O Washington Post noticiou que o investimento foi anunciado pelo presidente Joe Biden na Casa Branca em 26 de junho (horário local), com o objetivo de fornecer soluções de internet de banda larga para os 50 estados e territórios do país até 2030. O investimento se baseia no programa de implantação de banda larga e acesso equitativo e faz parte da lei de investimento em infraestrutura de US$ 1 trilhão que Biden sancionou em 2021. "Este é o maior investimento já feito em internet de alta velocidade. Na economia atual, todos precisam da internet para trabalhar e o acesso à internet é tão importante quanto eletricidade, água ou outros serviços básicos", declarou o presidente Joe Biden a jornalistas na Casa Branca.

O presidente Joe Biden anunciou investimentos em internet de alta velocidade em 26 de junho. Foto: The Washington Post

No entanto, os US$ 42 bilhões não serão distribuídos igualmente, mas sim divididos com base em um mapa de cobertura de internet, no qual cada estado receberá pelo menos US$ 107 milhões. Os dois estados mais populosos dos EUA, Texas e Califórnia, receberão os maiores investimentos, com US$ 3,1 bilhões e US$ 1,9 bilhão, respectivamente. Estados menos populosos, como Virgínia, Alabama e Louisiana, também estão entre os 10 principais estados que receberão financiamento, por possuírem grandes áreas rurais e menor conectividade à internet em comparação com os centros urbanos. Espera-se que os estados apresentem planos para a construção de infraestrutura de internet de banda larga ainda este ano e recebam cerca de 20% do financiamento antecipadamente. O valor restante será liberado posteriormente pelo governo federal. "É realmente importante que não deixemos nenhuma comunidade para trás neste projeto", enfatizou Brandy Reitter, diretora executiva do Escritório de Provedores de Serviços de Banda Larga do Colorado.

Até o momento, muitas localidades nos Estados Unidos ainda têm acesso limitado à internet de banda larga. Segundo a Reuters, empresas de telecomunicações como Verizon, Comcast, Charter Communications e AT&T são cautelosas ao fornecer internet para áreas rurais e pouco povoadas devido aos altos custos de investimento e ao número limitado de potenciais assinantes. A vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, acrescentou que, até hoje, ainda existem 24 milhões de americanos sem acesso à internet de alta velocidade porque não podem arcar com a mensalidade ou porque vivem em locais que não estão totalmente conectados a redes de fibra óptica. Essa situação chamou a atenção do público desde o início da pandemia de Covid-19, que obrigou muitos estudantes americanos a estudar online.

O investimento recentemente anunciado pelo presidente Joe Biden deverá ajudar 8,5 milhões de famílias e empresas nos EUA a obterem acesso à infraestrutura de internet de alta velocidade.

O Washington Post observa que a internet é uma forma segura para muitos americanos trabalharem, estudarem, fazerem compras e manterem contato com seus entes queridos. Uma pesquisa do Pew Research Center de 2021 revelou que 60% dos consumidores de baixa renda afirmaram ter enfrentado problemas frequentes ao usar serviços online durante a pandemia de Covid-19 devido à lentidão da internet. Além disso, quase metade dos entrevistados reclamou da ansiedade em relação ao pagamento da conta mensal de internet.

ANH VU