Muitas cavernas são como portais para o passado e, por isso, atraem muita atenção. Embora algumas sejam inacessíveis aos turistas, outras estão se tornando destinos bastante populares. Aqui estão as maiores cavernas do mundo , classificadas de 14 a 1.
Clearwater, na Malásia, é um sistema de cavernas calcárias interconectadas, com mais de 48 quilômetros de extensão e rios subterrâneos. Descoberto no final da década de 1970, este sistema de cavernas no Parque Nacional Gunung Mulu é Patrimônio Mundial da UNESCO. Surpreendentemente, ninguém sabe o tamanho real de Clearwater, que continua sendo explorado até hoje.
Os turistas podem ir até o interior de Hölloch, na Suíça, uma gigantesca maravilha subterrânea, com cerca de 200 km de comprimento e 900 m de profundidade.
A Caverna Lechuguilla está localizada no Parque Nacional das Cavernas de Carlsbad, no Novo México, EUA. Uma caverna de calcário com 209 quilômetros de extensão, Lechguilla é repleta de interessantes camadas minerais que atraíram a atenção de geólogos do mundo todo. Embora descoberta na década de 1950, ela permaneceu fechada por cerca de três décadas antes que os visitantes pudessem explorá-la.
O Parque Nacional Wind Cave é um dos parques mais antigos do gênero nos EUA, abrigando 240 quilômetros de Wind Cave repletos de paisagens pitorescas.
Shuanghedong é um dos maiores sistemas de cavernas da China, localizado em Guizhou. Com mais de 242 km de extensão, foi descoberto em 1987 e é um excelente exemplo de ecossistema subterrâneo. Há pelo menos três rios nos níveis mais baixos da caverna, além de várias cachoeiras. Essas águas abrigam criaturas como peixes e salamandras. Desde sua descoberta no final da década de 1980, inúmeras expedições foram realizadas na tentativa de mapear as passagens e desvendar os segredos da caverna até os dias de hoje.
A Caverna Optymistychna se estende por 260 km e é dividida em 10 seções diferentes. Optymistychna, em Korolivka, Ucrânia, é amplamente conhecida como uma caverna labiríntica extremamente complexa e difícil de explorar.
Ox Bel Ha, localizado num raio de 48 km do maior sistema de cavernas do México, chamado Sistema Dos Ojos, foi descoberto em 1996 e se estende por 260 km.
O sistema de cavernas Mulu, na ilha de Bornéu, inclui a Caverna do Cervo, um dos maiores túneis subterrâneos da Terra, enquanto a Caverna Sarawak cobre uma área de cerca de 9,5 milhões de metros cúbicos. Os turistas podem fazer visitas guiadas para explorar as passagens labirínticas dentro da caverna.
Para cavernas esteticamente agradáveis, você não pode errar na Jewel Cave, em Dakota do Sul , EUA, com mais de 320 quilômetros de extensão. Aninhada na Floresta Nacional de Black Hills, esta joia oferece vistas deslumbrantes tanto do subsolo quanto da superfície. O nome Jewel Cave vem dos cristais coloridos que decoram os cantos internos da caverna.
Localizada em Tulum, Quintana Roo, México, a caverna Sistema Dos Ojos foi descoberta em 1987 e tem cativado exploradores desde então. Com mais de 320 quilômetros de extensão, esta caverna de calcário está conectada à caverna subaquática Sistema Sac Atun. Após a descoberta do canal que conecta o Sistema Dos Ojos ao Sistema Sac Atun, o sistema de cavernas tornou-se conhecido como a maior caverna subaquática existente.
Sac Actun, no México, é um dos maiores sistemas de cavernas subaquáticas do mundo, com mais de 370 km de extensão. Sac Actun não decepcionará os exploradores com toda a beleza e majestade de uma caverna desse tamanho.
Ninguém sabe a extensão real da Caverna Mammoth, nos EUA, mas, até o momento, acredita-se que o sistema subterrâneo se estenda por pelo menos 660 quilômetros. Novas cavernas na rede são constantemente descobertas, então é impossível saber a extensão real do sistema. Explorações da Caverna Mammoth são realizadas há mais de 4.000 anos, e hoje ela continua sendo uma grande atração turística no Kentucky...
Miao, na China, é sem dúvida uma das maiores cavernas do mundo. Possui um volume de 10,7 milhões de metros cúbicos, acessível apenas por meio de seu fluxo subterrâneo. Essas medições foram confirmadas durante uma viagem de mapeamento a laser realizada pela National Geographic Society.
Com cavernas grandes o suficiente para abrigar um arranha-céu de 40 andares, a Caverna Son Doong, no Vietnã, é a maior do mundo. Foi descoberta em 1991 por um homem chamado Ho Khanh, que vivia na selva próxima. No geral, esse "monstro" supera muitas das outras maiores cavernas do mundo, tornando-se uma visita obrigatória para qualquer entusiasta de cavernas. A Caverna Son Doong tem quase 9 km de extensão, com tetos que chegam a 200 m em alguns pontos e 160 m de largura, e é atualmente reconhecida como a maior caverna do mundo em metros cúbicos, com cerca de 38,5 milhões de m³.
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