Uma análise mais detalhada da nova aeronave supersônica.
Em uma cerimônia conjunta com a Skunk Works, uma subsidiária da Lockheed Martin, em Palmdale, Califórnia, em 13 de janeiro (horário do Vietnã), a NASA apresentou o X-59, uma aeronave supersônica experimental que deverá atingir velocidades de 1,4 vezes a velocidade do som (1.488 km/h).
O X-59 tem 30,4 metros de comprimento e 9 metros de largura, com uma seção frontal fina e alongada que corresponde a quase um terço do comprimento total da aeronave. Essa característica foi projetada para dispersar as ondas de choque que frequentemente envolvem a aeronave e causam estrondos sônicos.
Num esforço para melhorar ainda mais as capacidades supersônicas da aeronave, os engenheiros reduziram o comprimento da cabine para quase metade do seu tamanho e removeram as janelas frontais encontradas em outras aeronaves.
Ao explicar a configuração do X-59 no lançamento, a vice-administradora da NASA, Pam Melroy, disse: "Tomamos decisões para reduzir o ruído operacional da aeronave, mas é realmente um passo significativo para a própria aeronave e para o avanço da tecnologia da aviação."
Espera-se que o X-59 faça seu primeiro voo ainda este ano.
"Devido ao grande desafio imposto pela visibilidade limitada da cabine de comando, a equipe de engenharia desenvolveu um sistema de visualização externa, que foi uma inovação verdadeiramente brilhante, com câmeras de alta resolução transmitindo informações para telas de altíssima resolução", segundo Melroy.
A série X-59 também foi projetada com os motores montados na parte superior e uma superfície inferior lisa para evitar que ondas de choque se formem na parte traseira da aeronave e causem estrondos sônicos.
Espera-se que o X-59 faça seu primeiro voo de teste ainda este ano, antes de passar para voos supersônicos com redução de ruído.
Após a conclusão dos voos de teste, o X-59 sobrevoará diversas cidades dos EUA, coletando a opinião pública sobre o desempenho da aeronave.
Durante o último meio século, os voos supersônicos comerciais foram proibidos sobre o território continental dos EUA devido ao ruído excessivo. A introdução do X-59 promete transformar o sonho do voo supersônico em realidade.
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