Faixas de luz misteriosas aparecem durante um eclipse solar.

Nos últimos 180 anos, os especialistas não conseguiram identificar a causa exata da oscilação de luz e sombra que aparece quando o sol é encoberto.

Esta imagem simula as faixas de sombra que aparecem quando o Sol se estreita numa fina faixa de luz durante um eclipse solar total. (Imagem: Revista Sky and Telescope)

O dia 8 de abril marcará o primeiro eclipse solar total de 2024. Para muitos, esta será uma ótima oportunidade para observar a coroa solar – a atmosfera externa do Sol – bem como as estrelas e os planetas que aparecem durante o dia. Mas há outro fenômeno incomum visível apenas quando o Sol se reduz a um mero filamento de luz: os anéis de sombra.

As faixas de sombra são faixas ondulantes de luz e sombra que podem aparecer em superfícies de cor uniforme. "Parece que você está no fundo de uma piscina", descreve o astrônomo Nordgren. Essas faixas de sombra permanecem um mistério científico . Os astrônomos não sabem exatamente o que as causa ou por que elas aparecem apenas ocasionalmente.

Dentre os fenômenos que ocorrem durante um eclipse solar, a faixa de sombras é talvez o mais incomum. Essas ondulações misteriosas são vistas, por vezes, deslizando rapidamente pelo solo durante alguns minutos antes da fase de eclipse total (quando o disco solar é completamente obscurecido pela Lua). Inicialmente, as faixas parecem tênues e caóticas, mas, à medida que a fase total se aproxima, tornam-se mais ordenadas, seu espaçamento reduzido a alguns centímetros, e ficam mais nítidas. Após o término do eclipse total, ocorre o oposto: as faixas de sombras reaparecem, tornando-se gradualmente mais tênues e caóticas, até desaparecerem completamente.

No entanto, durante o mesmo eclipse solar, observadores em locais diferentes verão efeitos de sombra distintos. Alguns relatam que as sombras são quase invisíveis, enquanto outros as veem com bastante clareza. Em alguns eclipses, as sombras são bem nítidas e facilmente visíveis, mas em outros são muito tênues ou completamente invisíveis.

Os cientistas não conseguem afirmar com certeza quando a faixa de luz foi observada pela primeira vez. De acordo com o livro *The Story of Eclipses *, do astrônomo amador George F. Chambers, a faixa de luz foi registrada durante um eclipse solar em 8 de julho de 1842. Em 1878, no Colorado, EUA, observadores já se preparavam para o aparecimento dessas "faixas de difração". A falta de observações da faixa de luz antes de meados do século XIX pode ser atribuída ao fato de muitas pessoas focarem para cima durante o eclipse, em vez de para baixo.

As faixas de sombra também são muito difíceis de fotografar. Elas geralmente aparecem quando apenas cerca de 1% do Sol está encoberto pela Lua, resultando em pouca luz e baixo contraste. A velocidade média das faixas de sombra se movendo pelo solo é de cerca de 3 metros por segundo. As faixas de sombra também costumam ter apenas alguns centímetros de largura, por isso aparecem borradas em fotos ou vídeos . Além disso, existe uma razão fisiológica para as faixas de sombra serem indistinguíveis na maioria das fotos: elas são muito mais fáceis de observar quando estão em movimento do que quando estão paradas.

As faixas de luz durante o eclipse solar total de 21 de junho de 2001. Foto: Wolfgang Strickling/Wikimedia Commons

Ao longo dos últimos 180 anos, especialistas propuseram diversas ideias para explicar as manchas solares. Segundo uma das primeiras explicações, elas seriam padrões de difração. Esse fenômeno ocorre quando ondas de luz passam por uma fenda estreita em uma superfície sólida, criando uma faixa escura no centro e faixas mais claras nas laterais. Posteriormente, em 1924, o astrônomo italiano Guido Horn-D'Arturo sugeriu que essas faixas seriam imagens do Sol, semelhantes a orifícios, sobrepostas umas às outras, formadas por spriragli – fendas na alta atmosfera da Terra.

A explicação mais plausível é provavelmente um efeito meteorológico causado pela distorção dos últimos raios de sol pela atmosfera turbulenta da Terra. Esse efeito também interfere na luz de estrelas distantes, fazendo com que pareçam cintilar. A luz das estrelas é distorcida porque, quando observada da Terra, uma estrela é apenas uma fonte pontual de luz. Planetas tão brilhantes que são claramente visíveis a olho nu, como Vênus ou Júpiter, não são fontes pontuais de luz, mas sim muito maiores. Portanto, os observadores raramente os veem cintilar, mesmo quando muito próximos do horizonte.

Normalmente, o Sol e a Lua não cintilam. Mas durante um eclipse solar, quando o disco solar se reduz a um fino filamento de luz, cada ponto ao longo desse filamento parece cintilar como uma estrela. Portanto, as faixas de luz podem ser o resultado da luz emanada de cada ponto. Alguns especialistas sugerem que quanto piores as condições de observação com um telescópio (devido à turbulência atmosférica), mais vívidas se tornam as faixas de luz.

Thu Thao (De acordo com o espaço )

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