O SCMP noticiou que cientistas chineses criaram um gerador que aproveita o processo de transpiração das plantas para produzir eletricidade. Mais especificamente, um grupo de professores, liderado pelo Sr. Ho Khai Xuong, chefe da equipe de pesquisa da Universidade de Agricultura e Silvicultura de Fujian (China), acaba de inventar um gerador baseado na transpiração das folhas de lótus. O produto é capaz de fornecer eletricidade para dispositivos e criar uma rede elétrica para auxiliar o funcionamento de fábricas.

"Este estudo não só explora o efeito hidrelétrico da transpiração das folhas de lótus, como também oferece uma nova perspectiva sobre a tecnologia de energia verde que pode ser amplamente aplicada no futuro", compartilhou a equipe de pesquisa em um artigo publicado na revista Nature Water em 16 de setembro.

"Embora o processo natural de transpiração das folhas possua grande energia hidrotérmica, ele não tem sido muito explorado. Portanto, fomos pioneiros no desenvolvimento de um protótipo de gerador baseado na transpiração da folha de lótus (TFL)", afirmou a equipe de pesquisa.

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A estrutura do gerador é baseada na transpiração das folhas de lótus. Fonte da foto: Observer News

Assim, a equipe de pesquisa criou um gerador baseado na transpiração das folhas de lótus, posicionando um eletrodo de malha de titânio como cátodo próximo à superfície da folha e um eletrodo de agulha de titânio como ânodo inserido nas raízes. Quando ocorre a transpiração, os estômatos (ou poros respiratórios, um tipo importante de célula vegetal) se abrem e operam em direção ascendente, criando uma diferença de potencial entre os dois eletrodos.

"As plantas continuam a trocar água com o ambiente através da transpiração, de modo que o processo de produção de eletricidade pode ocorrer durante todo o dia, especialmente quando está ensolarado", explicou o Sr. Xuong.

"Desenvolvemos uma série de experimentos para verificar a capacidade de produzir eletricidade e realizar medições de eletricidade no local. Os resultados experimentais mostram que gerar eletricidade explorando o processo de transpiração de folhas frescas é totalmente viável", compartilhou o Professor Xuong com o Observer News .

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Foto ilustrativa. Fonte da foto: SCMP

Segundo o artigo, a transpiração refere-se ao processo de movimentação da água das raízes até o topo da planta, onde evapora através das folhas ou flores. Os pesquisadores estimam que a produção global de eletricidade por meio da transpiração vegetal seja de 67,5 TWh/ano. Essa tecnologia tem potencial para se tornar amplamente aplicada e comercialmente viável, apresentando como vantagens a sustentabilidade, o respeito ao meio ambiente e o baixo custo.

Em comparação com os geradores tradicionais, os geradores baseados na transpiração das plantas possuem equipamentos simples e não requerem grandes fontes de água. O professor Xuong afirmou que esse gerador também pode ser usado como fonte de energia para áreas dispersas, como campos ou fazendas, sem a necessidade de grandes infraestruturas.

Além disso, a equipe de pesquisa também descobriu que a temperatura ambiental, a taxa de transpiração e a abertura estomática são fatores favoráveis ​​à potência de saída. Dentre eles, a taxa de transpiração tem a maior influência, enquanto a baixa umidade reduz a potência.

Para que este produto tenha ampla aplicação, o professor Xuong afirmou que a equipe de pesquisa precisa superar muitos desafios, como aumentar a eficiência de geração de energia de uma única folha, otimizar o sistema de coleta e armazenamento de energia e expandir os casos de aplicação.

Ele afirmou que, atualmente, a quantidade de eletricidade gerada por uma única folha é bastante pequena. Pesquisas mostram que a conexão de muitas árvores e folhas pode formar uma grande rede de geração de energia distribuída. "No futuro, essa tecnologia tem potencial para ser amplamente aplicada em áreas como a internet da energia, redes inteligentes e sensores", disse o Sr. Xuong.

Embora o gerador que funciona com a transpiração das folhas de lótus esteja em fase inicial de desenvolvimento, a equipe de pesquisa do Professor Xuong continua explorando novos métodos para promover o produto. Para comprovar a popularidade do dispositivo, a equipe de pesquisa teve que testá-lo em diversas espécies de plantas e descobriu que todas elas possuem a capacidade de produzir eletricidade.

O professor Ho Khai Xuong é um cientista que integra a lista de talentos de nível C da província de Fujian (China). Ele possui muitos anos de experiência em pesquisa de biotecnologia eletroquímica de filmes finos e aplicações de sensores agrícolas .

Nos últimos 5 anos, ele publicou mais de 20 trabalhos científicos em periódicos como Science Advances, Nano Energy, Research, Biosensors & Bioelectronics e Chinese Science, com cerca de 500 citações e índice H de 12. Até o momento, ele possui 9 patentes.

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