Ilumine o local e veja se os cogumelos de cupim já brotaram.

Os cogumelos de cupim selvagens têm uma textura macia e mastigável, são muito doces e ricos em nutrientes.

Antigamente, a terra era vasta e a população escassa. Em cada pedaço de terra, cada aldeia ainda tinha áreas de terreno baldio coberto de vegetação, onde as ervas daninhas cresciam naturalmente, com muitos galhos secos e folhas em decomposição — locais favoráveis ​​para o desenvolvimento de cogumelos cupim. Mas mesmo assim, os cogumelos cupim não eram abundantes; não eram uma mercadoria comercializável. Havia apenas o suficiente para que as famílias os vissem em suas mesas de jantar algumas vezes por ano, e cada vez era uma ocasião alegre.

Hoje em dia, os cogumelos cultivados em cupins estão se tornando cada vez mais escassos, a ponto de serem raros. Quanto mais raros, mais valiosos se tornam, sendo procurados por restaurantes sofisticados, o que os torna ainda mais caros. Tanto que uma dona de casa do campo, que consegue colher algumas centenas de gramas numa manhã, com medo de mostrar a alguém, leva nervosamente sua cesta ao mercado, apenas para vê-la ser arrebatada por conhecedores antes mesmo de se sentar. Bem, pelo menos ela pode trocá-la por alguns quilos de carne de porco, o suficiente para alimentar toda a família por uma semana. Devido à demanda do mercado, nos últimos anos, cogumelos cultivados em cupins têm aparecido em fazendas ou pequenas propriedades rurais, mas, além da qualidade, a quantidade ainda é limitada e o preço permanece inacessível para a pessoa comum.

Apesar de ser comum, o cogumelo cupim ainda guarda muitos mistérios para gerações de pessoas que vivem nesta região do sul do Vietnã. Os mistérios vão desde o seu nome até a sua aparência, onde aparece e como as pessoas o descobrem e colhem…

É sabido que, todos os anos, cerca de um mês após a estação chuvosa, e com maior frequência antes e depois do Festival do Barco-Dragão (o quinto dia do quinto mês lunar), cogumelos de cupim brotam em locais secos, sombreados e arejados, com muitos galhos secos e folhas em decomposição, e onde poucas pessoas circulam. "Pode acontecer, mas não é certo." Porque, embora centenas ou milhares de locais atendam a essas condições, os cogumelos de cupim escolhem apenas alguns lugares específicos para aparecer, e ninguém pode ter certeza exatamente onde. Para explicar esse mistério, gerações transmitiram a história de que os cogumelos de cupim só crescem onde há ninhos de cupins embaixo, porque os cupins dão origem aos cogumelos – daí o nome. Isso parece plausível, e ainda mais quando se come cogumelos de cupim com um leve toque de... sabor de cupim.

Faz sentido, mas não é necessariamente verdade, porque a ciência já comprovou que uma espécie não pode dar origem a outra, muito menos um animal dar origem a uma planta (vamos considerar os cogumelos como plantas por enquanto). Aliás, existem inúmeros locais com cupinzeiros que nunca tiveram cogumelos de cupim. Hoje em dia, no cultivo dessa iguaria, as pessoas usam esporos de cogumelos de cupim inoculados em sacos de substrato; ninguém jamais leva cupinzeiros para dentro de uma estufa de cultivo de cogumelos. Pessoas experientes de gerações passadas também transmitiram o conhecimento de que, ao procurar cogumelos de cupim, é preciso observar tudo com atenção, mas dar especial atenção aos locais onde esses cogumelos apareceram em anos anteriores, pois esse é o local mais provável. Se havia cogumelos no ano passado, não é certo que eles aparecerão no ano que vem, ou talvez nos anos seguintes, ou mesmo a poucos passos de distância. Será que os esporos de cogumelos de cupim da parte inferior dos chapéus dos cogumelos mortos ainda podem estar presos ao solo? – é bem possível!

