Desafio do casamento

Manh era um soldado que havia sido dispensado do exército e retornado à aldeia há muito tempo. Ele trabalhava na economia local, na equipe de produção com seus mestres. Seus mestres eram os capitães da equipe de piscicultura, e Manh era seu soldado. Todos os dias, Manh ia à casa dele para discutir o trabalho. De vez em quando, trazia uma garrafa de vinho de arroz e um prato de peixe seco de água doce com molho de pimenta. Esse era o prato favorito do capitão.

Ilustração: Le Quang Thai

Ao ver a professora feliz hoje, Hoan estava prestes a escolher as palavras certas para falar sobre algo particular quando a vizinha apareceu, então ela teve que ir ao campo capinar o arrozal. Quando voltou ao meio-dia, ainda viu a vizinha acenando para a professora de maneira muito amigável. Hoan ficou surpresa e imaginou que devia haver algo muito importante, por isso ela estava sentada ali há tanto tempo. Hoan estava impaciente:

— Já é meio-dia, professora. Mamãe já deve ter chegado. Vou cozinhar arroz, você pode ir buscá-la na enfermaria.

Ao ouvir Hoan, o Sr. Chien assentiu com a cabeça, mas continuou cochichando com o vizinho por um tempo antes de se levantar.

— O Sr. Cuc trouxe o frango. Prepare um pouco de carne frita com gengibre para seus pais comerem. Já vou indo.

Antes que Hoan pudesse dizer qualquer coisa, o Sr. Chien já havia chegado ao beco. Hoan olhou para a galinha gorda e rechonchuda e ficou encantada. Ultimamente, a saúde de sua tia havia se deteriorado devido ao excesso de trabalho. Tendo dado à luz e criado seus três filhos durante anos de dificuldades econômicas, ela agora sofria de problemas cardíacos. Por amar sua mãe, Hoan vinha adiando o casamento, querendo ficar em casa e ajudá-la.

Hoan preparou rapidamente o frango conforme as instruções da professora, fritou alguns pedaços com gengibre e fez uma panela de mingau de arroz aromático para sua avó. Mas, ao terminar a tigela de mingau e perceber que sua avó não estava satisfeita, Hoan ficou preocupado:

— O mingau que eu faço não é gostoso, mãe?

— Estou preocupada com ela. Outras pessoas da idade dela têm vários filhos e ela...

— Ah, tenho alguém para me buscar, você está feliz?

Hoan inclinou-se para sussurrar em seu ouvido. Seu rosto relaxou e iluminou-se, mas então ela franziu levemente a testa. Ela se aproximou do ouvido de Hoan e sussurrou: "Seu pai é um patriarca e sempre faz com que todos na família sigam sua vontade. Você escolhe bem suas palavras."

Hoan sabia que, no passado, em todos os assuntos, grandes ou pequenos, da família, os professores sempre tinham a palavra final. Sua tia era gentil e vivia doente o ano todo, então ela tinha que obedecer ao marido em tudo. Ele tinha uma personalidade autoritária, mas quando se tratava de cuidar da esposa, era extremamente atencioso. Ele sempre fazia tudo sozinho para cuidar dela, sem precisar da ajuda dos filhos.

Ele costumava dizer: "Quando eu não conseguir fazer isso, pedirei a vocês. Se vocês amam a mãe de vocês, deixem-me ir para casa e brincar com ela sempre que possível." Nesse aspecto, Hoan admirava sua professora. Ele tinha dois irmãos mais velhos que já eram casados, e apenas Hoan era prostituta, por isso também era mimado por suas professoras.

Contudo, tal como fazia com a esposa, nunca deixava Hoan decidir nada em casa. Tudo tinha de ser à sua maneira. Aliás, por vezes, ela sentia-se um pouco irritada com a sua personalidade monopolista, teimosa, excêntrica e peculiar, mas Hoan admirava e amava muito o pai. Nunca se atreveu a desobedecê-lo.

