Caracóis de pedra - Uma abundância florestal desperta.

Quando o primeiro trovão da estação ecoa pelo vale, as antigas florestas da província de Hoa Binh (antigamente), agora província de Phu Tho (recentemente), despertam. Na escuridão úmida e fresca, minúsculos caracóis, com suas conchas retorcidas como moedas, rastejam cautelosamente para fora de suas tocas rochosas, sinalizando o início da época de reprodução após meses enterrados sob o solo seco. Ao mesmo tempo, ao pé das montanhas, os povos Muong e Thai, munidos de lanternas e carregando cestos de bambu, seguem as trilhas escorregadias, dando início à sua temporada de "abundância da floresta" com a dádiva dos caracóis-das-rochas.

Dos pratos típicos da época das chuvas aos "sacos de remédios" na floresta.

Os caracóis-das-rochas, também conhecidos como caracóis-da-montanha ou caracóis-medicinais, são espécies endêmicas que vivem exclusivamente em florestas calcárias e pequenos riachos em altitudes moderadas com vegetação intocada. Durante a estação seca, eles praticamente desaparecem, enterrados profundamente no solo. Somente quando chegam as primeiras chuvas da estação, aumentando a umidade na floresta, os caracóis começam a despertar, rastejando silenciosamente e lentamente para fora de suas tocas rochosas à noite, escondendo-se sob camadas de folhas úmidas em decomposição.

O que torna esta espécie de caracol especial é a sua dieta. Alimentam-se de folhas da floresta, incluindo muitas plantas medicinais como artemísia, folhas de bétel e ginseng moído. Para os povos Muong e Thai, os caracóis-das-rochas não são apenas uma refeição saborosa durante a estação chuvosa, mas também um precioso ingrediente medicinal da floresta. Os intestinos do caracol, onde os nutrientes se acumulam durante a hibernação, são chamados de "bolsa medicinal", carregando a essência das plantas da floresta. Portanto, os habitantes locais dizem: ao comer caracóis, deve-se comer os intestinos; descartá-los é um desperdício da dádiva da natureza. Isso não é apenas conhecimento culinário , mas também uma forma de valorizar a natureza e apreciar o que as montanhas e florestas nos proporcionaram.

Moradores da comuna de Phu Cuong pesam caracóis-das-rochas após uma noite na floresta.

Os caracóis-das-rochas são abundantes em áreas como Mai Chau, Tan Lac, Kim Boi e Lac Son (antigamente)... - locais que ainda conservam florestas densas, riachos cristalinos, folhagem espessa e úmida e um clima ameno. Portanto, o número de caracóis capturados a cada estação não só reflete a habilidade dos habitantes da floresta, como também serve de indicador da vitalidade da floresta: uma floresta saudável produz muitos caracóis, enquanto uma floresta degradada oferece recursos escassos.

Se você já visitou a vila de Lac (Mai Chau), se hospedou em uma casa sobre palafitas e provou caracóis-da-rocha cozidos no vapor com capim-limão, certamente jamais esquecerá este prato rústico. Os caracóis são fervidos rapidamente e depois cozidos no vapor com gengibre, capim-limão, folhas de limão e algumas fatias de pimenta. Em apenas dez minutos, o aroma invade a cozinha. Os comensais saboreiam cada pequeno caracol, mergulhando-o em um molho de peixe com limão e pimenta, misturado com mắc khén (um tipo de tempero), apreciando a textura crocante, o sabor agridoce com um toque de ervas medicinais e um leve amargor na língua. O sabor da floresta, das rochas e das primeiras chuvas da estação é inconfundível.

Hoje em dia, os caracóis de pedra não são apenas um ingrediente comum nas refeições do dia a dia, mas também aparecem nos cardápios de restaurantes na cidade de Hoa Binh ou em Kim Boi (antigamente), e em vilarejos de turismo comunitário como Pom Coong e Chieng Chau (Mai Chau)... Um prato de caracóis cozidos no vapor com capim-limão custa cerca de 100.000 dongs, mas os visitantes das terras baixas elogiam o prato, dizendo que "vale a pena, como frango caipira ou carne de porco local". Na casa sobre palafitas da Sra. Ha Thi Duyen, no vilarejo de Chieng Chau (Mai Chau), os turistas estrangeiros acham o prato incomum, os moradores de Hanói o consideram delicioso, e ela simplesmente diz: "Nossos moradores sentem falta. Nesta época do ano, sem caracóis, uma refeição parece incompleta."

