McIlroy: 'Apenas um jogador da LIV Golf merece competir pela Ryder Cup'

De acordo com McIlroy, Brooks Koepka é o único nome digno de participar do torneio de golfe por equipes mais atraente do mundo, considerando a seleção no cenário financiado pela Arábia Saudita.

"Acho que Brooks merece estar na equipe dos EUA porque terminou em segundo lugar no grupo de qualificação depois de apenas dois torneios. Não acho que mais ninguém no LIV Golf conseguiria se classificar", disse McIlroy em 31 de maio, antes do Memorial Tournament do PGA Tour.

Nesse comentário, McIlroy quis elogiar a qualidade de Koepka, apesar de suas chances limitadas na disputa por uma vaga na equipe americana da Ryder Cup de 2023, após deixar o PGA Tour para se juntar à LIV Golf League e ser banido de retornar.

McIlroy (à esquerda) cumprimenta Koepka com um aperto de mãos após vencer o WCG FedEx St. Jude Invitational de 2019. Foto: AP

Com tais restrições, Koepka só pode conquistar pontos de qualificação participando de quatro torneios Major por meio de convites. O prestigiado grupo já completou metade de seu calendário, no qual Koepka terminou em segundo lugar no Masters em abril e venceu o PGA Championship em meados de maio. Graças a isso, ele saltou para o segundo lugar na tabela de qualificação.

No entanto, Koepka ainda não tem certeza sobre sua vaga na equipe americana, já que a lista para a defesa do título da Ryder Cup de 2023 no Marco Simone Golf & Country Club, em Roma, só será finalizada em agosto. Até lá, ele tem dois Majors para somar pontos – o US Open em junho e o The Open em julho, garantindo assim sua vaga na próxima competição contra a Europa.

A equipe europeia, por sua vez, baniu um trio de veteranos, com Sergio Garcia, Lee Westwood e Ian Poulter devolvendo suas filiações ao DP World Tour.

Esses três jogadores, juntamente com Koepka, estão na LIV Golf League desde a temporada de abertura, em junho de 2022. Na história da Ryder Cup, Garcia detém o recorde de pontuação (28,5) em 10 competições, enquanto Poulter tem sete competições e Westwood tem 11 competições.

Quanto aos seus atuais companheiros de equipe da LIV Golf, McIlroy apoia Koepka na equipe dos EUA, mas não aprova que os demais joguem pela Europa. Ontem, o astro norte-irlandês confirmou isso à imprensa. Ele também é o segundo na lista de convocados para a seleção nacional.

Desde 2010, McIlroy representou a Europa na Ryder Cup seis vezes, vencendo os EUA quatro vezes, a mais recente no Le Golf National em 2018. Mas na visita anterior, em Whistling Straits, Wisconsin, a equipe de McIlroy foi derrotada pela equipe de Koepka por 9 a 19.

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