Uma estrela cadente cai na montanha.

Quando começou a trabalhar aqui, à noite, costumava ficar no andar superior do dormitório olhando para a rua. A rua à noite parecia um fio fino, ocasionalmente um rastro de luz aparecia, serpenteando e desaparecendo — os faróis fracos de um carro em meio à névoa da montanha. Olhando para o céu, via estrelas cadentes no espaço escuro e silencioso. Formada com louvor em magistério, estava convicta de que poderia lecionar em qualquer lugar, usando o que aprendera em sala de aula para continuar escrevendo os sonhos poéticos dos jovens. Aos vinte e dois anos, cheia de aspirações, candidatou-se com confiança a uma vaga em um internato para alunos de minorias étnicas na remota região montanhosa.

A escola recém-construída, parte de um projeto governamental, fica no alto de uma colina, isolada da aldeia. Os professores são todos idosos, cada um com seus próprios problemas, mas permanecem de bom grado porque se importam profundamente com seus alunos. Alguns moram na aldeia há dez anos; ao receberem a ordem de transferência para a cidade, ficaram radiantes, mas não suportaram deixar o lugar onde passaram quase toda a juventude, então recusaram a oferta de se mudar para uma área mais conveniente. Ela está aqui há quase sete anos, tendo se apaixonado profundamente por vários rapazes, fazendo muitas promessas; mas esses relacionamentos terminaram porque ninguém suportava a ideia de a mulher que amavam aceitar uma vida em um lugar tão remoto e isolado. E agora, trinta anos se passaram.

Durante quatro meses, ela procurou e esperou, apenas para se deparar com decepções. O jovem de olhos grandes e escuros, voz calorosa e aparência elegante a mantinha acordada à noite. Ela o esperava, mas não o via. Procurava por ele para devolver o relógio que ele havia esquecido antes de partir. Foi ao escritório dele diversas vezes, e o oficial de plantão explicou: "Eles só se reúnem uma vez por mês e depois partem imediatamente, porque a área é vasta, com muitas aldeias perto da fronteira, então precisam estar de plantão com frequência. Ele está no topo da montanha Pù Xai, a oitenta quilômetros do escritório principal, no alto e longe, sem sinal de celular. Se tiver algo a dizer, escreva e deixe lá; ele virá à reunião no mês que vem e lhe entregarão o documento."

— Não enviei nenhuma mensagem. Só queria encontrá-lo para devolver o relógio. Tem a letra H gravada, provavelmente uma lembrança que alguém lhe deu, senhor.

Não, H. é apenas uma abreviação do nome dele. Hiep.

Ela insistiu em devolver o relógio. E deixou seu número de telefone.

Mas cerca de um mês depois, o policial de plantão a chamou novamente.

O Sr. Hiep terminou a reunião e foi imediatamente para o campo, pois o sol está muito forte nesta época do ano, aumentando o risco de incêndios florestais. Por isso, ele precisa monitorar a situação constantemente. Ele me pediu para lhe entregar o relógio e desejou-lhe muita saúde e felicidade.

Ao vê-la ainda parada, hesitante, em frente ao portão do escritório, sem querer sair, o homem disse em tom compreensivo:

Se estivermos destinados a nos encontrar, nos encontraremos, minha querida.

Ela não acreditava em destino. De repente, uma sensação de decepção a invadiu. O jovem de olhos grandes e escuros e porte pequeno e erudito não a havia contatado, não ligara sequer uma vez para agradecer por ela ter salvado sua vida, ou ao menos reservara um tempo para se encontrar e trocar algumas palavras como de costume. Será que ele era mesmo tão insensível e ingrato? Não totalmente, pois ela confiava em seus instintos. Aqueles que escolhem o trabalho árduo costumam ter um coração bondoso.

E quanto a ele? O que o levou a abandonar a cidade, com seu confortável emprego de escritório, para ir para as montanhas e florestas, passando o ano inteiro patrulhando a fronteira, vivendo em um lugar sem sinal de celular e com poucas opções de entretenimento? Se não foi para fugir do passado, então ele deve estar profundamente cativado pela natureza ou pelas pessoas daqui. Ser guarda florestal certamente não é um trabalho fácil, não é?

O destino os uniu. Era uma tarde em que todos os alunos tinham ido para casa para o fim de semana. O dormitório dos professores ficou sem energia. Ela seguiu o caminho familiar atrás da escola até a floresta para colher vegetais silvestres para o almoço. Quando chegou ali pela primeira vez, não sabia que a floresta continha muitos vegetais silvestres comestíveis, em vez do espinafre-d'água, amaranto, batata-doce e juta cultivados na horta da escola. Nos dias de folga, acompanhava os moradores locais até a floresta para colher brotos de bambu, vegetais silvestres, ervas amargas, berinjela-brava, flores de bananeira-brava, castanhas e rambutã-bravo; suas pernas estavam acostumadas a subir encostas e carregar uma cesta no ombro já não a cansava.