Naquela tarde, ele pediu que ela preparasse um bule de chá verde para a equipe de piscicultura se reunir e discutir o trabalho. Hoan concordou e preparou tudo para que ele colhesse o chá. Seu jardim de chá era bastante grande, as árvores eram altas e seus professores as haviam plantado décadas atrás, até mais velhos do que ela. No entanto, sempre que colhiam o chá, os professores não permitiam que ninguém subisse nos troncos das árvores. Ele sempre fora o único responsável por essa tarefa. Havia uma cadeira de três andares ao redor da árvore de chá para ele colher as folhas. Portanto, era um trabalho muito árduo e um tanto perigoso. Mas isso nunca mudaria para ele.

O chá do jardim do Sr. Chien é muito rico e, graças à sua habilidade na preparação, sempre apresenta um sabor especial. Por isso, todas as reuniões de equipe são sempre muito concorridas. Além do trabalho, todos se encantam com a deliciosa xícara de chá verde servida por sua bela, educada e gentil filha.

A situação financeira da família do Sr. Chien era apenas mediana para os padrões da aldeia, mas seus filhos tinham empregos estáveis. O Sr. Chien sempre se orgulhou disso. Embora não o dissesse, também se orgulhava de ter uma filha que era ao mesmo tempo bonita e virtuosa. Muitos rapazes da região cobiçavam Hoan, mas ainda hesitavam porque tinham ouvido dizer que o dote do Sr. Chien não era em dinheiro, mas exigia que o futuro genro cumprisse três tarefas. Muitos rapazes balançaram a cabeça e mostraram a língua ao ouvirem a primeira delas.

* * *

Após hesitar por um longo tempo, Hoan disse suavemente:

— Você vai sair hoje à noite? Tenho algo para te contar.

Ela imaginou que a pequena coisa que Hoan queria contar à professora era sobre Manh, então ficou um pouco nervosa e preocupada.

O Sr. Chien assentiu com a cabeça:

— Ah. Vá lavar a louça e depois venha aqui conversar.

Ele se virou para sua esposa:

Tome seu remédio e vá para o seu quarto descansar. Mais tarde, irei massagear seu pescoço e ombros.

Ela o olhou com emoção. Em seu relacionamento, ele sempre fora absolutamente devotado. No trabalho, havia quem o criticasse por seu jeito autoritário, mas ela entendia que, mesmo sendo um patriarca, ele sempre pensava cuidadosamente antes de tomar a decisão final. Ele tinha certeza de suas ações, então ela confiava plenamente nas decisões do marido. Sabendo que ele não a deixaria interferir no que Hoan acabara de dizer, ela ficou deitada no quarto, ouvindo pai e filho conversarem.

Sua voz era grave:

— Qual é o problema? Diga. Por que você está tão quieto hoje?

— Sim, professor, Sr. Manh…

- Como é?

— Ele me pediu em casamento.

— Então, o que você quer dizer? Me diga.

— Eu também o amo.

Afeição não é amor.

- Sim, quero dizer... que... nós nos amamos.

- Se você ama alguém, precisa pedir permissão ao professor, certo?

— Quero te avisar com antecedência para que a professora concorde em deixá-lo vir à nossa casa para conversar.

— Certo. Mas você precisa pensar bem. Confiar toda a sua vida a alguém não é simples, né?

Sim eu sei!

— Você precisa ir com calma. Há muitas famílias na aldeia que querem que você case sua filha com o filho delas. Você está escolhendo...

— Ah, vou deixar você decidir.

— “A inteligência não vem com a juventude, a saúde não vem com a velhice”. O professor deve pensar cuidadosamente antes de decidir quem será o genro. Ele não pode criar seus irmãos e irmãs por décadas e depois casá-los de forma leviana.

Sim, eu entendo.

— Que bom entender. Preciso analisar com cuidado a questão da vida de vocês juntos. Tanto a nora quanto o genro devem atender aos padrões de talento e virtude. Diga a eles para virem me ver amanhã.

