Em vez de deixar o combustível nuclear usado ocioso, pesquisadores da Universidade Estadual de Ohio (OSU, EUA) desenvolveram um novo método para transformar esse resíduo em uma bateria que nunca precisa ser recarregada.
As baterias nucleares abrem muitas possibilidades de aplicações práticas no futuro.
O método da equipe de pesquisa baseia-se no uso de cristais luminescentes – um material capaz de absorver radiação gama e emitir luz. Quando combinado com células solares, esse sistema consegue capturar a luz emitida e convertê-la em eletricidade. Ao contrário das baterias convencionais, as baterias feitas a partir de resíduos nucleares continuarão a produzir eletricidade enquanto o material radioativo permanecer ativo, podendo durar décadas.
Atualmente, esse sistema produz apenas microwatts de eletricidade, mas mesmo em pequena escala, pode servir a aplicações de baixa potência, como microssensores e dispositivos de monitoramento de radiação. Nos experimentos, a equipe de pesquisa utilizou dois tipos de material radioativo: Césio-137 (um produto comum de fissão nuclear), que pode gerar 288 nanowatts de eletricidade, e Cobalto-60 (usado em radioterapia médica ), que produz 1,5 microwatts.
Embora a produção atual seja baixa, os pesquisadores acreditam que o aumento da escala da tecnologia, por exemplo, usando cristais luminescentes maiores, poderia elevar a potência de saída a níveis de watts... Nesse ponto, as baterias nucleares se tornariam viáveis para aplicações em maior escala.
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Benefícios da tecnologia de baterias nucleares
Uma bateria capaz de operar por décadas sem manutenção ofereceria inúmeros benefícios, especialmente em áreas onde a troca de fontes de energia é difícil. Essas baterias poderiam viabilizar missões espaciais mais distantes no futuro, onde a energia de longa duração é crucial. Além disso, poderiam ser utilizadas em equipamentos de exploração subaquática e em ambientes hostis onde o recarregamento de baterias é um desafio.
Com a expectativa de expansão contínua da energia nuclear, encontrar soluções para a reutilização de seus subprodutos torna-se mais urgente do que nunca. Se essa tecnologia for aperfeiçoada, poderá fornecer um método prático para gerar energia limpa e sustentável, minimizando a necessidade de armazenamento de resíduos perigosos.
Fonte: https://thanhnien.vn/pin-hat-nhan-khong-can-phai-sac-lai-185250318095201648.htm
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