Quando a maré acaba de baixar, o estuário de Lach Ken (que faz fronteira com duas comunas: Cuong Gian, distrito de Nghi Xuan, e Thinh Loc, distrito de Loc Ha, Ha Tinh ) fervilha de gente que vem buscar mariscos e esculpir ostras. Sob o sol escaldante, corpos magros se curvam para sobreviver, tão resistentes quanto cegonhas e garças...
Quando a maré acaba de baixar, o estuário de Lach Ken (que faz fronteira com duas comunas: Cuong Gian, distrito de Nghi Xuan, e Thinh Loc, distrito de Loc Ha, Ha Tinh) fervilha de gente que vem buscar mariscos e esculpir ostras. Sob o sol escaldante, corpos magros se curvam para sobreviver, tão resistentes quanto cegonhas e garças...
A partir das 6h, o estuário de Lach Ken fervilhava com os chamados dos catadores de mariscos e ostras. Coincidentemente, quando a maré baixou, todos estavam lá, prontos para a jornada para "ganhar arroz" e alimentar seus filhos.
Há décadas, Lach Ken é um local de subsistência para mulheres nas áreas costeiras dos distritos de Nghi Xuan, Loc Ha e Thach Ha. Quando as hortas e os campos não conseguem sustentar-se de forma estável, a coleta de mariscos e ostras é considerada um trabalho de "salvação".
Os catadores de mariscos em Lach Ken são, em sua maioria, mulheres e realizam esse trabalho há décadas.
Rapidamente, após alguns minutos de preparação, pequenos grupos se espalharam em diferentes direções, os catadores de mariscos desceram até o riacho, os catadores de ostras foram até as rochas e dunas de areia.
Entrando na água, com metade do corpo submerso, a Sra. Nguyen Thi Ly (48 anos, moradora da comuna de Thinh Loc, distrito de Loc Ha) baixou sua "ferramenta" até o chão, que era um cabo de bambu com cerca de 2 m de comprimento, com uma lâmina de aço em forma de U presa à ponta. A mulher se abaixou, usou toda a força das duas mãos para pressionar o cabo, pressionou a lâmina do ancinho na lama e então andou para trás. Ao fazer isso, as amêijoas ficavam presas na lâmina do ancinho. Ao ouvir o som das amêijoas batendo na lâmina de ferro, a Sra. Ly se abaixou para pegá-las e colocá-las em sua bolsa.
A Sra. Ly compartilhou: "A coleta de mariscos geralmente acompanha a maré; ir quando a maré baixa é a hora certa. No inverno, o frio é congelante; no verão, o calor é tão forte que queima a pele. Às vezes, tenho insolação e desmaio sem perceber. Muitas vezes, quero parar, mas se eu não trabalhar, minha família de cinco pessoas não saberá onde procurar comida."
Por gerações, Lach Ken foi abençoado com muitos tipos de produtos, ajudando muitas pessoas do litoral a terem um "meio de vida".
No grupo de catadores de mariscos, apenas o Sr. Nguyen Van Thang (59 anos, morador da comuna de Cuong Gian) é homem. Segundo o Sr. Thang, no passado havia bastante gente fazendo esse trabalho, mas depois o número diminuiu gradualmente porque o trabalho era árduo e a renda era baixa.
“A coleta de mariscos costuma ser uma aposta de sorte. Em alguns dias, você pode ganhar de 200.000 a 300.000 VND, mas também há dias em que você trabalha o dia todo e ganha apenas dezenas de milhares de VND. Este trabalho é muito difícil, quase todo mundo sofre de dores nas costas, dores nas articulações e doenças de pele. É um trabalho árduo e a renda é baixa, então, quando surge uma oportunidade, muitas pessoas pedem demissão e procuram outros empregos”, confidenciou o Sr. Thang.
Só vendo com os próprios olhos você consegue entender as dificuldades dos catadores de mariscos. Eles têm que ficar de molho na água do mar por horas sob o sol escaldante, e todos ficam encharcados.
Suas mãos estavam cobertas de cortes causados por mariscos e seus pés, cortados por pisarem em conchas de mariscos e mexilhões. Era um trabalho árduo, mas todos lutavam para sobreviver. Toda vez que iam catar mariscos, trabalhavam muito rápido, porque senão a maré subiria.
Os catadores de ostras ganham a vida em Lach Ken.
Na praia rochosa onde ela coleta ostras, a Sra. Tran Thi Nhung (58 anos, moradora do distrito de Loc Ha) caminha como se estivesse correndo. Por quase 20 anos, esse trabalho a ajudou a ganhar um dinheiro extra para se sustentar e mandar seus três filhos para a escola.
Não muito longe da Sra. Nhung, a Sra. Vo Thi Mai (75 anos, moradora da aldeia de Song Nam, comuna de Cuong Gian) colhe ostras diligentemente da areia. Há quase 40 anos, ela tenta se manter no emprego. Sua idade avançada, aliada ao clima quente, torna seu trabalho ainda mais difícil. No meio do vasto Lach Ken, a figura da Sra. Mai é tão pequena quanto um cogumelo.
Aos 75 anos, a Sra. Mai ainda precisa trabalhar como catadora de ostras para ganhar dinheiro e cuidar da família.
Cada vez que ela recolhia uma ostra, ela sorria. Seu rosto abatido e queimado de sol de repente se iluminou. Naquele momento, ela pensou em sua família tendo uma refeição mais completa e decente.
A Sra. Mai compartilhou: “Por gerações, Lach Ken forneceu recursos abundantes, no entanto, para explorá-los, temos que suar e chorar. Nesta idade, eu deveria poder me reunir com meus filhos e netos, mas devido às circunstâncias difíceis, tenho que aceitar a coleta de ostras. Se um dia eu não for ao mar, minhas preocupações serão maiores. Portanto, não sei quando poderei descansar.”
Pequenas alegrias dos catadores de ostras que ganham a vida no estuário de Lach Ken.
O sol estava alto no céu, a maré subia, todos corriam para a praia para voltar para casa. No estuário, cada pessoa tinha uma situação diferente, mas todos tinham uma coisa em comum: carregavam nos ombros o pesado fardo de ganhar a vida e eram trabalhadores.
Cada viagem de coleta de mariscos e ostras é uma jornada que acende o sonho de uma vida próspera e gratificante. Amanhã, quando a maré baixar, uma nova vida, ganhando a vida no estuário, começa...
Artigo e fotos: Ngoc Thang
Apresentação e técnica: Huy Tung - Khoi Nguyen
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