Por que os quenianos correm tão bem?

chạy - Ảnh 1. — Jepchirchir (à direita) e Assefa são ambos corredores da África Oriental - Foto: REUTERS

A queniana Peres Jepchirchir conquistou a medalha de ouro na maratona feminina do Campeonato Mundial de Atletismo de 2025, com o tempo de 2 horas, 24 minutos e 43 segundos. A etíope Tigst Assefa, medalhista de prata, ficou apenas dois segundos atrás.

O domínio do grupo da África Oriental

Uma corrida típica, pois, por mais de três décadas, as corridas de longa distância (1.500 m ou mais) têm sido praticamente um jogo entre três países da África Oriental: Quênia, Etiópia e Uganda. Dentre eles, o Quênia é especialmente dominante.

Nos Jogos Olímpicos de Paris de 2024, o Quênia conquistou um total de 11 medalhas, todas em provas de atletismo. Quatro delas foram de ouro: nos 800m masculino, nos 1.500m feminino, nos 5.000m feminino e nos 10.000m feminino. A Etiópia não fica muito atrás, com nomes lendários como Kenenisa Bekele e Haile Gebrselassie, que quebrou o recorde mundial dos 10.000m e da maratona. Uganda, embora menor, tem se destacado com Joshua Cheptegei, campeão mundial dos 10.000m em 2019 e 2023, que também detém os recordes mundiais dos 5.000m e dos 10.000m.

Segundo as estatísticas da World Athletics, desde 2000, mais de 70% das medalhas nos 5.000m e 10.000m masculinos nos Jogos Olímpicos foram conquistadas por atletas desses três países. Na maratona, Quênia e Etiópia se revezaram no domínio, de Eliud Kipchoge a Abebe Bikila, criando uma tradição que o mundo chama de "o poder das terras altas".

Qual foi a causa desse fenômeno?

Em primeiro lugar, o fator geográfico é fundamental. Os três países possuem planaltos em altitudes que variam de 2.000 m a mais de 2.500 m acima do nível do mar. Locais como Iten ou Eldoret (Quênia), Bekoji (Etiópia) ou Kapchorwa (Uganda) tornaram-se o "berço" do atletismo mundial. O ar rarefeito no planalto força o corpo a se adaptar, produzindo mais glóbulos vermelhos e aumentando a capacidade de transportar oxigênio.

Ao competir ao nível do mar, essa vantagem é evidente. Uma análise publicada no Journal of Applied Physiology (2017) afirmou: "Viver e treinar a longo prazo em um ambiente de altitude cria um efeito fisiológico duradouro que nenhum campo de treinamento de curto prazo na Europa ou nos EUA consegue replicar completamente."

A genética também desempenha um papel importante. Os Kalenjin do Quênia, os Oromo da Etiópia e os Sabiny de Uganda possuem biotipos considerados ideais para corridas de longa distância: altos, magros, com pernas longas e tornozelos e pulsos finos.

O geneticista Yannis Pitsiladis (Universidade de Glasgow) - que tem muitos anos de pesquisa sobre grupos étnicos da África Oriental - acredita que isso ajuda a reduzir o consumo de energia em cada passada, aumentando o desempenho em corridas de longa distância.

chạy - Ảnh 2. — Peres Jepchirchir, do Quênia, conquistou a medalha de ouro na maratona feminina do Campeonato Mundial de Atletismo de 2025 com o tempo de 2 horas, 24 minutos e 43 segundos - Foto: REUTERS

Corra para escapar da pobreza.

É o aspecto sociocultural que realmente faz a diferença. Nas áreas rurais do Quênia ou da Etiópia, as crianças muitas vezes precisam correr quilômetros para chegar à escola todos os dias. Estar em movimento desde cedo faz com que a resistência se desenvolva naturalmente. Para muitos jovens quenianos, correr não é apenas um esporte, é uma oportunidade de mudar suas vidas.

O ambiente de treinamento doméstico também é extremamente competitivo. No Quênia, milhares de jovens atletas competem anualmente por vagas em Iten e Eldoret. A intensa competição os força a alcançar resultados de nível mundial para serem selecionados para competir. Da mesma forma, na Etiópia, a pequena cidade de Bekoji revelou lendas como Derartu Tulu, Kenenisa Bekele e Tirunesh Dibaba.

Outra característica comum é o clima. As terras altas da África Oriental são frescas durante todo o ano, com pouca chuva, o que as torna ideais para corridas de longa distância ao ar livre. Enquanto muitos países dependem de estádios ou ginásios, os atletas em Eldoret ou Arsi podem treinar em estradas de terra vermelha durante todo o ano, desenvolvendo uma resistência natural.

É impossível não mencionar a força de espírito. Para os africanos orientais, as medalhas no atletismo não são apenas um valor esportivo, mas também uma fonte de orgulho nacional. O ícone queniano da maratona, Eliud Kipchoge, é famoso por dizer: "Correr é viver. Quando corro, sinto-me livre e quero compartilhar isso com o mundo."

Quando a ciência e a tecnologia ainda não haviam chegado à África, e vice-versa, corredores de áreas montanhosas pobres não tinham a oportunidade de competir em competições mundiais, e as corridas de longa distância ainda eram domínio de pessoas brancas. Nas últimas duas décadas, Quênia, Etiópia e Uganda mostraram ao mundo da corrida o poder dos pés descalços treinados em terras áridas.

HUY DANG

Fonte: https://tuoitre.vn/vi-sao-nguoi-kenya-chay-khoe-20250914210244604.htm