NASA encontrou 17 planetas com oceanos, adequados para o desenvolvimento da vida

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A Live Science citou uma pesquisa da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) dos EUA, afirmando que a agência identificou 17 exoplanetas que podem ter condições adequadas para oceanos subterrâneos sob crostas geladas. Esses planetas podem ser candidatos promissores na futura busca humana por vida alienígena.

Impressão artística de Proxima Centauri b, um dos exoplanetas candidatos a ter água. (Imagem: ESO/M. KORNMESSER)

Segundo a NASA, a vida requer água. Por isso, astrônomos e astrobiólogos têm se concentrado na identificação de exoplanetas que possam conter oceanos. Água líquida pode existir na superfície do planeta, mas também pode existir na forma de oceanos subterrâneos abaixo da superfície do planeta — onde há calor suficiente para mantê-los líquidos e não congelados.

A NASA identificou 17 planetas que podem abrigar oceanos subterrâneos enterrados sob espessas camadas de gelo. Esses mundos , como as luas geladas de Júpiter, podem ser lugares promissores para a busca por sinais bioquímicos de vida.

Embora a composição geológica desses planetas desconhecidos permaneça obscura, estimativas de suas temperaturas superficiais, obtidas em estudos anteriores, sugerem que eles são significativamente mais frios que a Terra. Além disso, esses 17 planetas também têm densidades mais baixas que a da Terra, apesar de terem aproximadamente o mesmo tamanho do nosso planeta.

“Nossa análise prevê que esses 17 planetas podem ter superfícies geladas, mas temperaturas abaixo disso são altas o suficiente para sustentar oceanos subterrâneos”, disse Lynnae Quick, do Goddard Space Flight Center da NASA.

“Graças à quantidade de aquecimento interno que sofrem, todos os planetas em nosso estudo também podem apresentar erupções criovulcânicas na forma de plumas semelhantes a gêiseres”, acrescentou Quick.

O estudo se baseia no que sabemos sobre a atividade dos gêiseres de Júpiter. Dois dos exoplanetas mencionados no estudo, Proxima Centauri b e LHS1140 b, são candidatos particularmente promissores porque possuem oceanos relativamente próximos de suas superfícies.

Observações futuras desses planetas provavelmente incluirão o registro dos espectros de emissão de luz que passa por suas atmosferas.

O estudo dos 17 planetas foi publicado pela primeira vez em outubro de 2023 no Astrophysical Journal.

Tra Khanh (Fonte: Ciência Viva)

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