Descoberta de espécies de caracóis que podem regenerar olhos, abrindo esperança de regeneração ocular para humanos

Foi descoberto recentemente que uma espécie de caracol de água doce da América do Sul tem a capacidade de regenerar olhos inteiros após sua remoção, abrindo uma nova direção no tratamento de doenças e lesões oculares em humanos.

O olho de um caracol Pomacea canaliculata foi removido cirurgicamente, mas desenvolveu um novo olho. Dois meses depois, o novo olho (à direita) parece muito semelhante ao olho ileso (à esquerda) - Foto: Alice Accorsi

Na revista Nature Communications , uma equipe de pesquisa da Universidade da Califórnia (EUA), liderada pela bióloga Alice Accorsi, afirmou que o caracol com essa habilidade especial é o caracol maçã-dourada (Pomacea canaliculata). Descobriu-se que eles conseguem desenvolver um novo olho em menos de um mês após a perda do olho antigo, e leva cerca de três meses para se conectar totalmente ao cérebro e restaurar a visão.

O que é especial é que os olhos deste caracol têm uma estrutura semelhante a uma "câmera" – incluindo a córnea, o cristalino e a retina – semelhante à do olho humano. Além disso, tanto os caracóis quanto os humanos usam os mesmos genes para formar seus olhos, incluindo o gene PAX6.

Quando a equipe desativou o gene usando CRISPR/Cas9, os caracóis não desenvolveram olhos e mal conseguiam se mover ou se alimentar, embora sobrevivessem se alimentados. Isso sugere que o PAX6 também pode desempenhar um papel importante no desenvolvimento neural.

Esta também é a primeira vez que cientistas criam uma linhagem de caracol geneticamente modificada para pesquisa em um curto período de tempo, apenas alguns anos, em vez de décadas, como de costume.

Embora a regeneração do olho humano ainda esteja muito distante, os pesquisadores acreditam que o caracol-maçã-dourado pode ajudar a revelar mecanismos biológicos subjacentes.

O oftalmologista Henry Klassen (Universidade da Califórnia, Irvine) disse que a descoberta foi um sinal bem-vindo: "Pelo menos podemos começar a nos perguntar: Qual é o problema? Os humanos estão seguindo um caminho semelhante e existem genes que interferem ou bloqueiam esse processo de regeneração?"

O segredo, diz Accorsi, pode estar nos "interruptores moleculares" — mecanismos que controlam quando e onde os genes são ativados. É possível que os humanos tenham esses interruptores, mas não saibam como usá-los, ou talvez nem os tenham.

O professor Sánchez Alvarado comparou: "O problema é entender a música da regeneração dos caracóis e depois traduzi-la. A orquestra é a mesma, os genes, mas é preciso encontrar o maestro certo."

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VNA

Fonte: https://tuoitre.vn/phat-hien-loai-oc-moc-lai-mat-mo-ra-hy-vong-tai-tao-mat-cho-nguoi-20250809120358063.htm