Frutas silvestres da minha cidade natal

Minha pequena e estreita cidade natal, na ilha de An Hoa (província de Vinh Long ), é dividida em duas regiões: a parte alta, de Loc Thuan a Vang Quoi, Phu Vang, Phu Thuan e Chau Hung, tem água doce o ano todo, sendo abundante em árvores frutíferas como rambutã, manga, longan e ameixa; enquanto a área de Dinh Trung a Dai Hoa Loc, Thanh Tri, Thua Duc e Thoi Thuan, fica perto do mar, com seis meses de água salgada e seis meses de água doce, o que torna as árvores frutíferas escassas. A casa dos meus avós paternos fica em Thanh Tri e a dos meus avós maternos em Dai Hoa Loc, então, além de coqueiros e palmeiras, quase não há outras frutas. Portanto, ainda hoje, na minha memória, as frutas da minha cidade natal são principalmente frutos silvestres.

Primeiro, temos a fruta-do-conde, que eu chamo de "mãng cầu chà". Elas crescem em abundância nas margens dos canais, nas beiras dos lagos e perto dos arrozais... Assim que aparecem na árvore, dão frutos. Ninguém presta muita atenção nelas até que amadureçam e fiquem com uma cor amarelo-dourada na árvore; então, nós, crianças, as colhemos e as escondemos no pote de arroz para amadurecerem ainda mais antes de comê-las.

Às vezes, nem se davam ao trabalho de comer, apenas saboreavam o aroma delicado e rico que impregnava o pote de arroz e se agarrava a cada pedaço da casca… A carambola tinha muitas sementes, um sabor azedo, às vezes até um pouco amargo. De qualquer forma, quando os adultos estavam fora, as crianças amassavam a carambola com um pouco de açúcar, transformando-a numa refeição deliciosa, porque aquela acidez, combinada com o açúcar, ficava tão doce e perfumada! Mais tarde, adicionar gelo a tornava ainda melhor!

A cabaça está disponível o ano todo, mas a acácia só cresce durante a estação seca. A acácia é uma grande árvore lenhosa com folhas ovais, tronco espinhoso e frutos maduros de cor rosa-avermelhada com polpa doce, às vezes ligeiramente adstringente. Antigamente, as crianças passavam fome, então costumavam subir nas acácias para colher os frutos – as acácias, de tanto serem escaladas ano após ano, tinham seus espinhos desgastados.

Muitos dos bons escaladores colhiam os frutos grandes e rachados, que chamávamos de "acácia gigante". Aqueles que não conseguiam escalar usavam varas de bambu para colhê-los. Depois, todo o grupo se sentava sob a sombra fresca da árvore e saboreava cada gomo delicioso da acácia... Às vezes, depois de colhê-los, juntávamos os gomos em um cordão e os usávamos na cintura para... exibir nossa conquista uns aos outros!

Antes que eu percebesse, a estação chuvosa chegou e o ano letivo estava quase no fim. Eu caminhava pela estrada de areia no campo, ladeada por densas fileiras de figueiras. As figueiras são longevas e crescem muito lentamente; algumas árvores pareciam crescer por mais de uma década sem nunca brotar (mais tarde, lendo o jornal, descobri que as figueiras antigas de Đường Lâm, em Hanói, têm mais de mil anos e que foi lá que Ngô Quyền amarrou seu elefante antes de derrotar o exército Han do Sul).

Os pequenos frutos do duoi, maduros e de um amarelo vivo, do tamanho de um dedo, eram uma deliciosa surpresa para as crianças. A casa dos meus avós maternos também tinha muitas árvores de duoi, plantadas como cerca viva. Todos os anos, eu comia frutos maduros de duoi, então conhecia cada árvore de cor: algumas tinham frutos minúsculos, escuros, mas muito doces; outras estavam carregadas de frutos, deixando a árvore inteira amarela, mas só os pássaros os comiam porque os frutos eram pequenos e sem graça; e algumas tinham frutos grandes e doces, mas eram muito escassos… Mais tarde, quando voltei à minha cidade natal e vi aquelas árvores de duoi, foi como se eu visse minha avó encolhida em algum lugar varrendo folhas, e meu coração se enchia de nostalgia…

Além disso, havia goiabeiras, manguezais e coqueiros selvagens por toda parte. Depois da escola, as crianças vagavam colhendo frutas, às vezes sendo repreendidas pelos adultos por "incomodarem a vizinhança", mas quem diria que, naquela idade, elas desejavam todo tipo de comida, e suas famílias eram pobres, então quase não havia nada para comer... Agora, há tantas frutas, e elas são baratas, que todos podem comprá-las para seus filhos, então as crianças não precisam mais passar fome como nós passávamos. Mas nossa geração, em nossa busca por lanches, adorava explorar , correr, pular e escalar, e embora houvesse riscos, geralmente era muito exercício, o que nos tornava saudáveis e ágeis.

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