O dilema da Apple

O mercado de smartwatches está passando por muitas mudanças, e a Apple ainda pode ficar para trás, apesar do sucesso do Apple Watch.

Onze anos após seu lançamento, o Apple Watch transformou o mercado de smartwatches, gerando uma receita estimada em US$ 100 bilhões . Este acessório impulsionou a Apple a se tornar uma grande concorrente no setor de dispositivos vestíveis inteligentes e voltados para a saúde.

Em 2015, o Apple Watch de primeira geração impressionou com sua tela OLED, diversos sensores e uma ampla variedade de cores e opções de pulseiras. Ao longo do tempo, o produto incorporou muitos recursos especializados para atender a diferentes necessidades e preferências.

O Apple Watch também lançou as bases para a expansão para os fones de ouvido AirPods e os óculos Vision Pro. No entanto, de acordo com o analista da Bloomberg, Mark Gurman, a Apple ainda corre o risco de ficar para trás, à medida que o setor entra em uma nova fase de desenvolvimento e competição.

Risco de ficar para trás

Nos últimos anos, o ritmo de inovação a cada geração do Apple Watch diminuiu. As preferências dos usuários também mudaram, com muitos clientes evitando dispositivos com telas grandes e priorizando produtos mais simples que possam coletar dados passivamente, tenham bateria de longa duração e ofereçam análises aprofundadas com inteligência artificial.

Empresas como a Whoop e a Oura Health aproveitaram rapidamente a oportunidade, criando um mercado multimilionário com rastreadores de fitness sem tela, focados na recuperação, monitoramento do sono e saúde, sem incomodar os usuários com notificações.

Até mesmo a concorrente Google está adotando uma abordagem semelhante. A empresa lançou o rastreador de atividades físicas Fitbit Air no início de maio por US$ 100 , sem tela integrada.

Pulseira inteligente Google Fitbit Air. Foto: Tom's Guide .

Segundo Gurman, sempre houve demanda de mercado por smartwatches tradicionais, totalmente equipados com aplicativos, mostradores e rastreadores de atividades físicas. No entanto, cada vez mais pessoas não querem o incômodo adicional de uma tela no pulso.

"Eles simplesmente precisam monitorar a saúde com precisão, além de fornecer recomendações e orientações úteis. Isso representa tanto uma grande oportunidade quanto um desafio para a Apple", enfatizou o colunista da Bloomberg .

Com sua expertise em chips, sensores, design industrial e engenharia de materiais, espera-se que a Apple crie dispositivos inovadores em vez de seguir a concorrência. No entanto, a maior desvantagem atualmente reside na experiência de software, que não está à altura do hardware.

Apesar de anos de investimento, o aplicativo Saúde do iPhone ainda parece confuso, entediante e ineficaz. Plataformas como Whoop e Oura fazem um trabalho melhor ao transformar informações brutas em orientações úteis para a criação de hábitos de exercícios.

Perturbação interna

Na última edição do boletim informativo Power On, Gurman revelou que os líderes da Apple estavam cientes da situação. Após experimentar pessoalmente os produtos Oura e Whoop, o vice-presidente de Serviços e Saúde, Eddy Cue, teria pressionado por diversas mudanças na estratégia de saúde da empresa.

A Apple tem pesquisado diversos dispositivos vestíveis e projetos de saúde baseados em IA, embora as coisas ainda não estejam totalmente claras. O projeto de assistente virtual chamado Mulberry foi reduzido e pode não estar pronto para as primeiras versões do iOS 27.

A instabilidade vai além do lado dos produtos, com a saída de muitos executivos seniores. O ex-diretor de operações (COO), Jeff Williams, que supervisionou os projetos de saúde da Apple por muitos anos, aposentou-se no ano passado.

Até mesmo o CEO Tim Cook deixará o cargo em setembro. Em entrevista à Bloomberg , Cook enfatizou que o lançamento do Apple Watch foi um dos momentos de que mais se orgulhou durante seu mandato.

Da esquerda para a direita: Apple Watch SE de 3ª geração, Apple Watch Ultra 3 e Apple Watch Series 11. Foto: Bloomberg .

Jay Blahnik, chefe do Fitness+, deixará a Apple em breve após um processo judicial relacionado a conduta inadequada. Stan Ng, diretor de marketing para Saúde e Apple Watch, também se aposentou recentemente.

Eric Charles, um membro altamente experiente da equipe de marketing do Apple Watch, deixou a empresa em maio. A empresa também perdeu funcionários de sua divisão de hardware para a Oura.

Segundo Gurman, espera-se que o novo CEO, John Ternus, mantenha a saúde como foco central para o futuro da empresa, com planos de lançar mais serviços que combinem hardware e IA. No entanto, a mudança na liderança levanta questões sobre as prioridades estratégicas.

Durante anos, a Apple abordou a categoria com cautela, priorizando a conformidade regulatória em detrimento da velocidade. Essa filosofia ajudou a evitar alguns erros, mas também prejudicou a empresa nos campos de rápido crescimento da IA ​​e da saúde.

Os recursos de saúde existentes no Apple Watch ilustram claramente o problema. A capacidade de detectar apneia do sono e pressão alta é bastante eficaz em propaganda, mas a Apple ainda não oferece análises aprofundadas, monitoramento contínuo ou recomendações adequadas, além de exigir que os clientes consultem um médico.

Muitos concorrentes da Apple estão migrando para produtos capazes de medir a pressão arterial em tempo real, oferecer treinamento contínuo e fornecer aconselhamento baseado em inteligência artificial. A Apple, no entanto, permanece hesitante devido a preocupações com a precisão, regulamentações e processos judiciais. Esse atraso fez com que a empresa ficasse para trás no campo da IA.

Expectativas para novas tecnologias

Este ano, espera-se que o watchOS 27 se concentre em melhorar a estabilidade e a precisão das medições. Internamente, com a aposentadoria do Sr. Ng, a Sra. Kaiann Drance assumiu a supervisão de três divisões: saúde, casa inteligente e Apple Watch.

Segundo Gurman, Drance é gerente de longa data no departamento de marketing de produtos do iPhone. Essas mudanças sugerem que o Apple Watch continuará intimamente ligado ao iPhone, como um acessório e não como um produto independente.

A Apple também promove ativamente e oferece descontos nas vendas do Apple Watch. A empresa incluiu essa linha de produtos em seu programa de subsídio educacional pela primeira vez.

O ex-CEO Jeff Williams apresenta o recurso de eletrocardiograma (ECG) no Apple Watch. Foto: Bloomberg .

Um colunista da Bloomberg sugere que um avanço significativo pode vir de um projeto de monitoramento não invasivo da glicose no sangue. Concebido inicialmente por Steve Jobs, esse plano visa desenvolver um sensor capaz de detectar níveis elevados de glicose no sangue sem a necessidade de picadas no dedo para coleta de sangue.

Recentemente, a Apple transferiu o projeto para Zongjian Chen, chefe de Tecnologia Avançada e hardware, como modems de rede. Essa transferência indica que o trabalho está progredindo bem e tem potencial de comercialização.

Apesar dessas mudanças, a divisão de saúde da Apple ainda enfrenta inúmeros desafios devido à rotatividade de funcionários, atrasos e uma mentalidade cautelosa.

"Para realmente liderar a próxima geração do mercado de wearables, as empresas precisam estar dispostas a experimentar mais, agir mais rápido e assumir riscos", enfatizou Gurman.

Fonte: https://znews.vn/the-kho-cua-apple-post1653998.html