McIlroy: 'Apenas um jogador da LIV Golf merece competir na Ryder Cup'

De acordo com McIlroy, Brooks Koepka é o único jogador digno de participar do torneio de buracos por equipes mais prestigiado do mundo , considerando o processo de seleção para o evento financiado pela Arábia Saudita.

"Acho que Brooks merece estar na equipe dos EUA porque terminou em segundo lugar nas rodadas de qualificação em apenas dois torneios. Além dele, não acho que mais ninguém no LIV Golf conseguiria se classificar", disse McIlroy em 31 de maio, antes do Torneio Memorial do PGA Tour.

Nesse comentário, McIlroy quis destacar a qualidade de Koepka, apesar de suas chances limitadas na disputa pela vaga dos EUA na Ryder Cup de 2023, após deixar o PGA Tour para jogar na LIV Golf League e ser banido de retornar.

McIlroy (à esquerda) cumprimenta Koepka com um aperto de mãos após a vitória no WCG FedEx St. Jude Invitational de 2019. Foto: AP

Dadas essas limitações, Koepka só conseguiu pontos de qualificação por meio de convites para quatro torneios Major. O grupo de elite já havia completado metade de seus calendários, com Koepka terminando em segundo lugar no Masters em abril e vencendo o PGA Championship em meados de maio. Isso o impulsionou para o segundo lugar no ranking de qualificação.

No entanto, a presença de Koepka na equipe americana ainda é incerta, já que a lista final para a defesa do título da Ryder Cup de 2023, no Marco Simone Golf & Country Club, em Roma, no final de setembro, só será definida em agosto. Até lá, ele tem dois Majors para somar pontos – o US Open, em junho, e o The Open, em julho – para garantir sua vaga na próxima competição europeia.

Entretanto, a equipe europeia baniu o trio de veteranos, e Sergio Garcia, Lee Westwood e Ian Poulter devolveram seus cartões de membro do DP World Tour.

Esses três, juntamente com Koepka, se juntaram à LIV Golf League no início da temporada, em junho de 2022. Na história da Ryder Cup, Garcia detém o recorde de pontuação (28,5) em 10 torneios, enquanto Poulter tem sete e Westwood tem 11.

Em relação aos seus atuais companheiros de equipe da LIV Golf, McIlroy apoia Koepka na seleção dos EUA, mas desaprova a presença dos demais representando a Europa. Ontem, o astro norte-irlandês confirmou isso à imprensa. Ele também ocupa a segunda posição no processo de seleção para a equipe nacional de seu país.

Desde 2010, McIlroy representou a Europa seis vezes na Ryder Cup, derrotando os EUA quatro vezes, a mais recente no Le Golf National em 2018. No entanto, em sua partida anterior fora de casa, em Whistling Straits, Wisconsin, a equipe de McIlroy foi derrotada pela equipe de Koepka por 9 a 19.

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