Chá aromático de primavera

Em março, com a brisa suave, as colinas de chá da primavera na região famosa por seu chá de alta qualidade começam a brotar novas folhas. Vistas de longe, essas colinas de chá da primavera se assemelham a tapetes verdes vibrantes e exuberantes. Para os produtores de chá em Thai Nguyen, é raro ver uma safra de chá da primavera tão abundante e produtiva como a deste ano.

Após a colheita, as folhas de chá são embaladas em grandes sacos pelos moradores das aldeias para serem levadas para casa e processadas.

Limpo na colina

Caminhando pela comuna de Tan Cuong, encontramos agricultores trabalhadores por toda parte, suas mãos colhendo habilmente os brotos brilhantes do chá da primavera. Durante a primeira colheita, a Sra. Pham Anh Nguyet, que se dedica ao cultivo de chá no vilarejo de Guoc há mais de 20 anos, compartilhou alegremente: "Minha família tem mais de 8 sao (aproximadamente 0,8 hectares) de pés de chá. Normalmente, colhemos apenas uma safra por ano, mas este ano temos certeza de que colheremos duas safras de chá da primavera. Nesta temporada, minha família poderá colher quase 170 kg de chá, que serão vendidos por 300.000 VND/kg."

Não apenas em Tan Cang, mas também nas regiões produtoras de chá de Thai Nguyen, a brisa da primavera despertou após muitos dias de dormência invernal. Dos arbustos de chá que haviam sido podados e apresentavam uma coloração acinzentada, os brotos agora começam a ficar verdes. Embora a produção seja apenas metade da safra principal, o aroma do chá da primavera é aguardado com grande expectativa pelos apreciadores da bebida. Com seu sabor residual sutilmente adocicado e um toque de leve amargor e riqueza, o sabor da primeira colheita de chá do ano é comparado ao início de um amor.

O Sr. Tran Van Thang, do povoado de Hong Thai 2, comuna de Tan Cuong, explicou: O chá da primavera é o mais aguardado do ano, pois, após o período de dormência invernal, as plantas de chá acumulam muitos nutrientes. Com a chegada da primavera, os primeiros brotos de chá surgem, cheios de vitalidade. Os brotos jovens contêm menos catequinas, por isso costumam ser menos amargos, têm um sabor residual mais adocicado e um sabor mais rico em comparação com o chá de outras estações.

O clima fresco da primavera e a chuva moderada são ideais, permitindo que as folhas de chá absorvam a essência da terra e do céu, resultando em um sabor naturalmente delicioso e suave, tal como a própria primavera. Portanto, o chá da primavera tem um aroma delicado, um sabor refrescante, um retrogosto adocicado e um final duradouro. Outras estações podem produzir chás mais fortes ou adstringentes, mas dificilmente conseguem alcançar a leveza e a pureza do chá da primavera.

A terra e o céu conferem um sabor único ao chá da primavera, e a gentileza humana proporciona uma sensação especial aos consumidores. O Sr. Hoang Tuan, do vilarejo de Phu Tho , comuna de Vo Tranh, compartilhou: "Os habitantes desta região produtora de chá estão aplicando cada vez mais ativamente as práticas de agricultura orgânica e do VietGAP na produção de chá em geral, e na produção de chá da primavera em particular. Nós, produtores de chá, nos conscientizamos da importância de produzir chá 'limpo' diretamente das montanhas, recusando pesticidas proibidos; utilizamos apenas fertilizantes orgânicos e microbianos para cultivar o chá. Em muitos lugares sem lagoas, lagos, rios ou córregos, as pessoas usam água fresca e cristalina de poços para irrigar suas plantações de chá..."

Uma prova vívida das afirmações do Sr. Hoang Tuan é o fato de que quase 18.000 hectares de um total de quase 24.000 hectares de chá em Thai Nguyen estão sendo produzidos de acordo com os padrões VietGAP e orgânicos, garantindo matéria-prima "limpa" diretamente das colinas. Desse total, mais de 6.400 hectares atendem aos padrões VietGAP e 125 hectares aos padrões orgânicos.

Perfume na casa

Para garantir que o chá da primavera exale sua fragrância, os agricultores não apenas cultivam brotos de chá "limpos" nas colinas, mas também dedicam muito esforço à etapa de processamento.

As áreas de processamento de chá das residências em Thai Nguyen são sempre limpas e garantem a segurança e a higiene dos alimentos.

A Sra. Ngo Thi Huong, que tem mais de 30 anos de experiência no cultivo e processamento de chá no povoado de Hong Thai 2, comuna de Tan Cuong, disse: "Quando trazemos os brotos de chá das montanhas para casa, temos que secá-los naturalmente (por cerca de 1 a 2 horas) para ajudar o chá a liberar todo o ar quente e úmido durante o transporte e para secar qualquer gota de orvalho que ainda esteja presa a cada broto. Em vez de secá-los no chão como no início dos anos 2000, agora todas as famílias se preocupam em secar o chá em bandejas, cestos ou em áreas limpas, garantindo a segurança alimentar e a higiene."

Após o processo de murchamento, as folhas de chá são colocadas em uma panela de estanho quente e giradas a 100 °C para cozinhá-las, reduzindo o amargor e a adstringência (cerca de 2 kg por lote). Os produtores de chá chamam esse processo de inativação enzimática. Embora leve apenas de 7 a 8 minutos, essa etapa é muito importante, pois ajuda a realçar o aroma perfumado do chá verde. Enrolar as folhas de chá é o próximo passo para transformar os tenros brotos de chá verde em xícaras de chá perfumadas. Essa etapa é considerada crucial, pois determina a beleza e a longevidade das folhas de chá.

A Sra. Ngo Thi Huong disse: "Antes de termos máquinas para nos ajudar, nós, produtores de chá, tínhamos muita dificuldade porque precisávamos amassar as folhas de chá à mão, o que era muito demorado. Agora, precisamos apenas amassar à mão por cerca de 2 a 3 minutos, depois colocamos na máquina para amassar novamente até atingir a consistência desejada, retiramos, soltamos, secamos e, em seguida, adicionamos aromatizantes e moldes."

No processamento do chá em geral, e do chá de primavera em particular, a extração do aroma é uma etapa crucial que determina a qualidade da bebida. Portanto, os produtores de chá são extremamente meticulosos ao realizar essa etapa. A extração do aroma é feita durante 30 a 35 minutos a uma temperatura de cerca de 70 graus Celsius, o que ajuda a quebrar os taninos e as ligações éster do chá, resultando em uma bebida com leve adstringência, sem amargor, com um sabor residual adocicado e um aroma refrescante e perfumado que lembra arroz torrado em cada xícara.

Do final de março ao início de abril, as plantas de chá da primavera continuam a brotar, resultando em uma segunda colheita. Ao longo de todo o processo, da colheita ao processamento do chá da primavera, os produtores de chá de Thai Nguyen são dedicados e meticulosos. Talvez seja a terra e as pessoas da região produtora de chá de Thai Nguyen que conferem a cada xícara de chá da primavera um aroma tão perfumado.

Fonte: https://baothainguyen.vn/kinh-te/202603/thom-ngat-che-xuan-c7227a1/