a um dragão encontrada como fóssil em Yunnan, na China, pertence à linhagem do "réptil de cabeça terrível".

Paleontólogos que trabalham na Formação Guanling, na vila de Waina, província de Yunnan, China, encontraram o esqueleto fossilizado de uma criatura com uma cauda longa e sinuosa, representando um corpo bizarro com um pescoço ainda mais longo.

Sem seu torso reptiliano central, o monstro se pareceria com um dragão chinês mítico, brincando no superoceano Triássico Tétis.

"Fóssil de dragão" encontrado em Yunnan - China - Foto: Vertebrata PalAsiatica

Uma equipe de pesquisa liderada pelo Dr. Wei Wang, do Instituto de Paleontologia de Vertebrados da Academia Chinesa de Ciências, identificou-o como uma nova espécie, pertencente a um gênero completamente novo na linhagem do monstro Dinocephalosaurus.

Foi chamado de Austronaga minuta, um réptil marinho que viveu há cerca de 244 milhões de anos.

O nome latino da linhagem à qual o monstro pertencia – Dinocephalosaurus – significa “réptil de cabeça terrível”, o que descreve em parte o quão aterrorizantes eram as criaturas desse tipo.

Eles têm uma cabeça com dentes predadores perigosos, montados em um pescoço muito longo que pode ser duas vezes maior que o resto do corpo, e uma cauda muito longa.

Mas, essencialmente, essa espécie e outros "répteis de cabeça terrível" ainda eram membros do grupo de dinossauros saurópodes da antiga classe de répteis Archosauromorpha.

Este antigo réptil é a espécie irmã do Dinocephalosaurus orientalis, que também viveu durante o período Triássico e já foi encontrado na China antes.

O monstro fóssil de Yunnan é uma espécie pequena em sua linhagem, de acordo com um artigo publicado na revista científica Vertebrata PalAsiatica .

Mas isso não significa que não fosse perigoso em comparação aos seus contemporâneos, porque os primeiros dinossauros do Triássico eram todos muito pequenos.

O fóssil encontrado incluía uma cauda quase completa com 60 vértebras indicando movimento flexível, bem como um crânio inteiro e parte do pescoço.

Isso foi o suficiente para que os pesquisadores o identificassem como um Dinocephalosaurus, um grupo de monstros antigos frequentemente comparados a dragões marinhos por cientistas chineses.

Também é possível que não fosse totalmente aquático, mas sim um anfíbio que passava grande parte do tempo na água, algo que os cientistas precisarão aprender mais procurando por espécimes mais semelhantes.

Fonte: https://nld.com.vn/hoa-thach-rong-xuat-hien-o-trung-quoc-196250220094449853.htm