Não se sabe por quanto tempo o broto do cogumelo cupim permanece no subsolo, mas os cogumelos cupim geralmente escolhem o horário mais fresco do dia, das 3h às 5h da manhã, para emergir do solo, um fenômeno conhecido como "cogumelos que racham a terra". Nesse horário, se você observar atentamente, verá pequenas rachaduras serrilhadas no solo (semelhantes às rachaduras deixadas por pulgões ou brotos de amendoim), dentro das quais estão minúsculos talos de cogumelo branco-acinzentados, aproximadamente do tamanho da ponta de um palito de madeira, com o chapéu ainda envolvendo firmemente o talo.

Emergindo do solo como um "botão" de cor branco-acinzentada que escurece gradualmente em direção à ponta, os cogumelos cupim crescem rapidamente ao entrar em contato com o ar. Seus talos ficam tão grossos quanto o dedo mindinho de um adulto, e os chapéus começam a se abrir, um processo conhecido como "florescimento do cogumelo". Algumas dezenas de minutos depois, os chapéus se abrem completamente, os esporos caem de volta ao solo e, com o nascer do sol, os talos murcham, os chapéus caem, marcando o fim de um ciclo de crescimento que dura no máximo cinco horas. Eles retornarão no ano seguinte, após a estação chuvosa. Quando apenas alguns cogumelos crescem juntos, são chamados de "cogumelos órfãos", mas se houver muitos em uma área do tamanho de um colchão ou maior, é considerada uma "colônia de cogumelos cupim". Um único cogumelo é pequeno e delicado, mas se você tiver a sorte de encontrar uma grande "colônia de cogumelos cupim", poderá colher um quilo ou mais – verdadeiramente um caso de "cogumelos tão numerosos quanto... cupins".

Os cogumelos cupim mais visualmente atraentes, deliciosos e nutritivos são aqueles em seu estágio de "broto", e é por isso que as famílias da minha cidade natal costumam procurá-los e colhê-los antes do nascer do sol. Se você for um pouco cedo, os cogumelos ainda não romperam o solo e você não encontrará nenhum, mesmo que procure bastante; se for um pouco tarde, os cogumelos já murcharam e ninguém os aceitará, nem mesmo de graça.

Naquela época, não havia luz elétrica em lugar nenhum, e lanternas eram raras; todas as casas eram tenuemente iluminadas por lampiões a óleo. Por volta das quatro da manhã, aqui e ali, nos bosques pouco povoados, a luz bruxuleante dos lampiões a óleo brilhava de um lado para o outro. Uma rajada de vento apagava a lâmpada, assustando tanto as crianças que elas tremiam, prendendo a respiração, esperando que os adultos acendessem o lampião com um fósforo. Os cogumelos eram minúsculos, escondidos entre galhos secos e folhas em decomposição, e na escuridão da noite, a penumbra os tornava difíceis de enxergar, mesmo para os olhos mais atentos. Às vezes, os adultos que caminhavam à frente ficavam cegos, mas as crianças que vinham atrás conseguiam vê-los. Às vezes, toda a família voltava decepcionada, apenas para encontrar um vizinho passando por ali alguns minutos depois. Havia também casos em que várias famílias passavam e voltavam de mãos vazias, apenas para encontrar um "ninho de cogumelos cupim" inteiro murcho e em decomposição pela manhã — uma visão de partir o coração. Portanto, as gerações mais antigas acreditavam que "os cogumelos cupim são como fantasmas; apenas os de espírito fraco os encontram, enquanto os de espírito forte os evitam!" Na família, o pai e os filhos adultos eram considerados "de espírito forte", então a tarefa de procurar e colher cogumelos cupim era quase exclusivamente reservada às mulheres e a nós, crianças. Por isso, todos os anos, após a estação chuvosa, a partir do momento em que o galo cantava duas vezes, eu ouvia meu pai lembrar minha mãe:

Você e as crianças devem ficar acordados, ir até o palmeiral, acender uma lanterna e ver se os cogumelos cupim já brotaram!

