NASA lança nave espacial para procurar vida na lua Europa, de Júpiter

A sonda Europa Clipper, da agência espacial americana, foi lançada do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, a bordo de um foguete Falcon da SpaceX. A sonda, movida a energia solar, deverá entrar em órbita de Júpiter em 2030, após percorrer cerca de 2,9 bilhões de quilômetros ao longo de cinco anos e meio. O lançamento estava previsto para a semana passada, mas foi adiado devido ao furacão Milton.

O foguete Falcon Heavy da SpaceX é lançado com sucesso para a missão Europa Clipper, que visa estudar a lua Europa, de Júpiter, no Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, Flórida, EUA, em 14 de outubro de 2024. Foto: Reuters

É a maior nave espacial construída pela NASA para uma missão planetária, medindo cerca de 30,5 metros de comprimento, 17,6 metros de largura e pesando cerca de 6.000 quilos.

Embora Europa, a quarta maior das 95 luas oficialmente reconhecidas de Júpiter, tenha apenas um quarto do diâmetro da Terra, seu vasto oceano de água salgada pode conter o dobro da água dos oceanos da Terra. Acredita-se que os oceanos da Terra sejam o berço da vida em nosso planeta.

Europa, com cerca de 3.100 km de diâmetro, cerca de 90% do diâmetro da Lua, é considerada um habitat potencial para vida extraterrestre em nosso Sistema Solar. Acredita-se que sua crosta gelada tenha de 15 a 25 km de espessura, situada em um oceano com profundidade de 60 a 150 km.

O administrador assistente da NASA, Jim Free, disse em uma coletiva de imprensa pré-lançamento no domingo que Europa possui um dos ambientes potencialmente habitáveis ​​mais promissores em nosso Sistema Solar, além da Terra, embora ele tenha notado que a missão não terá como objetivo encontrar quaisquer criaturas vivas reais.

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Simulação em vídeo da sonda Clipper da NASA sobrevoando a lua Europa, de Júpiter. (Fonte: NASA)

Entre os objetivos da missão estão medir o oceano interior e o gelo acima dele, mapear a composição da superfície e procurar plumas de vapor d'água que possam estar escapando da crosta gelada de Europa. O plano é que o Europa Clipper faça 49 sobrevoos em Europa ao longo de um período de três anos, a partir de 2031, chegando a 25 quilômetros da superfície lunar.

A NASA afirma que a Europa Clipper está carregada com mais de 2.750 quilos de combustível para chegar a Júpiter. A nave espacial não seguirá uma rota direta para Júpiter. Em vez disso, passará por Marte e retornará à Terra, usando a gravidade de cada planeta para aumentar seu impulso.

Seus painéis solares, dobrados no lançamento, coletarão luz solar para alimentar os nove instrumentos científicos da espaçonave, bem como seus componentes eletrônicos e outros subsistemas.

Hoang Hai (de acordo com NASA, Reuters, CNN)

Fonte: https://www.congluan.vn/nasa-phong-tau-vu-tru-de-tim-hieu-su-song-tren-ve-tinh-europa-cua-sao-moc-post316836.html