O fundador da corretora de criptomoedas Binance foi condenado a quatro meses de prisão.

Considerado outrora a figura mais poderosa da indústria das criptomoedas, Zhao, também conhecido pelo apelido de "CZ", é o segundo grande magnata das criptomoedas a ser condenado à prisão recentemente, após a sentença de 25 anos do fraudador de criptomoedas Sam Bankman-Fried.

Binance, fundador da maior corretora de criptomoedas do mundo, foi condenado a 4 meses de prisão. — Changpeng Zhao a caminho do tribunal. Foto: Reuters

A sentença proferida pelo juiz Richard Jones em Seattle foi significativamente menor do que os três anos solicitados pela promotoria. Antes de proferir a sentença, o juiz acusou Zhao de priorizar o crescimento e os lucros da Binance em detrimento da legislação americana.

Zhao, de 47 anos, não demonstrou nenhuma reação específica à sentença. Ele vestia um terno azul-marinho e gravata no tribunal, onde estava acompanhado de sua mãe e vários outros familiares.

Os promotores afirmam que a Binance usou um modelo "sem lei" para acolher criminosos e deixou de reportar mais de 100 mil transações suspeitas com grupos terroristas designados, incluindo o Hamas, a Al-Qaeda e o Estado Islâmico (EI).

Eles também afirmaram que a plataforma de Zhao facilitava a compra e venda de material de abuso sexual infantil e recebia grande parte dos lucros de organizações de hackers e malware.

A Binance concordou em pagar uma multa de US$ 4,32 bilhões, enquanto Zhao pagou pessoalmente uma multa criminal de US$ 50 milhões, além de outros US$ 50 milhões à Comissão de Negociação de Futuros de Commodities dos EUA.

"Peço desculpas", disse Zhao ao juiz antes de ser sentenciado. "Falhei na implementação adequada do programa de combate à lavagem de dinheiro... Agora percebo a gravidade desse erro."

Os promotores disseram ao juiz que uma sentença severa enviaria um sinal claro a outros criminosos. Mas o promotor Kevin Mosley também afirmou: "Não consideramos Zhao um Sam Bankman-Fried ou... um monstro."

Zhao renunciou ao cargo de CEO da Binance em novembro passado, depois que ele e a exchange que fundou em 2017 admitiram ter burlado os requisitos de lavagem de dinheiro previstos na Lei de Sigilo Bancário.

Diversos outros magnatas das criptomoedas também passaram a ser investigados pelas autoridades americanas após a queda acentuada dos preços das criptomoedas em 2022, revelando uma grande quantidade de fraudes e irregularidades nesse setor emergente.

Huy Hoang (segundo a Reuters)

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