Com pouca sorte, quando tínhamos a oportunidade de encontrar um "ninho de cupins", minha mãe e eu nos agachávamos, boquiabertas, com os olhos fixos na luz bruxuleante da lamparina, colhendo cuidadosamente cada talo de cogumelo, do chapéu à base, e colocando-os delicadamente na cesta de bambu que carregávamos. Naquela época, nas aldeias do sul do Vietnã, a terra era vasta e pouco povoada; os limites das propriedades de cada casa eram meras convenções, não cercas, e os vizinhos podiam circular livremente pelas terras uns dos outros. Se encontrássemos um "ninho de cupins" e falássemos alto, os vizinhos se aproximavam para ajudar a colher alguns, e ninguém os impedia! Era ainda melhor se, pela manhã, ao ver muitos cogumelos na cesta, minha mãe enviasse uma criança com um sorriso alegre à casa vizinha como um "pequeno presente para compartilhar", um gesto de boa vontade. Mas quando procurávamos cupins, ninguém jamais convidava outra família para compartilhar.

Após a colheita dos cogumelos-de-palha, todos na família, jovens e idosos, pegam uma pequena faca e raspam delicadamente a terra dos talos. Esta é a parte mais trabalhosa e demorada da colheita e do processamento dos cogumelos-de-palha. Em seguida, os cogumelos são colocados em uma bacia grande com água e lavados delicadamente várias vezes até ficarem completamente limpos. Depois, são escorridos em uma peneira. Cogumelos que ainda estão úmidos são muito suscetíveis a apodrecer e se tornarem impróprios para consumo. Os que podem ser consumidos imediatamente são mantidos frescos, enquanto os que precisam de conservação são secos ao sol até murcharem, depois armazenados em um local fresco e sombreado, podendo ser conservados por até uma semana. Hoje em dia, é mais prático: as mulheres simplesmente refogam os cogumelos até que murchem levemente, depois os colocam em um recipiente hermético e os guardam na geladeira para evitar que estraguem.

Os cogumelos cupim naturais têm uma textura macia e mastigável, são muito doces e ricos em nutrientes, por isso existem muitas maneiras de prepará-los, e todas são deliciosas. Os métodos mais populares incluem sopa de cogumelos cupim com legumes variados, cogumelos cupim refogados com abobrinha ou cebola e banha, e mingau de cogumelos cupim…

Antigamente, quando os cogumelos cupim eram abundantes e baratos, refogados, sopas e mingaus sempre levavam muitos cogumelos e pouca carne ou legumes. Hoje em dia, apenas alguns cogumelos espalhados por cima já bastam para encantar os comensais. Há outro prato que ainda me lembro de décadas atrás: cozinhar no vapor uma tigela de molho de peixe-cabeça-de-cobra fermentado até quase ficar pronto, depois espalhar uma fina camada de cogumelos cupim por cima e tampar para cozinhar completamente. Quando o molho de peixe cozido no vapor era servido, os cogumelos murchavam, amoleciam e absorviam o molho, criando um sabor muito característico que fazia toda a família comer até o último grão de arroz da panela.

Nos últimos anos, inúmeros estudos médicos confirmaram diversas propriedades medicinais valiosas encontradas em cogumelos cupim. Os cogumelos cupim, quando encontrados na natureza, têm propriedades refrescantes, não são tóxicos e são ricos em micronutrientes como cálcio, fósforo e ferro. Também são altamente nutritivos e benéficos para idosos e pessoas em recuperação de doenças. Além disso, de acordo com a medicina tradicional chinesa, o consumo regular de cogumelos cupim pode melhorar a imunidade, combater células cancerígenas, combater o envelhecimento e reduzir os níveis de açúcar no sangue. Notavelmente, os cogumelos cupim também são benéficos para regular o ciclo menstrual feminino.

Durante aqueles anos longe de casa, em meu sono inquieto, parecia que eu ouvia a voz do meu pai ecoando: "Acenda a lâmpada, veja se os cogumelos dos cupins já cresceram?"...

NU ESTRUME

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