Porto de Saigon

Muitas pessoas ignoraram esse detalhe e, como resultado, tornou-se mais fácil resolver à distância algumas questões econômicas relacionadas ao comércio na Cochinchina controlada pelos franceses.

De muitas perspectivas, seria mais conveniente se nossa capital estivesse localizada no litoral; muitos projetos foram estudados para a construção de uma cidade comercial na foz do Rio Saigon, especialmente em Cap Saint-Jacques [Vung Tau]: mas todos foram rejeitados, as dificuldades de implementação desanimaram as pessoas. Enquanto aguardávamos melhores condições, o porto comercial foi expandido com longos cais perfeitamente planejados, logo na entrada da cidade.

Entrada do Porto de Saigon [e mastro da bandeira de Thu Ngu]. Pintura de Slom, gravura de Bazin.

Biblioteca Nacional da França

O edifício da Messageries Maritimes [atual Cais de Nha Rong] e seus enormes armazéns surgem logo na última curva do rio, rio abaixo, bem no centro do porto comercial, na confluência do rio com o canal de Cholon (arroyo de Cholon) [ou seja, canal de Ben Nghe].

C. CARTAS DA FRANÇA

O serviço postal da França era garantido de forma consistente pelos navios da Messageries, que entregavam correspondências semanalmente. Assim que o canhão sinalizava a chegada de um navio de passageiros ao porto, a cidade imediatamente se tornava mais movimentada. Aqueles que aguardavam ansiosamente por notícias corriam para os correios , onde as pessoas esperavam com expectativa a contagem e a distribuição; todos estavam absortos na leitura de cartas ou jornais. Aqueles que esperavam para cumprimentar parentes e amigos, ou simplesmente queriam ver o navio que trazia correspondência da França, encontravam algum consolo e alívio da saudade de casa dirigindo-se à Messageries Maritimes.

A cada chegada e partida de correspondências, multidões se aglomeravam nos pequenos barcos da "torre de sinalização" (mât de signaux), levando pessoas a pé até o cais dos mensageiros, do outro lado do canal de Cholon. Uma curta viagem de barco levava ao magnífico cais da Grand Compagnie, onde enormes navios de passageiros sempre encontravam um local seguro para atracar. Esse cais tinha um ar mais francês do que qualquer outro lugar na cidade. As pessoas que encontramos haviam partido da França há menos de um mês, ou, se estivessem retornando, estariam em Marselha em menos de 26 dias!

De passeios semanais a caminhadas nostálgicas, esta pátria traz alegria ao receber um novo amigo e às últimas notícias da Europa. Por outro lado, traz tristeza ao dizer adeus a um amigo, e eu não sei que tipo de emoção, que tipo de amor pela pátria, faz brotar nos olhos pequenas pérolas que nem o sol escaldante consegue secar. Nas colônias, mesmo aqueles que guardam apenas boas lembranças e grandes expectativas sempre anseiam pela França, da qual estão longe há meses. As coisas estão bem aqui, mas não é casa; só quem já passou por isso entende a profundidade imensurável da saudade!

UM PORTO DE CHINESES ULTRAMARINOS

Voltei para a cidade por uma estrada de terra oposta àquela que eu havia percorrido até a confluência do Canal Cholon com o Rio Saigon. A estrada de terra parecia uma cerca que circundava a área da fábrica Messageries, cruzando trechos lamacentos pontilhados por casas anamitas dilapidadas, o que gerava preocupação entre os recém-chegados quanto ao sistema de saneamento do governo local. No entanto, as autoridades haviam melhorado esse bairro, que, embora tecnicamente um subúrbio, era crucial devido à fábrica Messageries e aos inúmeros moinhos de arroz, que constantemente enchiam as áreas circundantes com uma fumaça desagradável. Eu não acreditava que essas áreas um dia se transformariam em belas casas, mas tinha certeza de que, com persistência, esse canto da cidade seria limpo e as poças de lama dariam lugar a gramados verdejantes à beira da estrada.

Mas não podíamos reclamar muito, pois depois de apenas algumas centenas de metros chegamos à encantadora ponte sobre o canal Tau Hu. Ao longo da encosta que levava à ponte, erguiam-se os altos muros de uma grande fábrica metalúrgica, com oficinas que ocupavam uma vasta área na margem do canal.

Atravessamos um braço do rio por uma ponte ousada de vão único, sob a qual barcos com mastros imponentes deslizam para lá e para cá. Do topo desta ponte — uma das obras de arte mais notáveis ​​da cidade — pode-se contemplar uma vista panorâmica de tirar o fôlego que se estende por toda Chinatown.

No rio, barcos à vela enfileiravam-se, indo e vindo, conforme a maré, rumo a Cholon ou para Saigon. Em ambas as margens do canal, o comércio fervilhava. De um lado, importantes fábricas europeias, moinhos de arroz e unidades de processamento; do outro, longas fileiras de comerciantes chineses e grandes armazéns de arroz.

À noite, era espetacular ver o espaço escuro das docas iluminado por milhares de lanternas de lojas chinesas e inúmeras tochas nos barcos. Os chineses eram muito extravagantes com as luzes, e pequenas lamparinas a óleo com abajures de porcelana estavam espalhadas por toda parte.

No entanto, é preciso admitir que o mau cheiro que emana da água dificilmente afastará os turistas. O canal de Cholon é realmente generoso demais com todo tipo de lixo; quando a água recua, como a súbita retirada da maré de Theramène, deixa para trás montes horríveis de detritos nas margens. (continua)

( Traduzido por Thu Nguyen da revista Le tour du monde, 1893)

Fonte: https://thanhnien.vn/sai-gon-hai-cang-18524061520274357.htm