Moradores e ativistas dos direitos dos animais no estado da Geórgia estão pedindo a suspensão dos planos de construção de um complexo que abrigará 30.000 macacos para uso em experimentos.
Georgianos protestam contra um criadouro de macacos. Foto: Lauren DeCicca
Os planos para criar a maior instalação de reprodução de macacos dos EUA, com 30.000 macacos circulando livremente dentro de galpões, enfrentaram a oposição de grupos de direitos dos animais e moradores locais, informou o jornal The Guardian em 17 de fevereiro. O complexo de 80 hectares abrigará um número excepcionalmente grande de macacos, que serão posteriormente enviados a universidades e empresas farmacêuticas para pesquisa médica. Ao longo dos próximos 20 anos, a instalação criará uma supercolônia com dezenas de milhares de macacos-de-cauda-longa, nativos do Sudeste Asiático, em estruturas semelhantes a galpões em Bainbridge, Geórgia, cidade que possui uma população de apenas 14.000 indivíduos.
A Safer Human Medicine, empresa responsável pela cidade dos macacos, um projeto de US$ 396 milhões, afirma que os animais serão mantidos em condições de alta segurança, não disseminarão doenças na região e se alimentarão de comida fresca local. Os macacos pesam entre 2,3 e 3,2 kg e possuem caudas muito longas, como o próprio nome sugere.
Mas o projeto enfrenta forte oposição. Alguns moradores de Bainbridge estão pedindo às autoridades locais que proíbam a cidade dos primatas. “Os macacos-de-cauda-longa são uma espécie invasora e existem 30.000 deles. Eles se espalhariam por toda parte. Acho que ninguém gostaria de morar perto de 30.000 macacos”, disse David Barber, que mora a apenas 120 metros da nova instalação.
Grupos de defesa dos direitos dos animais também pediram a suspensão do plano, argumentando que a criação de primatas para testes médicos é cruel e oferece pouco benefício para tratamentos humanos devido às diferenças entre as espécies. A medida também ameaça a sobrevivência dos macacos na natureza, afirmou Kathleen Conlee, vice-presidente de pesquisa animal da Humane Society.
A grande maioria dos testes médicos em animais utiliza ratos; apenas cerca de 1% envolve primatas. Experimentar com nossos parentes vivos mais próximos é uma prática controversa há muito tempo. Em 2015, os Institutos Nacionais de Saúde ( NIH) anunciaram que não financiariam mais pesquisas biomédicas com chimpanzés. Muitos grupos de defesa dos animais têm defendido uma proibição mais ampla, juntamente com a adoção de alternativas como a tecnologia de inteligência artificial.
Cerca de 70.000 macacos são usados anualmente nos Estados Unidos em testes para tratar doenças infecciosas, envelhecimento e condições neurológicas como o Parkinson. Pesquisadores alertam que os EUA estão ficando sem primatas para testes. A Safer Human Medicine afirma que sua mini cidade de macacos ajudará a aliviar esse problema, além de criar 260 empregos.
An Khang (Segundo o Guardian )
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