O Japão transmitirá energia solar do espaço para a Terra.

Em 2025, pesquisadores da Universidade de Kyoto testarão o uso de satélites para transmitir energia solar de volta à Terra na forma de micro-ondas.

Simulação de um sistema de geração de energia solar no espaço. Foto: Yahoo — Simulação de um sistema de geração de energia solar no espaço. Foto: *Yahoo*

A corrida para desenvolver tecnologia para transmitir energia solar coletada no espaço de volta à Terra está se intensificando globalmente. No Japão, a empresa de Hiroshi Matsumoto, ex-presidente da Universidade de Kyoto, lidera a pesquisa nessa tecnologia. O professor Naoki Shinohara, também da Universidade de Kyoto, dá continuidade à pesquisa, conforme noticiado pelo Nikkei em 27 de maio.

Em 2009, a equipe de Shinohara utilizou balões para transmitir eletricidade a uma altura de 30 metros para telefones celulares no solo. Também naquele ano, Shinohara foi nomeado chefe do conselho de tecnologia do projeto pelo Ministério da Economia , Comércio e Indústria, com o objetivo de desenvolver um método de fornecimento de energia sem fio. Os cientistas do projeto realizaram com sucesso experimentos de transmissão horizontal de eletricidade por micro-ondas em 2015 e verticalmente em 2018, ambas a uma distância de 40 metros. Eles planejam testar a transmissão vertical de eletricidade em distâncias de 1 a 5 quilômetros no futuro.

Atualmente, a equipe de pesquisa está planejando um experimento para transmitir eletricidade do espaço para a Terra em 2025. Eles usarão pequenos satélites para enviar eletricidade para uma estação receptora em solo, a uma distância de centenas de quilômetros.

A ideia de aproveitar a energia solar no espaço foi proposta por físicos americanos em 1968. O método consistia em lançar células fotovoltaicas ao espaço para produzir eletricidade a uma altitude de 36.000 km. A energia solar era convertida em micro-ondas, o tipo de radiação eletromagnética utilizada em fornos de micro-ondas, e transmitida para uma estação receptora em terra para ser reconvertida em eletricidade. As micro-ondas conseguem atravessar nuvens, criando um fornecimento de energia estável independentemente da hora do dia ou das condições climáticas.

Pesquisadores buscam comercializar essa tecnologia. Tanto o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea dos EUA quanto o Instituto de Tecnologia da Califórnia estão desenvolvendo projetos de grande escala. Da mesma forma, a Universidade de Chongqing, na China, e a Agência Espacial Europeia também têm seus próprios planos para transmitir eletricidade do espaço de volta à Terra, em meio à crise energética que levou a um crescente interesse na energia solar no espaço.

No entanto, o custo continua sendo um grande desafio. Produzir aproximadamente um gigawatt de eletricidade (equivalente a um reator nuclear) por meio de energia solar requer células fotovoltaicas de grande porte. Mesmo com tecnologia mais avançada, a instalação de muitas dessas células provavelmente custaria mais de US$ 7,1 bilhões.

An Khang (Segundo o Nikkei )

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