Cometa com "chifres" se aproxima da Terra em alta velocidade.

O cometa que explodiu até atingir o tamanho de uma cidade, chamado 12P/Pons-Brooks, está se aproximando do ponto mais próximo da Terra em sua órbita de 71 anos pelo sistema solar.

O cometa 12P/Pons-Brook (12P) como visto nesta foto tirada em 26 de julho. Foto: Comet Chasers/Richard Miles

Um cometa vulcânico incomum, em rota de colisão com o Sol, parece ter "criado chifres" após explodir, fazendo com que brilhe como uma pequena estrela e expele magma super-resfriado para o espaço. Esta é a primeira vez que pesquisadores observam a erupção deste cometa em quase 70 anos.

O cometa 12P/Pons-Brooks (12P) é um cometa vulcânico frio. Como todos os cometas, este corpo celeste gelado consiste em um núcleo sólido contendo uma mistura de gelo, poeira e gás, rodeado por uma nuvem de gás chamada cabeça do cometa. Mas, ao contrário da maioria dos cometas, o gás e o gelo dentro do núcleo do 12P acumulam-se a tal ponto que podem explodir violentamente, ejetando material gélido chamado magma gelado através de grandes fissuras na crosta do núcleo.

Em 20 de julho, muitos astrônomos detectaram uma erupção massiva em um cometa, fazendo com que ele subitamente parecesse cerca de 100 vezes mais brilhante que o normal, de acordo com o Spaceweather.com . Esse aumento de brilho ocorreu quando a camada externa do cometa se expandiu inesperadamente devido à liberação de gás e cristais de gelo de seu interior, permitindo que ele refletisse mais luz solar na Terra.

Em 26 de julho, a camada externa do enorme cometa atingiu um diâmetro de 230.000 km, mais de 7.000 vezes maior que seu núcleo, que originalmente tinha 30 km de diâmetro, segundo Richard Miles, pesquisador da Sociedade Astronômica Britânica e especialista em cometas vulcânicos frios. Curiosamente, o formato incomum da camada em expansão faz com que o cometa pareça ter chifres. Outros especialistas comparam o cometa deformado à Millennium Falcon, uma das famosas naves espaciais dos filmes de Star Wars.

O formato incomum da casca do cometa provavelmente se deve à deformação no núcleo do 12P. O gás que escapa pode ficar parcialmente aprisionado pelas protuberâncias no núcleo, criando um formato de V na casca. Conforme o gás continua a se afastar do cometa, o formato de V torna-se mais perceptível. Mas, eventualmente, a casca em expansão desaparecerá à medida que o gás e o gelo se dispersarem demais para refletir a luz solar.

Segundo Miles, esta é a primeira grande erupção detectada do cometa 12P em 69 anos, principalmente devido à sua órbita, que o mantém muito distante da Terra para ser observado. O 12P leva cerca de 71 anos para completar sua órbita ao redor do Sol. Durante esse tempo, ele é impulsionado para a extremidade mais distante do sistema solar. O cometa atingirá seu ponto mais próximo do Sol em 21 de abril de 2024 e seu ponto mais próximo da Terra em 2 de junho de 2024, podendo ser visível a olho nu no céu noturno.

Além do cometa 12P, pesquisadores registraram diversas erupções do 29P/Schwassmann-Wachmann (29P), o cometa vulcânico mais instável do Sistema Solar, nos últimos anos. Em dezembro de 2022, astrônomos testemunharam a maior erupção do 29P em 12 anos, expelindo aproximadamente um milhão de toneladas de magma frio para o espaço.

An Khang (Segundo o Live Science )

Link da fonte: https://vnexpress.net/sao-choi-moc-sung-lao-ve-phia-trai-dat-4634907.html