molho de peixe caseiro

Passei minha infância em uma área rural da província de An Giang, onde a estação seca seguia a estação chuvosa e pequenos canais serpenteavam por vastos arrozais. Em minhas memórias inocentes de infância, a pasta de peixe fermentada era tão familiar que parecia tão natural quanto respirar. Comi desde muito jovem e continuei comendo até crescer. Só quando saí de casa entendi que alguns sabores, uma vez gravados na memória, são difíceis de esquecer.

Pasta de peixe fermentada cozida no vapor - um prato rústico do campo, saboroso, rico e servido com legumes da horta. Foto: BAO KHANH

Minha família era pobre e nossas refeições diárias não tinham muita carne ou peixe, mas em um canto da cozinha, sempre havia alguns potes de pasta de peixe fermentada que minha mãe preparava, desde pasta de peixe-cabeça-de-cobra até pasta de bagre, pasta de camarão... Toda época de chuvas, quando havia peixe em abundância, minha mãe selecionava os peixes, lavava-os bem, salgava-os na medida certa e os arrumava cuidadosamente em potes de barro. Os potes de pasta de peixe eram fechados e deixados em um canto da cozinha, esperando o sol e o tempo fazerem seu trabalho. Quando as tampas eram abertas, o aroma salgado preenchia toda a casa. Além de comer a pasta de peixe crua, minha mãe também preparava muitos outros pratos, como pasta de peixe cozida no vapor, pasta de peixe refogada e sopa de macarrão com pasta de peixe. Cada prato era fácil de comer, fácil de lembrar e minha comida "favorita". Eu costumava sussurrar para minha mãe: "Sempre que tem pasta de peixe na refeição, eu sinto fome mais rápido!"

O que mais me lembro é da pasta de peixe-cabeça-de-cobra cozida no vapor. Minha mãe simplesmente pegava a pasta de peixe, amassava, misturava com ovos de pato, adicionava capim-limão picado, cebola e algumas fatias de pimenta, e cozinhava no vapor sobre fogo a lenha. Quando o arroz estava cozido, a pasta de peixe também estava perfeitamente cozida. Ao abrir a tampa, o aroma rico, salgado e picante se misturava, criando um cheiro irresistível. Ao dar uma mordida na pasta de peixe cozida no vapor com arroz, adicionando uma fatia de pepino, um pedaço de banana verde ou uma berinjela em conserva crocante, o sabor delicioso se espalhava pela minha língua – salgado sem ser forte, rico sem ser gorduroso. A delícia dessa pasta de peixe é única; quanto mais você mastiga, mais o sabor se intensifica, e quanto mais você come, mais viciante se torna.

Nos dias de plantio e colheita, o molho de peixe reina absoluto. Toda a família vai para os campos bem cedo, atravessando a água para plantar arroz, e faz uma pausa ao meio-dia. A mãe estende uma pequena esteira na beira do campo, pega o arroz e uma tigela de molho de peixe cru misturado com pimenta. Os vegetais que acompanham são colhidos às pressas nas margens e valas, como espinafre d'água, nenúfares e brotos de chuchu. Nos campos ventosos, com as mãos e os pés ainda cobertos de lama, a refeição do meio-dia é sempre devorada por completo. Essa delícia vem não só do molho de peixe, mas também da sensação de estarem juntos depois do trabalho, das risadas alegres dos irmãos e do leve aroma do arroz fresco na brisa.

Havia dias em que, depois da colheita, toda a família estava exausta, e minha mãe preparava ensopado de peixe fermentado. Uma panela de ensopado com peixe de água doce, um pouco de barriga de porco, camarão e berinjela era colocada em um fogão a lenha, borbulhando e fervendo. A fumaça subia, ardendo nos olhos. O aroma do peixe fermentado se misturava à fumaça, criando um sabor difícil de descrever, mas inesquecível. Comer ensopado de peixe fermentado exigia muitos vegetais, e era preciso comer até que o suor formasse gotas na testa e a boca ficasse com um gosto levemente picante e salgado. A refeição não era elaborada, mas era reconfortante.

Ao crescer, compreendi que fazer molho de peixe não se tratava apenas de suprir as necessidades alimentares diárias, mas também refletia um estilo de vida, a forma como as pessoas no Delta do Mekong se adaptam à natureza. Se há peixe em excesso, eles fazem molho de peixe para conservá-lo e apreciá-lo durante todo o ano. Cada pote de molho de peixe é o resultado de uma economia cuidadosa, paciência e gerações de experiência. No meu bairro, mora a Sra. Sau Lanh, que faz molho de peixe à moda antiga há 40 anos. Lembro-me de ir à casa dela com minha mãe, observando-a lavar o peixe junto à jarra de água, com as mãos ágeis. Ela falava devagar enquanto trabalhava: "Para fazer um bom molho de peixe, o peixe precisa estar fresco, o sal precisa estar na medida certa e ele precisa ser seco ao sol o suficiente. E, o mais importante, é preciso saber esperar. A impaciência estraga o molho de peixe."

A Sra. Sau Lanh não fazia muito molho de peixe; ela o preparava principalmente para a família e compartilhava com os vizinhos. Muitas vezes, ela dava um pote para minha mãe, dizendo para ela usar aos poucos. Seu molho de peixe não era muito salgado, tinha um aroma suave e era muito reconfortante. Ela costumava dizer: "Molho de peixe caseiro, faz bem para o estômago". Para ela, fazer molho de peixe não era apenas uma questão de saboreá-lo, mas também de preservar as tradições familiares e os sabores familiares de sua terra natal.

Hoje em dia, o molho de peixe deixou de ser apenas um prato caseiro. Em An Giang , muitas localidades têm gradualmente padronizado o processo e melhorado a qualidade do produto. O molho de peixe feito com peixe-cabeça-de-cobra, bagre e pasta de camarão é embalado de forma higiênica em potes, rotulado e rastreável, tornando-se um produto OCOP (Organização de Controle de Produtos Agrícolas), carregando consigo a história cultural da terra e de seu povo. De um pote tradicional de molho de peixe, ele viajou para além dos supermercados, chegando aos turistas como lembrancinhas e contribuindo para aumentar o valor dos produtos agrícolas locais. Fico feliz que o molho de peixe seja mais apreciado, mas ainda prefiro o tradicional molho de peixe em pote da minha cidade natal, um molho feito para ser consumido, sem necessidade de qualquer apresentação sofisticada.

Agora, sempre que volto à minha cidade natal, passo na casa da Sra. Sau Lanh para comprar molho de peixe. Todas as vezes, ela me dá um pouco, sorrindo e dizendo alegremente: "Fico feliz quando as pessoas elogiam meu molho de peixe". Mesmo quando estou viajando a trabalho, ainda procuro uma tigela de sopa de macarrão com molho de peixe, ou simplesmente uma tigela de arroz com molho de peixe cozido no vapor. Só o aroma do molho de peixe me traz de volta memórias da infância: os campos de colheita, os arrozais banhados pelo sol, as refeições simples, porém reconfortantes. Alguns pratos são deliciosos de uma forma sofisticada, mas o molho de peixe é delicioso de uma forma muito simples, genuína e genuína, assim como as pessoas da minha cidade natal.

O molho de peixe caseiro repousa em potes de barro num canto da cozinha e permanece na memória de muitas gerações. É um sabor associado a refeições simples, à frugalidade e à paciência do povo do Delta do Mekong, que vive em harmonia com os rios e as estações do ano. Esses valores, ao longo do tempo, permaneceram.

MINH KHANG

Fonte: https://baoangiang.com.vn/mam-que-a475300.html