Idosos ucranianos determinados a permanecer em sua terra natal em meio a uma guerra feroz

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Người già Ukraine quyết bám trụ quê nhà giữa chiến sự khốc liệt - 1 — Iraida Kurylo, 83, ficou ferida e estava em casa, sendo cuidada pela equipe da Cruz Vermelha (Foto: NYT).

Idosos sentavam-se em pares em casas semidestruídas. Refugiavam-se em porões mofados, marcados a giz com as palavras "povo da clandestinidade". Esta era uma mensagem para quaisquer tropas que por acaso estivessem lá naquele dia.

Os idosos na Ucrânia costumam ser os poucos que restam ao longo das centenas de quilômetros de linha de frente do país. Alguns esperaram a vida inteira para aproveitar o crepúsculo, apenas para serem abandonados.

As casas que construíram com as próprias mãos agora têm apenas paredes quebradas e janelas quebradas, além de fotos emolduradas de entes queridos que moram longe. Alguns tiveram que enterrar os filhos, e seu único desejo é estar perto para que, quando morrerem, possam ser enterrados ao lado deles.

Mas as coisas nem sempre acontecem como querem.

"Eu vivi duas guerras", disse Iraida Kurylo, de 83 anos, cujas mãos tremiam ao se lembrar dos gritos da mãe enquanto seu pai morria na Segunda Guerra Mundial. Ela ainda estava deitada em uma maca na aldeia de Kupiansk-Vuzlovyi, com o quadril quebrado em uma queda. Agentes da Cruz Vermelha haviam chegado.

Quase dois anos após o início do conflito, com a guerra à porta, os idosos continuam determinados a permanecer em suas casas, dando várias razões para sua decisão.

Alguns preferiram ficar em casa, apesar do perigo, a lutar em um lugar estranho entre pessoas que não conheciam. Outros não tinham condições de partir e começar uma nova vida em outro lugar. Ainda recebiam pensões regulares, apesar dos combates ferozes. Desenvolveram maneiras de sobreviver, esperando e torcendo para que vivessem para ver o fim da guerra.

O acesso à internet parece ser a única ligação com o mundo exterior. Um dia, em setembro de 2023, em uma clínica móvel a cerca de 5 quilômetros da posição russa, Svitlana Tsoy, de 65 anos, estava em uma consulta por telemedicina com um estagiário da Universidade Stanford, na Califórnia, e conversava sobre as dificuldades da guerra.

Por quase dois anos, após a destruição de sua casa, a Sra. Tsoy e sua mãe Liudmyla, de 89 anos, moram em um porão em Siversk, na região leste de Donetsk, com outras 20 pessoas. Não há água encanada nem banheiro. Mas elas não saíram. "É melhor suportar o incômodo aqui do que entre estranhos", disse a Sra. Tsoy.

Halyna Bezsmertna, de 57 anos, também estava presente na clínica de telemedicina após quebrar o tornozelo ao se esconder das bombas. Ela também tinha outro motivo para ficar em Siversk. Em 2021, seu neto morreu e foi enterrado nas proximidades. "Prometi a alguém muito querido que não o deixaria sozinho. Não poderia me desculpar com ele se não cumprisse minha palavra", disse Bezsmertna.

Muitas pessoas que decidiram sair acabaram percebendo que estavam abrindo mão não apenas de uma casa, mas também de uma vida.

Người già Ukraine quyết bám trụ quê nhà giữa chiến sự khốc liệt - 2 — A idosa Svitlana Tsoy está fazendo um check-up por telemedicina (Foto: NYT).

Em Druzhkivka, uma cidade oriental perto da linha de frente, mas controlada pelas forças ucranianas, Liudmyla Tsyban, 69, e seu marido Yurii Tsyban, 70, se abrigaram em uma igreja em setembro de 2023 e falaram sobre a casa que deixaram para trás na vizinha Makiivka, que está sob cerco.

Lá, eles tinham uma linda casa em um vilarejo perto do rio e um barco. E também tinham um carro. "Imaginamos nos aposentar e viajar para lá com nossos filhos e netos. Mas o carro foi destruído pela explosão", disse a Sra. Tsyban.

Em agosto, o asilo Santa Natália, em Zaporizhzhia, acolheu cerca de 100 idosos, muitos dos quais sofriam de demência e precisavam de cuidados 24 horas por dia. Enfermeiros disseram que, quando ouviam uma explosão, diziam aos moradores que era apenas um trovão ou um pneu furado para que não ficassem chateados.

Em outro asilo em Zaporizhzhia, Liudmyla Mizernyi, de 87 anos, e seu filho Viktor Mizernyi, de 58, que dividem um quarto, costumam falar sobre o retorno à sua cidade natal, Huliaipole. Mas Huliaipole, localizada na linha de frente sul entre as forças ucranianas e russas, é agora o centro dos combates mais ferozes.

O filho deles, Viktor, ficou ferido e permanentemente incapacitado quando as paredes do abrigo desabaram devido aos disparos de morteiro. Depois disso, eles sentiram que não tinham escolha a não ser ir embora. "Queríamos ir para casa, mas não havia nada lá, nem água, nem eletricidade, nada", disse o Sr. Mizernyi.

Anna Yermolenkok, de 70 anos, disse que não queria deixar sua casa perto de Marinka, na Ucrânia, mas teve que fugir à medida que os combates se aproximavam. Ela mora em um abrigo no centro da Ucrânia desde que o país lançou sua ofensiva de verão. Vizinhos a contataram e disseram que sua casa ainda está de pé. "Eles estão cuidando do meu cachorro e da minha casa. Rezo para que a guerra acabe logo."

Mas essas eram as palavras de agosto de 2023. Agora, Marinka foi amplamente destruída pelos combates, e neste mês há evidências crescentes de que as forças russas tomaram o controle da cidade ou do que resta dela.

Não são apenas ataques de mísseis e bombardeios de artilharia que destroem um grande número de casas na Ucrânia.

Quando a barragem de Kakhovka, no rio Dnipro, se rompeu em junho de 2023, as águas da enchente inundaram vilarejos próximos. Vasyl Zaichenko, de 82 anos, da região de Kherson, teve dificuldade para falar sobre a perda de sua casa nas enchentes. "Moro aqui há 60 anos e não vou desistir. Se você construir sua casa com as próprias mãos por 10 anos, não poderá abandoná-la", disse ele.

Em um abrigo temporário em Kostyantynivka no final do verão, Lydia Pirozhkova, de 90 anos, disse que foi forçada a deixar sua cidade natal, Bakhmut, duas vezes na vida: a primeira vez quando as tropas alemãs invadiram durante a Segunda Guerra Mundial e a segunda vez sob bombardeio russo.

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