Golfista israelense retorna ao LPGA Tour

Laetitia Beck é a única representante israelense no circuito profissional feminino dos EUA e retornará ao LPGA Tour, de primeira linha, a partir de 2024, após cinco anos tentando retornar ao Epson Tour, de segunda linha.

Na história do golfe israelense, Beck é a primeira pessoa a escolher o turismo como profissão principal (tour pro). Por isso, ela sempre demonstra seu orgulho nacional por meio da bandeira nacional ou do símbolo nacional – a Estrela de Davi – em suas roupas de competição e acessórios de beleza. Eles aparecem em sua bolsa de golfe, camisa, chapéu, sapatos, colares, pulseiras e até mesmo na fivela do cinto.

Beck com a camisa da seleção israelense de golfe competindo nas Olimpíadas do Rio de 2016, Brasil. Foto: Reuters

O sentimento anti-Israel está em ascensão nos Estados Unidos. De acordo com a Liga Antidifamação, sediada em Nova York, os incidentes antissemitas nos Estados Unidos aumentaram quase 400% nas duas semanas seguintes ao início das hostilidades entre Israel e o Hamas em 7 de outubro.

Beck, no entanto, não está preocupada. "Meu governo aconselha os cidadãos a não usarem símbolos judaicos. No entanto, eles são muito importantes para mim e ainda quero usá-los para mostrar minha identidade", disse Beck à Golfweek em 7 de dezembro, após terminar em 10º lugar na classificação geral da Q-Series. O LPGA Tour divide o sistema entre a primeira divisão, de mesmo nome, e o Epson Tour, em segundo lugar. O desempenho de Beck na recente Q-Series a trouxe de volta à primeira divisão com direitos máximos de competição.

Graças a isso, Beck retornará à arena profissional de golfe feminino mais atraente do mundo , prevista para o final de janeiro de 2024. Foi lá que ela competiu por quatro temporadas.

Beck estreou no LPGA Tour em 2015, mas no final de 2018 teve que descer para o Epson Tour porque seus resultados não atendiam aos padrões para permanecer no ranking. No início deste ano, Beck pensou em jogar sua última temporada no segundo torneio e se aposentar aos 31 anos. Ela terminou em 20º lugar geral no Epson Tour em setembro de 2023, enquanto as 10 primeiras colocadas só são promovidas para o LPGA Tour.

Na época, a Q-Series era a única chance de Beck avançar. Por isso, ela adiou seus planos de visitar Israel para continuar seu desenvolvimento profissional. Depois que seu país natal entrou em conflito armado com o Hamas, Beck contatou a treinadora Julie Elion na esperança de aprimorar sua habilidade competitiva, já que Elion havia trabalhado com muitas estrelas do PGA Tour, como Justin Thomas, Max Homa e Wyndham Clark. Com o apoio profissional de Elion, Beck melhorou e conquistou uma vaga de promoção na recente Q-Series.

Após atingir sua meta, Beck comprou presentes para os netos quando voltou para casa em duas semanas. Ela conseguiu fazer isso porque sua cidade natal ficava longe de uma zona de guerra.

Beck nasceu em Antuérpia, Bélgica, em 1992. Seis anos depois, mudou-se com os pais para Cesareia, Israel. É lá que fica o Caesarea Golf Club, o único campo de golfe de 18 buracos do país da Ásia Ocidental. Foi lá que Beck começou a jogar golfe, aos nove anos de idade. Depois de vencer o Aberto de Israel cinco vezes, mudou-se para os Estados Unidos para aprimorar seus estudos e habilidades no golfe. Ingressando na Duke University, na Carolina do Norte, ajudou o time da escola a vencer o Campeonato da NCAA de 2014. No ano seguinte, Beck se formou em Psicologia e se profissionalizou, estreando no torneio principal do Aberto Feminino.

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