O paradoxo do futebol nepalês

Seleção nepalesa na cerimônia de despedida antes de ir ao Vietnã para jogar duas partidas classificatórias para a Copa da Ásia de 2027.

Antes de partir para o Vietnã para se preparar para duas partidas nos dias 9 e 14 de outubro nas eliminatórias da Copa da Ásia de 2027, o técnico do Nepal, Matt Ross, disse que o time de futebol queria seguir o exemplo do time de críquete, criando um milagre ao derrotar o time do Vietnã.

O futebol tem uma longa história no Nepal e se tornou o esporte mais popular. No entanto, o sucesso sempre os iludiu. A Copa do Mundo é um sonho distante. Eles nem sequer chegaram à Copa da Ásia. Enquanto isso, o críquete está crescendo rapidamente e já conquistou muitos títulos notáveis. No ano passado, a seleção masculina de críquete do Nepal se classificou para a Copa do Mundo T20 pela segunda vez e atualmente está disputando uma série de partidas T20.

Décadas atrás, o futebol no Nepal garantia fama e fortuna. Foi por isso que Ashok KC, um famoso astro do críquete, decidiu se dedicar ao futebol. Mas agora acontece o oposto. Paras Khadka, que venceu a seleção para a seleção nacional de futebol sub-17, decidiu inesperadamente se dedicar ao críquete. Agora, ele é o capitão da seleção nepalesa de críquete, liderando a equipe a conquistas extraordinárias.

O treinador Matt Ross espera que seus jogadores sigam o exemplo do time de críquete.

Paras viu um futuro brilhante para o críquete, apesar do preconceito no Nepal de que é um esporte para ricos. O críquete exige um investimento enorme em tacos, bolas, postigos e campos. O futebol é mais simples. Surpreendentemente, os jovens nepaleses estão cada vez mais preferindo o críquete ao futebol. Mesmo em tempos de instabilidade política , conflitos civis e crise econômica, o críquete nepalês emergiu como um símbolo de sucesso e inspiração para o povo por meio do esporte.

Isso é bastante estranho, pois o futebol tem uma base bastante sólida graças ao patrocínio governamental , o que levou ao surgimento de clubes e a um sistema de torneios. No entanto, devido à gestão rígida, a influência do futebol se limita à capital, Catmandu. Em contraste, o críquete se expandiu continuamente para as aldeias, atraindo o máximo de talentos e recebendo inúmeros contratos comerciais.

Segundo o ex-presidente da Associação de Críquete do Nepal (CAN), Binay Raj Pandey, a superioridade do críquete sobre o futebol se deve em grande parte à gestão eficaz. O NepalNews informou que o orçamento anual do futebol nepalês é de 1,56 bilhão de rúpias, enquanto o orçamento total do críquete é de apenas cerca de 700 milhões de rúpias por ano.

Seleção nepalesa treinando em seu país natal, o Nepal.

No entanto, o próprio vice-presidente da Associação Nepalesa de Futebol (ANFA), Shahi, admitiu que a falta de liderança, transparência e visão enfraqueceu o futebol do país. Até o momento, a ANFA ainda não possui um estádio próprio. O Estádio Dasharath pertence ao Conselho Nacional de Esportes e não está qualificado para jogos internacionais.

Durante a preparação para as duas partidas contra a seleção vietnamita, o vice-capitão Rohit Chand lamentou que não jogar em casa seja uma grande desvantagem para a seleção nepalesa. Além disso, como o campeonato nacional do Nepal não é realizado há três anos, os jogadores têm tido pouco tempo para competir. "Não jogar futebol regularmente prejudica nossa condição física. Além disso, a situação financeira também é muito instável", disse Chand.

Considerando que um jogador de críquete masculino da categoria D pode ganhar 35.000 rúpias por mês durante o período de treinamento da seleção nacional (mulheres da mesma categoria ganham 20.000 rúpias), jogadores de futebol convocados para a seleção nacional recebem apenas 18.500 rúpias, mas frequentemente recebem com atraso. Não é de surpreender que o desempenho da seleção nepalesa tenda a cair. No Grupo F das eliminatórias da Copa da Ásia de 2027, além de terminarem na lanterna da tabela, também decepcionaram ao perder para o Laos pela primeira vez na história.

Mas, apesar das dificuldades, o treinador Ross ainda espera que seus alunos façam coisas extraordinárias, assim como seus colegas de críquete. Isso parece um sonho difícil de se tornar realidade.