Tra Vinh: local histórico de Ao Ba Om

O sítio histórico de Ao Ba Om está localizado a mais de 5 km a sudoeste do centro da cidade de Tra Vinh, no distrito 4, bairro 8, cidade de Tra Vinh, província de Tra Vinh. O local também é conhecido como Ao Vuong (Lagoa Quadrada), devido ao formato quase quadrado da lagoa.

Existem diversas explicações para o nome Ao Ba Om. Uma versão sugere que, no passado, a área ao redor do lago era coberta de coentro, uma erva aromática usada para temperar sopa azeda, também conhecida como "rau ma om", daí o nome Ao Ma Om, que gradualmente se transformou em Ao Ba Om. Outra versão afirma que o nome Ba Om é uma variação fonética do nome Prah Ang, que significa Pagode Ang. Mais uma versão sugere que Ba Om é o nome de um casal, Ong Luy e Ba Om… No entanto, a seguinte lenda é a mais conhecida.

Antigamente, durante a estação seca, a água doce tornava-se escassa nesta região, causando muitas dificuldades aos habitantes. Além disso, na sociedade Khmer, havia uma disputa entre homens e mulheres sobre quem deveria casar com quem, o que levou a uma competição para cavar lagoas como forma de resolver essa questão.

Conforme o regulamento, um dia ao pôr do sol, os grupos de homens e mulheres chegaram ao local para iniciar a construção. As mulheres cavaram um lago no lado leste e os homens cavaram um lago no lado oeste. Os dois lagos, separados por aproximadamente 2.000 metros, também eram conhecidos como Kù-Bros (Lago dos Homens) e Kù-Srây (Lago das Mulheres).

De acordo com as regras da competição, a escavação do lago terminaria com o nascer da estrela da manhã. Durante a competição, as mulheres, sob a liderança de Lady Om, pediram a alguém que cortasse uma longa vara de bambu e a fincasse em um monte de terra, pendurando uma lâmpada no topo para enganar os homens. Os homens, ao verem a lâmpada, pensaram que a estrela da manhã havia surgido e pararam de cavar, enquanto as mulheres continuaram cavando até o amanhecer. Como resultado, o lago das mulheres ficou mais largo e mais profundo do que o dos homens, e elas venceram. Para homenagear essa mulher, o lago recebeu o nome dela: Lago de Lady Om.

Embora a história contenha elementos sobrenaturais e míticos, ela carrega a forte marca da cultura Khmer. Através da lenda do costume de homens se casarem com mulheres, ela marca uma etapa no desenvolvimento da sociedade Khmer, a transição de um sistema matriarcal para um patriarcal. A obra também demonstra o espírito indomável do povo trabalhador do passado, em sua luta contra a natureza e na busca por uma vida melhor.

As características únicas da área cênica de Ao Ba Om não são criadas apenas pela natureza, mas também pela combinação da natureza com o trabalho humano. Toda a área de Ao Ba Om abrange mais de 18 hectares, dos quais o próprio lago possui uma superfície de 42.040 m². Ao redor do lago, encontram-se margens arenosas de alturas e larguras variáveis; ao longo das margens, há mais de 500 palmeiras e árvores-estrela, incluindo algumas centenárias, criando uma paisagem singular e atraente. Particularmente, com o passar do tempo, muitas dessas árvores centenárias expuseram suas raízes, uma visão única e cativante que atrai muitos visitantes.

Todos os anos, nos dias 14 e 15 de Ka-dak (dezembro) do calendário Khmer, que corresponde aproximadamente aos dias 14 e 15 de outubro do calendário lunar vietnamita, realiza-se em Ao Ba Om o festival Ok-Om-Bok (festival da oferenda de bolos de arroz achatados ou festival de adoração à lua) do povo Khmer.

O festival Ok-Om-Bok atrai dezenas de milhares de pessoas de todos os lugares a Ao Ba Om para visitar, admirar a paisagem, participar de jogos folclóricos, apreciar apresentações de arte tradicional, ver exposições e prestar culto à lua.

Em 20 de julho de 1994, o Ministério da Cultura e Informação (atualmente Ministério da Cultura, Esportes e Turismo) emitiu a Decisão nº 921-QD/BT, classificando Ao Ba Om como monumento nacional do tipo paisagem cênica.