Minh họa AI: VƯƠNG FƯƠNG ANH — Ilustração de IA: VUONG PHUONG ANH

Ainda era cedo, então ela caminhou bastante. Quanto mais se embrenhava na floresta, mais fresco ficava o ar; a névoa fria acariciava seu rosto, uma sensação muito agradável. Na floresta, a temperatura caía bastante à noite, então ela geralmente precisava levar um casaco extra quando saía. O lugar era muito silencioso, apenas ocasionalmente perturbado pelo canto melodioso dos pássaros chamando seus bandos. Ela conhecia cada trilha daquela floresta, então foi corajosamente até a margem do riacho, onde as samambaias cresciam em maior abundância na área úmida. Quando sua cesta estava cheia de samambaias verdes e tenras, ela a colocou no chão e sentou-se para descansar à beira do riacho. A água do riacho era tão clara e fresca que parecia que se podia ver o próprio reflexo nela.

Um gemido vindo de trás da rocha a assustou. Uma sensação aterradora e gélida percorreu sua espinha. Ela jogou a cesta no chão e correu. Os gemidos foram diminuindo, ficando cada vez mais fracos. Ela parou para escutar; parecia ser apenas uma pessoa, um homem. Quem poderia ser? Um aldeão que havia caído da montanha enquanto caçava? Ou alguém que havia sido atacado e jogado na floresta como vingança? Não importava quem fosse, contanto que estivesse vivo. Ela se tranquilizou e, cautelosamente, aproximou-se da fenda na rocha de onde vinham os gemidos, silenciosamente e com cuidado.

Ele jazia ali, com o sangue ainda escorrendo da perna da calça, misturando-se à água do riacho que jorrava da fenda na rocha, um vermelho turvo como cascas de caranguejo.

Ao vê-lo vestindo o uniforme da equipe de proteção florestal, ela se sentiu mais segura e se aproximou.

Ela o acordou aos trancos e barrancos:

Ei, senhor?

O homem abriu os olhos lentamente. Ela não se atreveu a olhar por muito tempo para o rosto dele, que estava coberto de hematomas e arranhões causados pela queda de uma grande altura, dilacerado por pedras e vegetação. Seus dentes estavam cerrados com força para impedi-lo de gemer, provavelmente por causa da dor intensa.

Ela não sabia que forças tinha para carregar o menino da margem do riacho até o portão da escola, uma distância de pelo menos dois quilômetros, por uma encosta rochosa e coberta de vegetação. E carregava a cesta dele, cheia de verduras, a mochila, a faca e a garrafa d'água. A tarde estava fria, mas ela sentia o suor escorrendo pelo rosto e o coração batendo descompassadamente. Chegaram de volta à escola assim que escureceu. Ninguém teve tempo de perguntar onde ela o tinha conhecido; os professores o ajudaram a entrar, prestaram os primeiros socorros aos ferimentos e o levaram de moto para o hospital do distrito.

Depois que eles saíram, ela esvaziou a cesta de legumes para preparar o jantar e notou um relógio caído entre as folhas verdes. Pegou-o para examiná-lo; era um relógio de platina, bastante pesado e ainda novo. Olhando mais de perto, viu a letra H gravada na parte interna do mostrador. Lembrou-se de que o jovem provavelmente tinha a mesma idade que ela e talvez fosse um presente de sua amada, daí o nome gravado como lembrança. Ela precisava encontrá-lo e devolvê-lo, pensou.

Ela o encontrou por acaso no Facebook. Era ele, ela o reconheceu instantaneamente. Os mesmos olhos brilhantes e sorridentes, a mesma tez pálida, o mesmo cabelo bem cortado — uma imagem difícil de esquecer. Mas ele estava caminhando até o altar com outra mulher no dia do casamento deles.

Soube pelo colega de plantão que a mãe dele adoeceu repentinamente, então ele se transferiu às pressas para a cidade. Apenas um mês depois, ele se casou. Aparentemente, ele só tinha visto a esposa algumas vezes. Casou-se para tranquilizar a mãe, mas ainda nutria fortes sentimentos pelas montanhas. Hiep raramente compartilhava detalhes de sua vida privada com os colegas. Ouvi dizer que, durante a época de estudante, ele era bastante gastador, então, depois de se formar, deixou a cidade e foi para as montanhas para cultivar seu caráter. Em geral, ele é um homem de família. É o que eu acho.

Após uma breve conversa com o homem de serviço, ela descobriu que o acidente havia ocorrido no dia em que ele estava em patrulha. Normalmente, cada equipe é composta por duas pessoas, mas naquele fim de semana, seu colega havia tirado uma licença inesperada. Ele estava de serviço sozinho, atravessando a floresta em meio a uma forte tempestade de granizo. Ele escorregou e caiu da montanha, sofrendo ferimentos, perdendo muito sangue e quebrando a perna direita, ficando imóvel à beira do barranco. Naquela tarde fatídica, ela o encontrou e o salvou.

Ela tirou o relógio e o guardou numa caixa, como se guardasse uma lembrança. No silêncio das montanhas, de pé num ponto alto, viu uma estrela cadente inesperadamente no topo da montanha.

De acordo com o conto de Bao Phuc (NLDO)

Fonte: https://baogialai.com.vn/sao-roi-tren-nui-post325930.html