A maior fortaleza da Indochina

O Forte Rach Cat, também conhecido como Forte Rach Coc, está localizado na comuna de Long Huu Dong, distrito de Can Duoc, província de Long An. A fortaleza militar foi construída pelos colonialistas franceses em 1903, uma imponente fortificação costeira com arquitetura singular e posição estratégica tanto para defesa quanto para ataque. Capaz de resistir a projéteis de artilharia pesada, estava equipada com o que havia de mais moderno em artilharia no início do século XX.

Outrora a fortaleza mais moderna e sofisticada da Indochina

Em 1900, diante da ameaça da Primeira Guerra Mundial, os franceses reforçaram as linhas de defesa da costa sudoeste da França e o sistema de defesa das fortalezas ao longo da fronteira franco-alemã. Instalaram novos tipos de canhões com alcance de até 20 km, com projéteis explosivos semelhantes a torpedos, capazes de destruir grandes navios de guerra, e construíram muitas fortificações sólidas.

No Vietnã, após ocupar todas as seis províncias da Cochinchina, os franceses consolidaram o sistema de defesa baseado nos fortes deixados pela Dinastia Nguyen , modernizando-o com bunkers e fortalezas equipadas com os canhões mais modernos do mundo na época.

O Forte Rach Cat possui uma localização privilegiada na confluência dos rios Rach Cat, Vam Co e Soai Rap, que ligam o forte ao porto de Vam Lang. Essa localização é estratégica, próxima à importante via navegável para o intercâmbio de mercadorias entre o sudoeste e Saigon, Cho Lon e as províncias do sudeste, e vice-versa. Ao mesmo tempo, situa-se na rota marítima que liga o mar a Saigon, com conexões através do Laos, Camboja e Tailândia. A missão dessa fortaleza não se limita a controlar todo o tráfego fluvial para Saigon, mas também a controlar uma parte do mar de Vung Tau.

Rach Cat "mudou o destino" em tempos de paz

Após mais de cem anos de existência, a outrora famosa fortaleza agora se esconde no meio de um verdejante manguezal , em vez de oferecer a vista panorâmica do topo como antes. A paisagem externa mudou, mas a estrutura geral da fortaleza de Rach Cat permanece intacta, e na própria fortaleza, muitos vestígios centenários ainda são claramente visíveis. Nas duas portas de aço de 12 cm de espessura, ainda há muitos buracos de bala, as grades permanecem intactas e as dobradiças ainda estão firmemente encaixadas na parede.

A fortaleza possui grande importância histórica e está localizada em meio a uma natureza exuberante, com vastos manguezais e um sistema de canais típico dos cursos inferiores dos rios. Ao redor, encontram-se atrações turísticas , sendo a mais famosa o sítio histórico nacional da Casa das Cem Pilares, construída por artesãos de Hue há mais de cem anos. Os arrozais de Nang Thom Cho Dao, Chua Nui e os pagodes Ton Thanh estão associados a Van Te Nghia Si Can Giuoc e ao poeta patriota Nguyen Dinh Chieu.

Com sua majestosa beleza, este sítio de artilharia serviu de cenário para mais de 10 filmes após 1975, incluindo o famoso filme "Terra do Sul". A estação de Rach Cat é, portanto, considerada um local com potencial para se tornar um destino turístico particularmente atraente. A província de Long An também lançou um projeto de turismo e convidou investidores, e atualmente a localidade possui uma política de investimento no desenvolvimento turístico em uma área de dezenas de hectares.

Atualmente, há uma unidade da Região Militar 7 estacionada aqui, portanto, para visitar o local, é necessária autorização das autoridades. Sabe-se que, após a implementação da política de desenvolvimento turístico no sítio arqueológico da fortaleza de Rach Cat, a província de Long An está trabalhando com a Região Militar 7 (unidade responsável pela administração da fortaleza) para elaborar planos de transferência de terras e, posteriormente, desenvolver o turismo no local. Rica em valor histórico e arquitetônico, característica das antigas fortificações europeias, a fortaleza de Rach Cat foi classificada como patrimônio nacional.