As Filipinas acusaram dois caças chineses de cercar uma aeronave de ataque leve A-29B que realizava exercícios na costa da Ilha de Palawan.
"Dois caças chineses foram avistados circulando continuamente uma aeronave de ataque filipina A-29B Super Tucano na área próxima à ilha de Palawan. A aeronave filipina manteve a trajetória de voo conforme o planejado e não houve incidentes", disse o porta-voz militar filipino, Xerxes Trinidad, em 26 de novembro.
Um vídeo da cabine de um caça filipino divulgado pela mídia mostrou dois aviões, aparentemente caças pesados J-11, circulando nas proximidades.
Caças chineses sobrevoaram aeronaves de ataque filipinas em 26 de novembro. Vídeo: ABS-CBN
O encontro ocorreu enquanto tropas filipinas realizavam exercícios conjuntos com navios de guerra e aeronaves de vigilância australianos no Mar da China Meridional. Manila não informou que tipo de caças Pequim enviou ou se eles abordaram as forças de Canberra.
O chefe militar filipino Romeo Brawner Jr. disse que os caças chineses permaneceram perto do A-29B por 15 minutos. "Isso não é incomum e não é a primeira vez que acontece. Não sei que mensagem eles estavam tentando enviar, mas está claro que as forças filipinas estavam realizando uma missão legítima na área", disse o General Brawner.
Mais tarde, o Ministério das Relações Exteriores da China afirmou que "desconhecia" o incidente. "Gostaríamos de enfatizar que a China tomará medidas enérgicas se sua soberania e seus interesses nacionais forem ameaçados", afirmou.
Aeronave de ataque filipina A-29B em voo de treinamento em 2020. Foto: Ministério da Defesa das Filipinas
Os EUA e seus aliados ocidentais enviam regularmente navios de guerra e aeronaves militares para operar no Mar da China para impor a liberdade de navegação e protestar contra as reivindicações ilegais de soberania nessa área marítima.
Em seu Relatório de Poder Militar da China (CMPR) de 2023, divulgado na semana passada, o Pentágono criticou Pequim por regularmente "se envolver em ações inseguras e antiprofissionais destinadas a impedir a capacidade de Washington e outras nações de operar onde quer que a lei internacional permita".
Área do Mar da China Meridional. Gráficos: CSIS
Autoridades americanas afirmam que a maioria dos encontros aéreos no Mar da China Meridional foram seguros e profissionais. No entanto, houve alguns incidentes considerados "inseguros", mais recentemente quando um caça chinês J-11 voou a menos de 3 metros de um bombardeiro estratégico americano B-52 na noite de 24 de outubro e, em seguida, se aproximou e lançou armadilhas de calor na frente de um helicóptero Cyclone canadense em 2 de novembro.
Vu Anh (de acordo com a Reuters )
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