Um robô indiano tira a primeira foto do módulo de pouso no polo sul da Lua.

O robô lunar Pragyan tira uma foto remota do módulo de pouso Vikram depois que os dois veículos já passaram pela metade de sua missão na missão Chandrayaan-3.

Nesta imagem, a estação Vikram é capturada pelo robô Pragyan. Foto: ISRO

A Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) divulgou duas imagens em preto e branco do módulo de pouso Chandrayaan-3, nas quais Vikram aparece pousado na superfície lunar. As imagens foram capturadas pela câmera de navegação do rover Pragyan às 9h30 do dia 30 de agosto, horário de Hanói. Uma das imagens possui uma legenda que mostra os dois sensores científicos que Vikram implantou: o Experimento Termofísico de Superfície Chandra (ChaSTE) e o Instrumento de Atividade Sísmica Lunar (ILSA).

A missão Chandrayaan-3 pousou na Lua em 23 de agosto. Um dia depois, o rover Pragyan separou-se do módulo de pouso. Ambos os veículos iniciaram sua exploração científica. Na semana seguinte ao pouso, a missão enviou à Terra uma série de fotos e vídeos do Pragyan percorrendo a superfície lunar, deixando marcas de pneus no solo. A foto compartilhada pela ISRO em 30 de agosto é a primeira imagem do módulo de pouso vista da perspectiva do rover.

O instrumento ChaSTE da missão ganhou destaque no início desta semana ao realizar uma leitura de temperatura na superfície lunar. Foi a primeira medição feita por um sensor posicionado diretamente no solo, no polo sul, em vez de em órbita. O instrumento possui uma sonda que perfura 10 centímetros no subsolo para entender como a temperatura do solo varia com a profundidade.

As medições revelaram mudanças drásticas de temperatura na camada superficial. Oito centímetros abaixo da superfície, o solo congelou a -10 graus Celsius, enquanto a superfície atingiu 60 graus Celsius. A superfície lunar pode ficar extremamente quente durante o dia porque, ao contrário da Terra, a Lua não é protegida por uma atmosfera densa que absorva o calor do Sol, equilibrando a diferença entre o tempo em que a luz solar atinge a superfície e o tempo em que não atinge.

As temperaturas medidas pela Vikram permanecem amenas. Medições anteriores feitas por espaçonaves em órbita da Lua mostraram que as temperaturas podem subir para 127 graus Celsius (260 graus Fahrenheit) durante o dia e cair para -173 graus Celsius (-270 graus Fahrenheit) à noite, especialmente ao redor do equador, de acordo com a NASA. Por esse motivo, as missões tripuladas à Lua devem ocorrer ao amanhecer, quando a Lua está quente o suficiente para ser ativa, mas não excessivamente quente.

Em um comunicado separado, a ISRO informou que a Chandrayaan-3 encontrou traços de enxofre no solo lunar. O enxofre já havia sido encontrado em quantidades mínimas em amostras trazidas à Terra pelas missões Apollo na década de 1970. No entanto, os cientistas não têm certeza da abundância desse mineral na Lua. Eles acreditam que o enxofre seja proveniente de atividades tectônicas passadas, portanto, compreender sua abundância poderia ajudá-los a entender melhor a história lunar.

A missão Chandrayaan-3 já completou metade de sua vida útil planejada. Não se espera que o módulo de pouso ou o rover sobrevivam à noite lunar de duas semanas. As baterias do veículo movido a energia solar não são potentes o suficiente para manter seus sistemas funcionando quando as temperaturas despencam e a escuridão toma conta da superfície lunar.

Esta foi a primeira tentativa bem-sucedida da Índia de pousar na Lua e a primeira missão a atingir o polo sul lunar. Anteriormente, apenas os Estados Unidos, a União Soviética e a China haviam pousado espaçonaves na superfície lunar. A própria Índia fracassou com sua missão Chandrayaan-2 em 2019, quando o módulo de pouso caiu devido a uma falha de software, embora o orbitador tenha continuado a estudar a Lua.

An Khang (De acordo com o espaço )

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