Os EUA realizaram um ataque de drones em Bagdá, matando um membro sênior do grupo de milícia iraniano Harakat al-Nujaba, uma ação criticada pelo Iraque.
O porta-voz do Pentágono, Major-General Pat Ryder, disse em 4 de janeiro que o ataque teve como alvo um líder do grupo de milícia pró-Irã Harakat al-Nujaba, que estava "ativamente envolvido no planejamento e execução de ataques contra militares dos EUA". Outro membro do grupo também foi morto.
"É importante notar que o ataque foi em legítima defesa, nenhum civil foi ferido e nenhuma instalação ou infraestrutura foi atingida", disse Ryder a repórteres em Washington.
Um membro do grupo Al-Hashed al-Shaabi segura uma foto de Mushtaq Talib al-Saidi durante um funeral em Bagdá, em 4 de janeiro. Foto: AFP
Comandantes da milícia iraquiana juraram vingança. "Responderemos e faremos com que os Estados Unidos se arrependam deste ato de agressão", disse Abu Aqeel al-Moussawi, líder de um grupo local.
O governo iraquiano classificou o ataque como uma "agressão flagrante". Um porta-voz do primeiro-ministro iraquiano, Mohammed Shia al-Sudani, descreveu-o como uma "escalada e um ataque perigoso".
"As forças armadas iraquianas responsabilizam a coalizão internacional pelo ataque injustificado a uma entidade de segurança iraquiana", disse um porta-voz do primeiro-ministro iraquiano.
O Sr. Sudani tem influência limitada sobre alguns dos grupos apoiados pelo Irã, cujo apoio ele precisava para assumir o poder há um ano e agora formar um bloco poderoso em sua coalizão governante.
O ataque com drones ocorre após uma série de ataques contra forças americanas no Iraque e na Síria desde o início da guerra em Gaza. Os EUA registraram mais de 100 ataques desse tipo desde meados de outubro, frequentemente com foguetes e drones.
No mês passado, o Secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, acusou o Hezbollah e o Harakat al-Nujaba de estarem por trás de grande parte do ataque. O Sr. Austin alertou que "os Estados Unidos se reservam o direito de agir em legítima defesa".
Os militares dos EUA responderam conduzindo ataques aéreos contra áreas usadas pelo Irã e pelas forças pró-Teerã no Iraque e na Síria, incluindo posições Hashed.
O governo iraquiano condenou alguns dos ataques a alvos americanos, mas também criticou Washington por decidir responder arbitrariamente. Um porta-voz do Pentágono disse que o Iraque continua sendo um "parceiro importante" e que "nossas forças estão lá a convite do governo iraquiano para ajudar a treinar e aconselhar" como parte da missão contra o autoproclamado Estado Islâmico (EI).
"Continuaremos a consultar de perto o governo iraquiano sobre a segurança das forças dos EUA", disse Ryder.
Os EUA têm cerca de 2.500 soldados no Iraque e 900 na Síria como parte de uma coalizão internacional contra o EI. Após a derrota do EI, a coalizão afirmou que seu papel no Iraque era aconselhar e apoiar parceiros locais.
Huyen Le (de acordo com AFP , Reuters )
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