Formigas-de-fogo mortais formam jangadas para atravessar enchentes na Austrália.

Na terça-feira (16 de janeiro), Reece Pianta, gerente de defesa do Conselho de Espécies Invasoras da Austrália (ISC), emitiu um alerta: "As fortes chuvas recentes e as condições climáticas extremas na região podem acelerar a disseminação das formigas-de-fogo, uma das espécies invasoras mais notórias do mundo ."

As formigas-de-fogo representam um perigo ao formarem barragens para atravessar as águas das cheias e invadirem a Austrália (Figura 1). — Um grupo de formigas-de-fogo flutua na água ao norte de Gold Coast, Queensland, Austrália. Foto: Conselho de Espécies Invasoras

A ISC compartilhou um vídeo nas redes sociais mostrando formigas-de-fogo se movendo em formações de jangadas, sugerindo que elas poderiam se espalhar para "todos os cantos da Austrália" se o surto em Queensland não for contido.

"As formigas-de-fogo são mais ativas antes ou depois da chuva e podem formar grandes jangadas flutuantes que se deslocam com as correntes de água para novas áreas", disse Pianta, alertando as pessoas para que fiquem vigilantes.

Nas últimas semanas, o estado australiano de Queensland tem sofrido com eventos climáticos extremos, incluindo graves inundações. No mês passado, a cidade de Cairns ficou isolada pelas águas da tempestade tropical Jasper, que trouxe chuvas torrenciais. As inundações também deixaram muitos dos mais de 150 mil habitantes do estado ilhados em telhados.

A ISC afirmou ter recebido recentemente um compromisso do estado de Victoria para investir 46 milhões de dólares ao longo de quatro anos na implementação de um programa nacional de erradicação da formiga-de-fogo na Austrália. O Sr. Pianta disse que essa medida significa que a erradicação da formiga-de-fogo continua sendo uma meta alcançável.

Originária da América do Sul, a formiga-de-fogo-vermelha (nome científico Solenopsis invicta) é uma espécie onívora que destrói plantações, prejudica o gado e os seres humanos. Se picada, seu veneno pode causar bolhas, reações alérgicas e até a morte. Ao longo do último século, a formiga-de-fogo-vermelha se espalhou por grande parte dos Estados Unidos, México, Caribe, China e Austrália. No ano passado, foi detectada pela primeira vez invadindo a Europa.

Vídeo de formigas-de-fogo vermelhas formando jangadas para invadir (fonte: CNN)

Segundo o ISC, o primeiro surto de formigas-de-fogo na Austrália ocorreu em 2001, em Queensland. Até o momento, o país controlou sete surtos. O ISC afirma que seu objetivo é conter essas infestações de formigas-de-fogo e erradicá-las.

No entanto, em novembro de 2023, essa espécie de formiga foi descoberta em Nova Gales do Sul (a cerca de 1.200 quilômetros de Queensland), aumentando as preocupações de que elas possam chegar à bacia do rio Murray-Darling e se espalhar descontroladamente.

Na época, Tara Moriarty, chefe do Departamento de Agricultura de Nova Gales do Sul, enfatizou que "as formigas-de-fogo vermelhas são uma praga invasora terrível, causando sérios danos sociais, econômicos e ambientais".

"Nossas equipes estão focadas em limitar ainda mais a disseminação, ao mesmo tempo que usamos a comunicação para incentivar as pessoas a cumprirem as normas e a denunciarem os casos", acrescentou ela.

As formigas vermelhas podem se espalhar rapidamente por conta própria. No entanto, sua disseminação é frequentemente acelerada pela atividade humana, como quando se escondem em vasos, floreiras ou contêineres de transporte.

Ngoc Anh (de acordo com a CNN)

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