Indo para as montanhas em busca da "especialidade" das ameixas chinesas.

Mesmo em pleno verão, as terras altas de Y Tý permanecem agradavelmente frescas, muito parecidas com o outono nas terras baixas, exigindo que os viajantes usem jaquetas leves em sua jornada de exploração . O clima de Y Tý é caprichoso e imprevisível, como o humor de uma jovem; o sol pode, de repente, ficar escaldante num instante e chover no seguinte. É por isso que nossa caminhada pela floresta em busca das flores de ameixeira "especial" com um grupo de meninas da etnia Hà Nhì foi repetidamente adiada por pancadas de chuva inesperadas.

Sao Mo Go, uma jovem do grupo étnico Ha Nhi que acaba de completar 20 anos, já tem muitos anos de experiência na busca por essa "especialidade". Go conta: "Poucas pessoas sabem que nas florestas das terras altas de Y Ty existem muitas árvores de murta-da-baía silvestres. Essa espécie geralmente cresce na orla da floresta, ao longo das margens dos riachos, e os frutos começam a amadurecer por volta de meados de junho. Essa também é a época em que os agricultores têm tempo livre, pois acabaram de plantar, então vão juntos para a floresta colher frutos para vender. Muitas pessoas não acreditam que árvores de murta-da-baía cresçam na floresta de Y Ty, então, toda vez que vamos colher, temos que filmar para provar aos clientes. Se tivermos sorte o suficiente para encontrar uma grande árvore de murta-da-baía carregada de frutos, os moradores da floresta podem ganhar milhões de dongs."

Por volta do meio-dia, quando a chuva diminuiu e o sol apareceu, Sao Mo Go, junto com dois amigos e nós, começamos nossa caminhada pela floresta em busca da "especialidade" das flores de ameixeira. Da vila de Mo Phu Chai, viajamos de moto por mais de 2 km até chegar à entrada da floresta na vila de Phin Ho. Virando para uma trilha por cerca de meio quilômetro, "estacionamos" nossas motos nos arbustos na beira da floresta e seguimos a pé. O percurso nos era bastante familiar, pois era a trilha usada pelos atletas que participavam da Competição de Escalada do Pico Lao Than, organizada pelo distrito de Bat Xat. O primeiro trecho da trilha era relativamente fácil de seguir, mas quanto mais avançávamos, mais difícil se tornava, pois tínhamos que afastar juncos, caniços e ervas daninhas para prosseguir. Sem mencionar a água da chuva que se acumulou após a chuva da manhã e encharcou as roupas de todos.

Segundo a experiência de Gơ e seus amigos, os murtíferos geralmente crescem nas bordas das florestas, ao longo de riachos e em locais com umidade relativamente alta. Enquanto caminhavam, Gơ e o grupo precisavam observar atentamente para encontrar murtíferos maduros e suculentos despontando em meio à folhagem verde. Assim que encontravam uma árvore com frutos maduros, afastavam a grama e seguiam até a base do murtífero.

Phu Gio Mo, membro do mesmo grupo que Go, disse: "A floresta está cheia de murtas, mas nem todas dão frutos. Muitas árvores têm frutos, mas quem passou por ali antes já os colheu, deixando frutos verdes por colher. Portanto, encontrar árvores com frutos maduros e em abundância não é fácil. Às vezes, temos que caminhar por uma hora, serpenteando por entre arbustos densos, escalando rochas, poças de lama e riachos para encontrar uma murta com frutos maduros para colher."

Como Mơ havia dito, a caminho da floresta, encontramos muitas árvores de murta, mas a maioria estava sem frutos, e muitas tinham frutos relativamente verdes porque a época da murta tinha acabado de começar.

Após mais de 30 minutos adentrando a floresta, encontramos a primeira ameixeira. Era bem pequena, escondida entre as trepadeiras, por isso não havia sido descoberta pelos guardas florestais anteriores. Imediatamente, sem dizer uma palavra, as meninas Ha Nhi largaram suas cestas no chão e começaram a colher as ameixas. As ameixas são muito suculentas, então devem ser colhidas com cuidado, caso contrário, amassam e ficam difíceis de vender. Em menos de 5 minutos, as ameixas vermelhas e maduras estavam cuidadosamente arrumadas nas cestas de Gơ e Mơ.

