O Incheon United, da Coreia do Sul, quer ajudar o futebol coreano a estender sua invencibilidade nos playoffs da Liga dos Campeões da AFC, quando enfrentará um representante do Vietnã hoje.
*Incheon United - Hai Phong : 17h30, terça-feira, 22 de agosto.
O Incheon United participará da Liga dos Campeões da AFC (ACL) pela primeira vez em sua história, após terminar em quarto lugar no Campeonato Nacional Coreano de 2022 (K-League). Eles têm uma vaga nos play-offs, enquanto o campeão Ulsan Hyundai, o vice-campeão Jeonbuk Hyundai Motors e o terceiro colocado Pohang Steelers avançam direto para a fase de grupos.
Técnico do Incheon United, Jo Sung-hwan. Foto: K-League
Considerando as conquistas anteriores do futebol coreano, o Incheon está determinado a vencer o Hai Phong em casa, no Sungui Arena Park, nesta tarde, 22 de agosto. "Temos que assumir a responsabilidade, porque nenhum time coreano perdeu nos play-offs da Liga dos Campeões", disse o técnico Jo Sung-hwan antes da partida. "Vamos conquistar uma vaga na fase de grupos."
A Coreia do Sul é a nação futebolística mais bem-sucedida na era da Liga dos Campeões da Ásia (ACL), com seis títulos, seguida pelo Japão (cinco) e Arábia Saudita (quatro). A última vez que representantes do Vietnã e da Coreia do Sul se encontraram foi no play-off da ACL de 2018, quando o Thanh Hoa perdeu por 1 a 5 para o Suwon Samsung Bluewings. Antes de enfrentar o Incheon, o Hai Phong derrotou o Rangers de Hong Kong por 4 a 1 na primeira rodada do play-off.
O técnico Jo Sung-hwan avaliou que o nível do futebol do Sudeste Asiático melhorou significativamente. Ele também lembrou aos jogadores do Incheon para não se descuidarem, acreditando que o Hai Phong está em boa forma e que é difícil avaliar seu nível apenas pela partida contra o Rangers.
O Incheon United está atualmente em 6º lugar na K-League 1 em 2023. Foto: Incheon United
O Hai Phong tem o meio-campista Luong Xuan Truong, que entende um pouco do Incheon United, pois jogou pelo clube em 2016. Enquanto isso, o clube coreano tem o capitão Oh Ban-suk, que também tem experiência com o futebol do Sudeste Asiático, pois jogou com o goleiro Dang Van Lam no Muangthong United na Thai League 1 em 2019.
Na K-League de 2023, o Incheon United manteve um desempenho estável em relação à temporada passada, quando ocupava a sexta posição, com 37 pontos, dois pontos atrás dos quatro primeiros colocados. Incheon e Hai Phong têm o melhor elenco. O maior impacto no momento é o clima em Incheon, com previsão de chuva leve à noite.
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