* * *

Manh, com seu uniforme militar desbotado, não conseguia esconder sua beleza e força. Embora estivesse muito feliz por encontrar o Sr. Chien hoje, não pôde deixar de sentir uma forte preocupação. Em seu trabalho diário, sempre interagia com o Sr. Chien de maneira descontraída e amigável, mas esta noite, ao ver seu rosto frio, seu coração disparou, seu rosto corou e sua boca gaguejou. Pareceu que o Sr. Chien percebeu isso, serviu-lhe água e disse:

— Como anda sua vida amorosa? Conte-me.

— Sim, por favor, aceite uma bebida. Seu chá tem um cheiro tão bom…

— Você é inteligente. Hoje preparei um tipo especial, usado apenas para entreter convidados ilustres.

Manh se sentiu menos preocupado:

Agradecemos sua preocupação.

O rosto do Sr. Chien subitamente ficou sério:

— Mas não fique muito feliz. Se quiser conhecer minha filha, terá que passar por um teste. Considere isso meu dote. As pessoas costumam pedir dote com dinheiro, búfalos, porcos, galinhas... Eu não preciso dessas coisas. Exijo que meu futuro genro passe por três testes. Se ele passar nos três testes, permitirei que se case comigo imediatamente. O que você acha?

Ao ouvir as palavras do Sr. Chien, Manh ficou um pouco atônito, pensando consigo mesmo: "Meu futuro sogro é realmente alguém saído de um conto de fadas." Manh reuniu toda a sua coragem e disse com ousadia:

- Concordo.

— Ótimo! Então, o primeiro desafio é o seguinte: no meu jardim de chá, os pés de chá são muito altos, mas na hora de colher, não dá para subir neles, não dá para usar escada, tem que usar uma cadeira de três andares para girar e colher as folhas. Atualmente, só eu me atrevo a fazer isso. E esse é o meu primeiro desafio para o meu futuro genro. O que você acha?

Ilustração: Le Quang Thai

— Sim. Bem, vou te contar que, quando Hoan e eu estávamos apaixonados, ele me falou sobre a sua colheita de chá. Percebi que, na sua idade, colher chá assim era muito perigoso, então pedi a Hoan para me deixar tentar e posso te dizer que agora sou muito bom em colher chá com aquela cadeira de três andares — Manh mudou o tom de voz, em tom de humor — para que, quando meu sogro ficar velho e fraco, ele possa continuar mantendo o método tradicional de colheita de chá da família.

O Sr. Chien ficou surpreso, mas pareceu tocado. Ele não esperava que aquele homem fosse tão atencioso e ponderado. Mesmo assim, voltou o olhar para a sala, onde sabia que Hoan estava ouvindo.

- Hoan, venha aqui.

Hoan saiu timidamente.

— A professora me ligou.

- O que o Sr. Manh acabou de dizer é verdade?

— Sim. É isso mesmo, senhor. Nos últimos dias de mercado, enquanto o senhor cuidava da enfermaria, as folhas de chá que eu trouxe para vender no mercado foram colhidas pelo Sr. Manh.

O Sr. Chien assentiu com a cabeça:

— Obrigado. Bom, acho que você passou da primeira fase.

Manh e Hoan ficaram radiantes. Hoan sorriu. Ela provavelmente nunca tinha visto uma professora tão tranquila.

O Sr. Chien pegou o cachimbo, fumou-o, pousou-o e olhou para Manh:

— Vou te apresentar o segundo desafio. Este é um desafio de inteligência, não apenas de força e coragem como o anterior. Você acabou de elogiar meu chá, dizendo que ele é delicioso e tem um sabor especial. Então, você precisa explicar, explicar cientificamente , por que ele é delicioso? Pense bem e depois volte aqui para responder.

— Sim, vou tentar. Só me dê uma chance e ficarei feliz.

Manh sentiu-se aliviado. O desafio do Sr. Chien não era muito difícil. Ele só precisava ler livros e aprender com experiências práticas para conseguir respondê-lo. Principalmente porque tinha Hoan como seu apoiador, acreditava que passaria facilmente por essa segunda rodada.