Colher frutas para encher rapidamente as cestas é tarefa das meninas de Ha Nhi, mas ficamos muito animados em colher ameixas silvestres maduras na floresta de Y Ty pela primeira vez. O sabor da ameixa silvestre é bastante azedo, com um toque de doçura e um aroma suave. O gosto que fica na boca faz com que qualquer um que a experimente uma vez fique com água na boca só de lembrar. Essa fruta silvestre é mais adequada para ser macerada com açúcar para fazer uma bebida refrescante de verão do que para ser consumida diretamente.

"Esta árvore é muito pequena, não vamos colher muita coisa", disse Mo, com pesar. Então, todos colocaram suas cestas sobre os ombros e se espalharam em direções diferentes, continuando a busca por ameixeiras com frutos para colher. O grupo fez um pacto: quem encontrasse uma ameixeira com muitos frutos teria que gritar bem alto para que todos pudessem colher juntos!

Cerca de 10 minutos depois, ouvimos Gơ chamar à distância: "Todos! Venham aqui colher algumas frutas!" Após o chamado, alguns minutos depois, todo o grupo se reuniu sob uma ameixeira de cerca de 4 metros de altura e 20 centímetros de diâmetro. De acordo com a estimativa do grupo de Gơ, essa ameixeira tinha décadas de idade.

Ao chegarem à base da árvore, as pequenas meninas Hani subiram agilmente para colher os frutos. Como as bagas de murta crescem e se desenvolvem nas pontas dos galhos, elas precisavam se esticar bastante e se segurar nos galhos para colhê-las. Apesar de subirem alto na árvore, o grupo de Gơ selecionou apenas bagas vermelhas maduras, evitando cuidadosamente quebrar os galhos e deixando as verdes para uma colheita posterior. Os colhedores de bagas de murta, como o grupo de Gơ, acreditam que, se quebrarem os galhos, a árvore não dará frutos no ano seguinte. Embora a árvore de murta fosse bastante grande, depois de um tempo colhendo, o grupo de Gơ conseguiu colher apenas cerca de 3 kg de frutos maduros. Após vagarem pela floresta por mais de duas horas, o grupo de Gơ havia coletado cerca de 6 kg de bagas de murta maduras e decidiu voltar cedo. Gơ confidenciou: "Colher amoras na floresta também exige sorte. A floresta pertence a todos, então às vezes se colhe muito, às vezes pouco. Nos melhores dias, cada pessoa pode colher 20 kg de amoras, ganhando mais de um milhão de dongs."

Ao retornar para casa, Gơ e seu grupo despejam as ameixas em uma bacia para separá-las, descartando as danificadas ou amassadas, antes de levá-las ao mercado de Y Tý para vender aos turistas. Para os clientes regulares, o grupo de Gơ embala cuidadosamente as ameixas e as envia de caminhão para a cidade, de acordo com o endereço fornecido pelo cliente. Segundo Gơ, a maioria dos clientes compra ameixas por curiosidade em relação ao sabor dessa "especialidade" da floresta. Eles as compram para macerar em açúcar, criando uma bebida vermelha, levemente ácida, ideal para matar a sede no verão. Às vezes, as pessoas as compram para fazer vinho. Gơ e os moradores locais vendem cada quilo de ameixas por 50.000 dongs.

As vastas e verdejantes florestas de Y Tý ainda oferecem muitos recursos para a população local explorar. Com florestas tão exuberantes, se protegidas e geridas de forma sustentável, não só o fruto da murta-da-califórnia, mas também outras "especialidades" como framboesas, cogumelos orelha-de-pau e cogumelos shiitake serão um presente da natureza em retribuição aos esforços da população na proteção da floresta, proporcionando renda adicional durante a entressafra agrícola.

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