A origem do 8º continente escondido sob a Nova Zelândia

Pesquisadores descobriram o processo geológico que levou à criação do continente da Zelândia, que agora está em grande parte submerso no oceano.

Simulação do continente da Zelândia. Foto: Ianm35/Creatas Video +

Quando o antigo supercontinente Gondwana se separou há 83 milhões de anos, um enorme pedaço dele afundou sob as ondas enquanto se deslocava. Segundo alguns geólogos, o pedaço submerso, chamado Zelândia, teria sido o oitavo continente da Terra se não tivesse sido obscurecido por uma espessa camada de água do oceano. Em vez disso, tudo o que se projeta acima da superfície oceânica do continente é a Nova Zelândia e suas ilhas vizinhas, de modo que a Zelândia permanece um grande mistério há muito tempo.

Cerca de 94% dos 4,9 milhões de quilômetros quadrados do continente estão submersos, obscurecendo detalhes da parte norte da faixa. Utilizando dados geoquímicos e isotópicos de amostras de rochas recém-dragadas, bem como dados sísmicos, o pesquisador Andy Tulloch, do Instituto de Geologia e Ciências Nucleares (GNS), e colegas criaram um mapa da área para entender como o continente se formou. Eles publicaram os resultados da pesquisa na revista Tectonics, informou o Science Alert em 21 de setembro.

Amostras de rochas, algumas datando da era dos dinossauros, foram coletadas de vários locais de perfuração exploratória e de alguns afloramentos meridionais da Zelândia, como as Ilhas Chatham e as Antípodas. A análise da composição química das amostras, juntamente com outras evidências geológicas semelhantes à Antártida Ocidental, sugere que a borda da Zelândia foi subduzida há 250 milhões de anos, no que hoje é o Planalto Campbell, na costa oeste da Nova Zelândia.

A subducção ocorre quando duas placas da crosta terrestre se empurram, fazendo com que uma delas afunde no manto. Mas, ao contrário de especulações anteriores, a equipe de Tulloch descobriu que anomalias magnéticas na mesma região não estão relacionadas a esse evento. Tanto a Zelândia quanto a Antártida apresentam deformações internas significativas. A equipe sugere que o Sistema de Anomalias Magnéticas Campbell foi criado pelo estiramento de diferentes partes de Gondwana. Eventualmente, elas se separaram para formar o fundo do mar ao redor da Zelândia.

Primeiro, Zelândia/Antártida Ocidental e Antártida/Austrália se separaram, permitindo a inundação do Mar da Tasmânia há cerca de 83 milhões de anos. Depois, no final do período Cretáceo, há cerca de 78 milhões de anos, Zelândia e Antártida Ocidental se separaram, formando o Oceano Pacífico .

O processo pelo qual a crosta da Zelândia foi esticada tão finamente antes de se romper tem intrigado os geólogos. A Antártida Ocidental apresentou afinamento semelhante. Tulloch e seus colegas encontraram evidências de uma mudança de 65 graus na direção do afinamento entre 100 e 80 milhões de anos atrás. Eles acreditam que isso causou o afinamento da crosta continental. As novas descobertas devem lançar as bases para que os cientistas analisem o estranho afinamento da Terra com mais detalhes.

An Khang (De acordo com o Science Alert )

Link da fonte: https://vnexpress.net/nguon-goc-cua-luc-dia-thu-8-an-duoi-new-zealand-4655583.html