***

O tempo mudou para a monção do nordeste, e o Sr. Chien teve que levar sua esposa ao hospital distrital novamente. Ele ligou para sua segunda nora pedindo ajuda. Após todos os procedimentos, ele respirou aliviado. Ela tinha uma válvula cardíaca estreitada e, desta vez, precisaria ficar de repouso absoluto. Sua nora disse que ele só precisava cuidar da mãe, pois não concordara em deixar o filho cuidar do pai, e que os dois deveriam administrar as despesas. Ao ouvir isso, ele se sentiu aliviado.

Em casa, ele deixou a gestão a cargo de Hoan. Sabendo que Manh estava ajudando, ele se sentia mais seguro.

O dia em que ele buscou a esposa no hospital foi também o dia em que Manh lhe pediu para responder à sua pergunta. Manh serviu-lhe uma xícara de chá que ele mesmo havia preparado. O Sr. Chien levou a xícara à boca, tomou um gole e assentiu com a cabeça.

— Responda você.

— Sim, senhor, depois de conhecer Hoan por um tempo, voltei à casa dela e tomei chá. Percebi que a diferença entre o chá da nossa família e o chá de outras famílias da aldeia se deve à maneira como cuidamos do chá. Um bom chá precisa ser bem cuidado, colhido na época certa e receber a quantidade certa de nutrientes para que a planta cresça bem. Outra coisa que me interessou foi que, ao preparar o chá, percebemos que a planta não é podada, então ela cresce alta e viçosa. O senhor fez certo em nunca deixá-la trepar, com medo de prejudicar a saúde da planta. Somente quando a planta está saudável e viçosa é que ela produz a melhor qualidade. Muitas famílias da aldeia não pensam nisso com a devida atenção, por isso não conseguem ter o mesmo sabor do seu jardim de chá. Senhor, o seu carinho pela planta do chá é assim, e é por isso que o chá que o senhor prepara é tão único.

Ele teve que se conter para não elogiar: "Esse cara é bom. É como se ele lesse meus pensamentos." Manteve a voz calma.

- O que te leva a dizer isso?

Porque penso nisso como a árvore de toranja ou a goiabeira. Quando florescem pela primeira vez, todos os frutos são doces e perfumados. Alguns anos depois, a árvore cresce e as pessoas continuam subindo para colher os frutos, então eles gradualmente se tornam azedos e não são mais tão doces como antes. As árvores são como as pessoas. Precisam de amor para florescer e dar frutos doces e deliciosos.

O Sr. Chien deu uma risadinha, pensando que aquele sujeito tinha acertado em cheio. Subir e atormentar a árvore de chá daquele jeito só a faria sofrer, e como ela poderia produzir a fragrância requintada de suas folhas e flores? Esse era também o segredo para cuidar do chá, ao qual ninguém na aldeia dava a devida atenção. Era por isso que o chá dele era sempre o número um.

Ele olhou para Hoan e sorriu alegremente:

— Sua família não toma chá, mas você entende isso, ótimo. De agora em diante, você deve cuidar e colher o chá corretamente. Quando o chá absorve o orvalho da noite, as folhas estão cheias de nutrientes. As melhores folhas de chá são colhidas de manhã cedo, quando conservam a pureza da água, das folhas e do orvalho. Os mais velhos, como nós, chamam isso de chá de jade.

- Acabei de ouvir essa palavra.

O Sr. Chien levantou a mão e declarou em voz alta:

- Você passou para a segunda rodada de desafios.

Manh inclinou-se:

Sim. Obrigada, futuro sogro.

- Se você passar desta rodada, eu concordarei em pedir aos meus ancestrais que permitam que seus pais venham conversar sobre o casamento.

Sim, por favor, me diga.

— No entanto, sou uma pessoa com pensamento progressista e moderno, então me pergunto se você consegue enfrentar esse terceiro desafio? É difícil, mas pelo futuro da minha família, ainda preciso dizer isso.