Sacrificar meios de subsistência ou preservar a sustentabilidade?

Para muitas pessoas nas terras altas, os caracóis-das-rochas são uma "dádiva dos céus" durante a época de escassez. Todas as noites chuvosas, as pessoas iluminam a floresta com lanternas, carregando cestos de bambu nos ombros. Caçadores habilidosos conseguem coletar de 4 a 7 kg por noite, com preços que chegam a 80.000-90.000 VND/kg no início da temporada. A temporada de caracóis dura de 3 a 4 meses, e os mais dedicados podem ganhar de 5 a 7 milhões de VND por mês – uma quantia considerável para famílias em áreas remotas.

De um prato simples, os caracóis-das-rochas se tornaram uma iguaria, trazendo consigo a esperança de proporcionar aos moradores das aldeias refeições mais reconfortantes, oferecendo aos hospedagens familiares um prato único para atrair turistas e proporcionando aos habitantes da floresta uma renda extra durante a estação chuvosa. No entanto, isso também levanta uma crescente preocupação: com mais pessoas entrando na floresta para caçar caracóis, a abundância da floresta será suficiente para todos? Com ​​cada tempestade marcando uma época de colheita, será que esse meio de subsistência derivado da natureza poderá ser sustentável a longo prazo?

“Antigamente, depois de cada chuva, bastava ir até o riacho e ‘pegar’ os caracóis, mas agora é preciso ir um quilômetro para dentro da floresta”, disse o Sr. Bui Van Chao, que passou mais de 20 anos procurando caracóis na área florestal de Tan Lac, contando a história lentamente. Ele não estava reclamando. Estava falando de uma realidade óbvia: a floresta não tem mais tantos caracóis como antes. E se ainda existem, estão escondidos mais fundo e são mais difíceis de encontrar.

Os caracóis-das-rochas, outrora uma iguaria durante a estação chuvosa, tornaram-se uma mercadoria. E a floresta, antes um habitat, transformou-se gradualmente num "armazém". Cada chuva provoca uma aglomeração massiva destes caracóis. Comerciantes esperam à beira da floresta, comprando-os aos quilos. Nas redes sociais, surgem constantemente grupos dedicados à "coleta de caracóis-das-rochas vivos, em quantidades ilimitadas". Muitas pessoas já não recolhem apenas os caracóis adultos, mas sim ninhos inteiros — incluindo caracóis grandes, pequenos e até mesmo jovens que ainda não têm idade suficiente para se reproduzir.

Além do risco de esgotamento dos recursos naturais, a busca por caracóis também acarreta riscos fatais. Em 2024, uma mulher na comuna de Lo Son (antigo distrito de Tan Lac) morreu após escorregar e cair em uma fenda enquanto procurava caracóis à noite. Antes disso, duas pessoas de Ninh Binh que foram à floresta de Cuc Phuong coletar caracóis se perderam por três dias e três noites... Tais incidentes não são incomuns, mas ainda não são suficientes para impedir que as pessoas continuem a fazê-lo.

O caracol-das-rochas possui uma concha espiralada, arredondada e achatada, de cor marrom escura ou esbranquiçada.

Atualmente, os caracóis-das-rochas não estão listados como espécie protegida. Não existem regulamentações sobre épocas de coleta, tamanhos mínimos de caracóis ou áreas de caça proibidas. Embora as autoridades locais tenham emitido alertas, seus esforços têm se concentrado principalmente em campanhas de conscientização pública, sem medidas específicas de controle em vigor.

"A dificuldade reside no fato de que esses caracóis são selvagens, espalhados por toda a floresta, e ninguém ainda conseguiu criá-los, nem mesmo contabilizar sua população", compartilhou um guarda florestal. "Se não os controlarmos bem, em alguns anos talvez tenhamos que... importar caracóis-das-rochas para transformá-los em um prato típico."

Isso deixou de ser um mero aviso. É o futuro muito próximo, caso continuemos a acreditar que a generosidade da natureza é inesgotável, se cada chuva for um desperdício total, não deixando sementes de vida para a próxima estação.

Nguyen Yen

Fonte: https://baophutho.vn/oc-da-loc-rung-thuc-giac-235357.htm