Em entrevista ao Nikkei Asia publicada em 3 de dezembro, Rob Phillips, porta-voz da unidade do Exército do Comando Indo- Pacífico dos EUA, afirmou que as opções em análise incluem diversas versões terrestres do míssil Standard Missile-6 (SM-6) e do míssil de cruzeiro Tomahawk. O alcance dos mísseis em consideração varia entre 500 e 2.700 km.
As forças armadas dos EUA e das Filipinas realizaram exercícios conjuntos em março.
Esta seria a primeira vez que os EUA implantariam tais mísseis desde que o Tratado de Forças Nucleares de Alcance Intermediário (INF) expirou em 2019. O tratado, assinado entre os EUA e a União Soviética em 1987, proibia os dois países de desenvolver e possuir mísseis lançados do solo com alcance entre 500 e 5.500 quilômetros.
O Sr. Phillips não forneceu detalhes sobre onde e quando os EUA planejam implantar os mísseis.
Segundo Ankit Panda, pesquisador sênior da Carnegie Endowment for International Peace (uma organização de pesquisa e consultoria política sediada em Washington, D.C.), o Exército dos EUA implantará unidades de mísseis de médio alcance principalmente no território americano de Guam, no Pacífico Ocidental. O objetivo é fornecer apoio rápido aos aliados de Washington na Ásia em caso de emergência.
Atualmente, o Japão e as Filipinas mostram-se relutantes em aceitar novas forças americanas por receio de se tornarem alvos diretos em caso de crise, segundo o Nikkei Asia . A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, afirmou em janeiro que os EUA não tinham planos de implantar novos mísseis terrestres no Japão.
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