Close-up da nova aeronave supersônica
Em uma cerimônia conjunta com a Skunk Works, uma subsidiária da Lockheed Martin Corporation, em Palmdale, Califórnia, em 13 de janeiro (horário do Vietnã), a NASA revelou o X-59, uma aeronave hipersônica experimental que deve atingir velocidades de 1,4 vezes a velocidade do som (1.488 km/h).
O X-59 tem 30 metros de comprimento e 9 metros de largura, com um nariz fino e cônico que representa quase um terço do comprimento total do avião. Esse recurso foi projetado para dispersar as ondas de choque que normalmente envolveriam a aeronave e causariam estrondos sônicos.
Em um esforço para melhorar ainda mais as capacidades supersônicas do avião, os engenheiros moveram a cabine para quase metade do comprimento e eliminaram as janelas voltadas para a frente encontradas em outras aeronaves.
Explicando a configuração do X-59 na inauguração, a administradora adjunta da NASA, Pam Melroy, disse: "Tomamos decisões para reduzir o ruído operacional da aeronave, mas isso é realmente um grande passo à frente para a aeronave em si e para o avanço da tecnologia da aviação."
A previsão é de que o X-59 decole este ano.
“[Dado] o enorme desafio da visibilidade limitada do cockpit, a equipe de engenharia desenvolveu um sistema de visão externa, e foi realmente uma grande inovação de câmeras de alta resolução fornecendo informações para um display de ultra-alta resolução”, disse Melroy.
O X-59 também foi projetado com os motores montados na parte superior e a parte inferior lisa para evitar que ondas de choque se formem atrás da aeronave e causem estrondos sônicos.
Espera-se que o X-59 faça seu primeiro voo de teste este ano antes de passar para o voo supersônico silencioso.
Após a conclusão dos voos de teste, o X-59 sobrevoará diversas cidades dos EUA e, no processo, reunirá a opinião pública sobre o desempenho da aeronave.
Há meio século, voos supersônicos comerciais são proibidos sobre o território continental dos EUA por serem muito barulhentos. Espera-se que o X-59 torne o sonho do voo supersônico uma realidade.
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