Manh olhou para Hoan. "Por que seu professor está falando tanto hoje, e ainda por cima dando voltas?" Hoan balançou a cabeça levemente, indicando que não entendia o que o professor estava tentando dizer. Apenas a esposa do Sr. Chien, sentada em silêncio na sala, entendia o que ele estava tentando testar com seu futuro genro. Ao discutir o teste com ela, tentou persuadi-lo, mas ele se recusou a ouvi-la.

Ele pigarreou e disse em voz baixa:

— Escute com atenção — então ele se inclinou perto do ouvido de Manh e sussurrou — "Eu entendo muito bem a sua situação familiar, então não vou pedir dinheiro, apenas me dê um neto antes de nos casarmos."

Manh abriu a boca em surpresa. Levantou-se e começou a andar de um lado para o outro, confuso, sem saber se ria ou chorava. Nunca tinha visto ninguém oferecer um dote como aquele, especialmente para alguém que sempre valorizou as tradições como o Sr. Chien. Compreendeu que aquele desafio não podia ser enfrentado de forma precipitada. Manh pediu permissão para se retirar, deixando Hoan perplexo.

Após a noite do terceiro desafio, o Sr. Chien sempre ficava de olho na filha para ver se ela apresentava algum comportamento estranho. Mas, dois meses depois, ele viu que ela continuava normal. Seu rosto demonstrava um pouco de tensão, mas um sorriso surgiu em seus lábios.

Sua esposa também demonstrou preocupação, chegando a questionar:

— Como você se atreve a deixar parecer que eles estão dormindo juntos?

Ou você acha que a família dele é pobre...

— Bobagem. Será que eu sou esse tipo de pessoa?

Esta manhã, o Sr. Chien convidou Manh para sua casa. Após o primeiro drinque, ele perguntou a Manh, de forma significativa:

— Como estão os peixes? Já foram soltos no lago? Era isso que eu o desafiei a fazer?

Sim, eu entendo, mas…

— Mas o quê? Então você não conseguiu passar no terceiro teste?

— Sim. Isso é muito fácil para mim, mas…

O Sr. Chien tentou disfarçar a alegria, mas ainda assim afirmou com firmeza:

— Você não quer fazer isso?

— Não. Não é bem assim, mas... é uma questão de ética, então não vou violá-la para obter vantagens pessoais, espero que entenda. Ou... por favor, me dê outro desafio. Não importa o quão difícil seja, eu o superarei.

O Sr. Chien levantou repentinamente a mão e disse em voz alta:

— Declaro que você passou no terceiro teste de forma espetacular.

Homem surpreso:

— Mas… mas eu não fiz essa… coisa…

O Sr. Chien riu:

— Se você pretende fazer isso, fracassará miseravelmente. Em segundo lugar, minha filha Hoan não permitirá que você faça isso. Eu conheço minha filha. Portanto, tanto em talento quanto em virtude, você tem tudo para ser meu genro.

Manh começou a suar frio. Descobriu que tudo não passava de uma armadilha armada por seu sogro para testar sua moralidade. Felizmente, ele não se arriscou a enfrentar o cruel desafio do futuro sogro.

***

Em meados do oitavo mês lunar, a casa do Sr. Chien fervilhava de risos. Hoan, em seu elegante ao dai branco e com uma leve maquiagem, destacava-se entre as moças da aldeia. O dia do noivado transcorria em festa, as mulheres mascavam folhas de betel ruidosamente, enquanto outras comentavam animadamente sobre as tigelas de chá verde com pétalas brancas e perfumadas. As mulheres sentadas ao redor de Hoan não paravam de elogiá-la:

- O Sr. Chien escolheu o genro mais gentil e compreensivo da aldeia.

Ela apenas sorriu orgulhosamente:

Sim, minha família está feliz com isso.

No final do ano seguinte, a família do Sr. Chien recebeu com alegria o seu neto de um mês de idade. Manh subiu feliz na cadeira de três andares para colher folhas de chá e ferver água para o banho da esposa. O Sr. e a Sra. Chien olharam para Manh e assentiram com satisfação ao verem as flores brancas e puras da camélia na bacia com água.

Fonte: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202509/thach-cuoi-aa903fd/