Quando o fogo surgiu pela primeira vez na Terra?

Quando surgiu o fogo na Terra pela primeira vez? - 1

O fogo e os seres humanos estão tão intimamente ligados que poucas pessoas refletem sobre o que aconteceu com o fogo antes de os humanos aprenderem a usá-lo (Foto: Getty).

Mesmo hoje, após décadas de pesquisa, nossa compreensão do fogo na antiguidade permanece bastante limitada. Existem poucos livros e documentos que registram diretamente esse período, tornando a reconstrução do fogo amplamente dependente de evidências geológicas.

Com o aquecimento global acelerado e os incêndios florestais mortais tornando-se cada vez mais frequentes em todo o mundo, compreender as origens e a história do fogo é mais urgente do que nunca.

Os humanos podem ter usado o fogo desde tempos muito remotos, mas nunca o dominaram completamente. Um dos maiores desafios enfrentados pelos cientistas hoje é distinguir entre incêndios provocados pelo homem e incêndios naturais. Para isso, é necessário primeiro compreender a natureza e o papel do fogo em tempos remotos.

Grande parte do nosso conhecimento atual provém de estudos de carvão fossilizado encontrado em rochas que datam de mais de 350 milhões de anos, do período Carbonífero.

Em seu livro "O Planeta em Chamas: A História do Fogo Através do Tempo", o geólogo britânico Andrew Scott afirma que o carvão vegetal pode reter muitas estruturas vegetais após a queima. Se o carvão for examinado sob uma lupa, mesmo de um incêndio recentemente extinto, ainda é possível discernir os detalhes anatômicos complexos das plantas.

Durante muitos anos, o Professor Scott e seus alunos da Royal Holloway University, em Londres, coletaram e analisaram amostras de carvão vegetal antigo para reconstruir a história de incêndios passados.

A chave para entender quando o fogo surgiu pela primeira vez na Terra está no "triângulo de fogo".

Primeiro, há o combustível. O fogo precisa de plantas para queimar, então não poderia ter existido antes do surgimento das plantas. As plantas marinhas começaram a se espalhar pela terra há cerca de 420 milhões de anos, então é improvável que o fogo tenha surgido antes desse período.

Em segundo lugar, há a fonte de calor. Na natureza primitiva, os raios eram o principal fator desencadeador de incêndios. Evidências de raios foram encontradas em partículas de areia aglomeradas em alguns sedimentos antigos.

Em terceiro lugar, temos o oxigênio. A combustão requer oxigênio, assim como a respiração humana. Atualmente, a atmosfera contém cerca de 21% de oxigênio. Experimentos mostram que, se a concentração de oxigênio cair abaixo de 17%, os incêndios são difíceis de se propagar. Por outro lado, quando ultrapassa 30%, os incêndios são muito difíceis de controlar, e até mesmo a vegetação úmida pode pegar fogo. É por isso que instalações médicas proíbem estritamente acender fogueiras ou fumar em ambientes com oxigênio suplementar.

As concentrações de oxigênio na atmosfera da Terra têm flutuado drasticamente ao longo do tempo. De aproximadamente 350 a 250 milhões de anos atrás, os níveis de oxigênio eram altos, variando de 23% a 30%, criando condições propícias para incêndios florestais generalizados.

As primeiras evidências de incêndios florestais datam de aproximadamente 420 milhões de anos atrás, manifestadas em depósitos de carvão em rochas sedimentares. No entanto, naquela época, a vegetação era escassa e de pequena escala, limitando a extensão dos incêndios. Foi somente por volta de 350 milhões de anos atrás, quando florestas primitivas floresceram, que os incêndios se espalharam e destruíram as primeiras florestas do planeta.

Outro período de intensos incêndios florestais ocorreu entre 140 e 65 milhões de anos atrás, coincidindo com a época em que dinossauros como o Triceratops e o Tyrannosaurus viveram, e também com o surgimento das plantas com flores. Por volta de 40 milhões de anos atrás, os níveis de oxigênio se estabilizaram gradualmente em níveis próximos aos atuais. As florestas tropicais se expandiram e o ambiente úmido tornou os incêndios florestais menos frequentes.

No entanto, há cerca de 7 milhões de anos, a expansão das pradarias alterou o equilíbrio ecológico. As pradarias tornaram-se mais inflamáveis do que as florestas tropicais, criando um ciclo de incêndios recorrentes. Esses incêndios frequentes queimavam as árvores jovens, impedindo que as pradarias se transformassem em florestas.

Foi nesse mundo turbulento e ardente que a humanidade começou a evoluir, aproximadamente 1,5 milhão de anos atrás.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/lua-xuat-appear-on-earth-since-when-20260221031421306.htm