Inimigo do grande tubarão branco no oceano

Kẻ thù của cá mập trắng dưới đại dương - 1 — Os grandes tubarões brancos estão gradualmente perdendo seu poder e domínio no oceano (Foto: Getty).

No entanto, observações recentes abalaram essa posição quando cientistas registraram outra espécie capaz de fazer os tubarões brancos fugirem, a orca (nome científico: Orcinus orca ).

O predador perfeito sob o oceano

Recentemente, pesquisadores registraram imagens de um grupo de orcas completamente distintos, na costa do México, atacando deliberadamente um grande tubarão branco (nome científico: Carcharodon carcharias), demonstrando assim uma estratégia de caça extremamente sofisticada.

Essas orcas, conhecidas como o grupo Moctezuma, exibem uma capacidade surpreendente de coordenar seus movimentos, de acordo com relatos de uma equipe de pesquisa liderada pelo biólogo marinho Erick Higuera Rivas.

Em vez de atacarem e morderem como predadores ferozes, eles se aproveitam do fenômeno da "imobilidade tônica", um estado em que o tubarão fica mole e imóvel quando virado de costas.

Kẻ thù của cá mập trắng dưới đại dương - 2 — Câmera flagra orcas caçando tubarões brancos no Golfo da Califórnia (Foto: Science Alert).

O grupo de cinco adultos trabalhou em conjunto para virar a presa de cabeça para baixo, incapacitando completamente o tubarão, e então retirou com precisão o fígado. Este é também o órgão que contém a maior quantidade de gordura e energia no corpo do tubarão, sendo, portanto, o alvo dos predadores.

Segundo Higuera, esta é uma clara manifestação de inteligência de alto nível, capacidade de aprendizagem social e pensamento estratégico complexo nas orcas, quando as habilidades de caça são transmitidas através das gerações.

Os registros mostram que pelo menos dois incidentes de predação desse tipo ocorreram em agosto de 2020 e agosto de 2022, sugerindo a possibilidade de que esse seja um comportamento cíclico sazonal, possivelmente coincidindo com a alta ocorrência de tubarões juvenis.

Novo hábito ou inimigo secular?

Sabe-se que, após abaterem suas presas, as orcas frequentemente compartilham o fígado com todo o grupo, incluindo os filhotes. Esse comportamento demonstra a estrutura social coesa dessa espécie.

O fígado de tubarão é um alvo atraente porque é grande e contém grandes quantidades de óleo de esqualeno, que ajuda os tubarões a manterem a energia durante longas migrações.

Para as orcas, essa é uma fonte ideal de nutrição e também uma recompensa valiosa por uma estratégia de caça perfeita.

Kẻ thù của cá mập trắng dưới đại dương - 3 — As orcas estão se tornando uma ameaça para os grandes tubarões brancos (Foto: Getty).

“Quando as orcas aparecem, os tubarões brancos adultos evacuam imediatamente a área e podem não retornar por meses”, acrescenta o ecologista marinho Salvador Jorgensen, da Universidade Estadual da Califórnia.

Mas os juvenis parecem não perceber essa ameaça.” A questão é se a resposta de medo do grande tubarão branco é um comportamento inato ou aprendido.

Desde a década de 1990, houve relatos esporádicos de orcas atacando peixes cartilaginosos, mas o grupo de Moctezuma é o único caso conhecido de um grupo que tem como alvo específico tubarões brancos.

Portanto, não é possível confirmar se o comportamento de "caça aos tubarões" é um hábito antigo das orcas ou se foi registrado apenas recentemente.

Compreender esse comportamento predatório não só ajudará a decifrar mais sobre a biologia das orcas, como também contribuirá para a identificação de áreas de habitat essenciais para o estabelecimento de áreas protegidas e uma gestão ambiental marinha mais eficaz, de acordo com a bióloga Francesca Pancaldi, do Centro Interdisciplinar de Ciências Marinhas do México.

Novas descobertas mostram que a linha divisória entre os "predadores de topo" no oceano já não é fixa. Mesmo espécies tão temidas quanto o grande tubarão branco às vezes se tornam presas no jogo da sobrevivência na natureza, onde inteligência e adaptabilidade são as armas mais formidáveis.

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