O Washington Post noticiou que o investimento, anunciado pelo presidente Joe Biden na Casa Branca em 26 de junho (horário local), visa fornecer acesso à internet de banda larga para todos os 50 estados e territórios até 2030. O investimento faz parte do Programa de Acesso e Determinação de Banda Larga e está incluído na lei de investimento em infraestrutura de US$ 1 trilhão que Biden sancionou em 2021. “Este é o maior investimento já feito em internet de alta velocidade. Na economia atual, todos precisam de internet para trabalhar, e o acesso à internet é tão importante quanto eletricidade, água ou outros serviços básicos”, disse o presidente Joe Biden a repórteres na Casa Branca.

O presidente Joe Biden anunciou o investimento em internet de alta velocidade em 26 de junho. Foto: The Washington Post

No entanto, os US$ 42 bilhões mencionados não serão distribuídos igualmente, mas alocados com base em mapas de cobertura de internet, com cada estado recebendo pelo menos US$ 107 milhões. Os dois estados mais populosos dos EUA, Texas e Califórnia, receberão os maiores investimentos, com US$ 3,1 bilhões e US$ 1,9 bilhão, respectivamente. Estados menos populosos, como Virgínia, Alabama e Louisiana, também estão entre os 10 principais beneficiários, devido às suas extensas áreas rurais e menor conectividade à internet em comparação com os centros urbanos. Espera-se que, até o final deste ano, os estados apresentem seus planos de infraestrutura de banda larga e recebam aproximadamente 20% do financiamento antecipadamente. Os fundos restantes serão liberados posteriormente pelo governo federal. "O que é realmente importante é que não deixemos nenhuma comunidade para trás neste projeto", enfatizou Brandy Reitter, CEO do Escritório de Serviços de Banda Larga do Colorado.

Até hoje, muitas localidades nos Estados Unidos ainda têm acesso limitado à internet de banda larga. Segundo a Reuters, empresas de telecomunicações como Verizon, Comcast, Charter Communications e AT&T hesitam em fornecer internet para áreas rurais e pouco povoadas devido aos altos custos de investimento e ao número limitado de potenciais assinantes. A vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, acrescentou que 24 milhões de americanos ainda não têm acesso à internet de alta velocidade por falta de recursos financeiros mensais ou por viverem em áreas que não estão totalmente conectadas a redes de fibra óptica. Essa questão ganhou destaque desde a pandemia de COVID-19, que obrigou muitos estudantes americanos a estudar online.

O investimento recentemente anunciado pelo presidente Joe Biden deverá proporcionar acesso à infraestrutura de internet de alta velocidade para 8,5 milhões de residências e empresas nos Estados Unidos.

O Washington Post observou que a internet é uma solução segura que ajuda muitos americanos a trabalhar, estudar, fazer compras e manter contato com seus entes queridos. Uma pesquisa de 2021 do Pew Research Center mostrou que 60% dos clientes de baixa renda disseram ter enfrentado problemas frequentes ao usar serviços online durante a pandemia de Covid-19 devido à baixa velocidade da internet. Além disso, quase metade dos entrevistados reclamou de ansiedade em relação ao pagamento das contas mensais de internet.

ANH VU