Tra Vinh: Relíquia de Ao Ba Om

Existem muitas versões diferentes que explicam o nome Ao Ba Om. Uma delas diz que, antigamente, ao redor do lago havia muito coentro, um tipo de erva aromática usada para temperar sopa azeda, também conhecida como rau ma om, e por isso o lago era chamado de Ao Ma Om, cuja pronúncia gradualmente mudou para Ao Ba Om. Outra versão afirma que a palavra Ba Om é uma variação fonética do substantivo Pơ-ra-Âng (Prah Âng), que significa pagode Ang. Uma terceira versão diz que Ba Om é o nome do casal Ong Luy e Ba Om... No entanto, a lenda a seguir é a mais conhecida.

Antigamente, nesta terra, durante a estação seca, a água doce era escassa, tornando a vida difícil para os moradores. Além disso, na sociedade Khmer, havia uma disputa entre homens e mulheres sobre quem deveria casar com quem, então havia uma competição de escavação de lagoas para resolver a questão.

Conforme planejado, um dia, ao pôr do sol, dois grupos de homens e mulheres chegaram ao local da construção. As mulheres cavaram um lago a leste, os homens cavaram um lago a oeste; os dois lagos ficavam a cerca de 2.000 metros de distância um do outro e também eram chamados de Ku-Bros (Lago Masculino) e Ku-Sray (Lago Feminino).

De acordo com as regras da competição, a escavação do lago terminaria com o nascer da estrela da manhã. Enquanto a competição acontecia, as mulheres, sob o comando de Ba Om, fizeram com que alguém cortasse uma longa vara de bambu e a fincasse em um monte de terra, pendurando uma lâmpada acima dela para enganar os homens. Quando os homens viram a lâmpada, pensaram que a estrela da manhã havia surgido e pararam, enquanto as mulheres continuaram a cavar até o amanhecer. Como resultado, o lago das mulheres ficou mais largo e mais profundo do que o dos homens, e a equipe feminina venceu. Para homenagear a mulher que contribuiu para a construção do lago, as pessoas o nomearam em sua homenagem: Ao Ba Om.

Embora a história contenha elementos sobrenaturais e lendários, ela ainda carrega uma forte marca da cultura Khmer. Através da lenda, o costume de homens se casarem com mulheres marca um passo no desenvolvimento da sociedade Khmer, passando do matriarcado para o patriarcado. A obra também demonstra a vontade de resistência do povo trabalhador no passado, na luta contra as adversidades da natureza, em busca de uma vida melhor.

As características do sítio arqueológico de Ao Ba Om não são criadas apenas pela natureza, mas também pela combinação da natureza com o trabalho humano. Toda a área de Ao Ba Om possui mais de 18 hectares, dos quais 42.040 m² correspondem à superfície do lago. Ao redor do lago, encontram-se bancos de areia, ora altos, ora baixos, ora largos, ora estreitos; em suas margens, há mais de 500 árvores de óleo, incluindo algumas centáureas, criando uma paisagem única e atraente. Em particular, sob o impacto da natureza, ao longo do tempo, muitas dessas árvores centáureas desenvolveram raízes peculiares, uma característica única que atrai muitos visitantes.

Todos os anos, nos dias 14 e 15 do mês khmer de Ka-dak (dezembro), que corresponde aproximadamente aos dias 14 e 15 do décimo mês lunar do calendário vietnamita, realiza-se em Ao Ba Om o festival Ok-Om-Bok (festival da oferenda de arroz achatado ou festival de adoração à lua) do povo khmer.

O Festival Ok-Om-Bok atrai dezenas de milhares de pessoas de todo o mundo a Ao Ba Om para passear, participar de jogos folclóricos, apreciar apresentações de arte tradicional, visitar exposições e prestar culto à lua.

Em 20 de julho de 1994, o Ministério da Cultura e Informação (atual Ministério da Cultura, Esportes e Turismo) emitiu a Decisão nº 921-QD/BT, classificando Ao Ba Om como patrimônio nacional na categoria de pontos turísticos.