Uma autoridade dos EUA disse na semana passada que Washington enviou secretamente mísseis de longo alcance para Kiev como parte de um pacote de ajuda militar de US$ 300 milhões para a Ucrânia, aprovado pelo presidente dos EUA, Joe Biden, em 12 de março.
Um lançador de mísseis russo dispara. Foto: TASS
O envio de mísseis ATACMS, com alcance de até 300 km, tem sido tema de debate no governo Biden há meses. Os EUA já haviam fornecido mísseis ATACMS de médio alcance à Ucrânia em setembro do ano passado.
O Ministério da Defesa russo informou que seis ATACMS foram abatidos. Sergei Aksyonov, chefe da Crimeia, também confirmou que mísseis ATACMS foram abatidos na península, que a Rússia anexou da Ucrânia em 2014.
"Dez drones ucranianos, seis mísseis táticos ATACMS de fabricação americana e duas bombas aéreas guiadas 'Hammer' de fabricação francesa foram abatidos pelas forças de defesa aérea", disse o Ministério da Defesa russo.
O parlamentar russo Leonid Ivlev, que serviu na Força Aérea Soviética, disse que a Ucrânia atacou bases aéreas na Crimeia com 12 ATACMS, acrescentando que os ataques podem se intensificar antes da posse do presidente Vladimir Putin para um novo mandato na próxima semana.
"Seus alvos eram campos de aviação. Os mísseis foram destruídos pelas defesas aéreas", disse Ivlev à agência de notícias RIA. Ele afirmou que a Ucrânia estava tentando penetrar o escudo de defesa aérea sobre a Crimeia e, em seguida, atacar instalações estrategicamente importantes.
“Acredito que, com a aproximação dos feriados de maio, bem como da posse do presidente russo, novas tentativas de ataque à península são prováveis”, disse o Sr. Ivlev.
Do outro lado da linha de frente, a Rússia também está intensificando seus ataques aéreos contra a Ucrânia. Um ataque com mísseis russos teve como alvo a cidade portuária ucraniana de Odessa, no Mar Negro, na segunda-feira, causando grandes danos à população e à infraestrutura.
O porta-voz da marinha ucraniana, Dmytro Pletenchuk, em uma publicação no canal militar Telegram, disse que o ataque foi realizado por mísseis balísticos Iskander-M com ogivas de fragmentação.
Odessa é um alvo frequente de ataques de mísseis e drones russos, principalmente contra infraestrutura portuária.
Uma autoridade dos EUA disse à Reuters em Washington que o míssil ATACMS foi usado pela primeira vez nas primeiras horas de 17 de abril, tendo como alvo um campo de aviação russo na Crimeia, a cerca de 165 km (100 milhas) da linha de frente ucraniana.
O Pentágono inicialmente se opôs à implantação do míssil de longo alcance devido a preocupações de que a perda do míssil do estoque dos EUA afetaria a prontidão de combate do exército americano.
Há também preocupações de que a Ucrânia os utilize para atingir alvos no interior da Rússia, uma medida que poderia transformar a guerra em um confronto direto entre a Rússia e os Estados Unidos.
Hoang Anh (de acordo com TASS, RIA, Reuters)
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