Formigas de fogo mortais formam jangadas para atravessar águas de enchentes na Austrália

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"As recentes chuvas fortes e o clima extremo na região podem acelerar a disseminação de formigas-de-fogo, uma das espécies invasoras mais notórias do mundo ", alertou Reece Pianta, gerente de advocacy do Conselho Australiano de Espécies Invasoras (ISC), na terça-feira (16 de janeiro).

formiga de fogo perigosa que forma uma cobra gigante que atravessa as águas e invade a Austrália foto 1 — Uma jangada de formigas-de-fogo flutua nas águas ao norte da Gold Coast, Queensland, Austrália. Foto: Conselho de Espécies Invasoras

O ISC compartilhou um vídeo nas redes sociais de formigas de fogo se movendo em formação de jangada, sugerindo que as formigas se espalharão para "todos os cantos da Austrália" se o surto em Queensland não puder ser contido.

"As formigas de fogo são mais ativas antes ou depois da chuva e podem formar grandes grupos flutuantes que se movem com as correntes de água para novas áreas", disse Pianta, pedindo que as pessoas fiquem vigilantes.

O estado australiano de Queensland tem enfrentado condições climáticas extremas nas últimas semanas, com inundações severas. No mês passado, a cidade de Cairns ficou isolada pelas chuvas torrenciais causadas pelo ciclone tropical Jasper, deixando muitos de seus mais de 150.000 moradores presos em seus telhados.

O ISC informou ter recebido recentemente um compromisso do estado de Victoria de investir US$ 46 milhões ao longo de quatro anos para implementar um programa de erradicação de formigas-de-fogo em toda a Austrália. O Sr. Pianta afirmou que a medida significa que a erradicação das formigas-de-fogo ainda é possível.

Nativa da América do Sul, a formiga-de-fogo-vermelha (Solenopsis invicta) é um inseto onívoro que destrói plantações, gado e humanos. Picadas podem causar bolhas, reações alérgicas e até a morte. Ao longo do último século, a formiga-de-fogo-vermelha se espalhou por grande parte dos Estados Unidos, México, Caribe, China e Austrália. No ano passado, foi descoberta na Europa pela primeira vez.

Vídeo de formigas vermelhas formando grupos para invadir (fonte: CNN)

De acordo com o ISC, o primeiro surto de formigas-de-fogo na Austrália ocorreu em 2001, em Queensland. Até o momento, o país controlou 7 surtos. O ISC afirmou que seu objetivo é prevenir esses surtos de formigas-de-fogo e erradicá-los.

No entanto, em novembro de 2023, a formiga foi descoberta em Nova Gales do Sul (cerca de 1.200 quilômetros de Queensland), levantando preocupações de que ela poderia atingir a bacia Murray-Darling e se espalhar descontroladamente.

Na época, a ministra da Agricultura de Nova Gales do Sul, Tara Moriarty, enfatizou que "as formigas vermelhas são uma praga invasora devastadora, causando sérios danos sociais, econômicos e ambientais".

“Nossas equipes estão focadas em limitar ainda mais a disseminação, ao mesmo tempo em que usam a mídia para incentivar as pessoas a obedecerem e denunciarem”, acrescentou ela.

As formigas vermelhas podem se espalhar rapidamente por conta própria. No entanto, sua disseminação costuma ser acelerada pela atividade humana, como quando se escondem em vasos, floreiras ou contêineres.

Ngoc Anh (de acordo com a CNN)

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